Le mois de septembre 2019 marque le 80e anniversaire de l'attaque de l'Allemagne nazie contre son voisin polonais, l'acte d'agression qui a déclenché la Seconde Guerre mondiale et une conflagration qui allait engloutir l'Europe dans une tempête de sang et d'acier.

Qui étaient les soldats qui portaient les emblématiques casques d'acier et la croix torsadée sur leurs uniformes ? En effet, comment ces instruments de la Blitzkrieg, ainsi que les panzers et les Stukas, ont-ils été "fabriqués" ? Qui étaient ces prétendus "soldats de la Blitzkrieg" ? Ubermensch les "Supermen" du Troisième Reich ?

En réalité, tous ont commencé comme enfants, comme tabula rasa. Ils seront soigneusement et implacablement façonnés en ce que le célèbre écrivain allemand de l'époque, Thomas Mann, décrira comme des "machinistes de la mort" motivés par une "terrible obéissance".

Quelque 20 millions d'Allemands porteront un uniforme d'un type ou d'un autre au cours des douze années d'existence du Reich de mille ans promis par Hitler.

La formation des Jeunesses hitlériennes

Immédiatement après avoir pris les pleins pouvoirs le 30 janvier 1933, l'une des priorités du dictateur a été de préparer les jeunes Allemands à son nouvel ordre mondial. Il a confié à ses ingénieurs sociaux nazis une tâche : faire en sorte qu'ils

"aussi rapide qu'un lévrier, dur comme le cuir et l'acier Krupp."

Le cadre organisationnel avait déjà été établi par la longue histoire du pays en matière d'organisations de groupes de jeunes visant à offrir aux jeunes un mode de vie physique sain et une cohésion sociale.

Ils seraient complètement pris en charge ou détournés pour endoctriner les garçons et les filles dans la mentalité et la vision du monde du socialisme nazi qui exigeait une fidélité absolue à l'idéologie de l'État. Führer et l'obéissance à l'État.

Ce plan a vu la formation de la Hitler Jugend ou HJ (Jeunesse hitlérienne) pour les hommes et Bund Deutscher Mädel ou BdM (Ligue des jeunes filles allemandes) en tant que Gliederung ou l'extension du parti nazi, un vivier en quelque sorte pour les nouvelles générations de guerriers et leurs partenaires féminines.

Hitler Jugend et Bund Deutscher Mädel Membres de l'Union européenne en Chine, 1935. Crédit photo : Bundesarchiv / Commons.

L'organisation des nouvelles entités de la jeunesse était primordiale. Obergebeite ont été créés, notamment Nord, Sud, Ouest , Ost, Mitte et Sudost, un écusson portant la désignation de la partie de l'uniforme portée.

La série sans fin d'événements, de sorties, de camps, de compétitions, de fêtes de la chanson, de marches et de rassemblements a également entraîné une perte à grande échelle de la fréquentation scolaire des élèves, l'attrait des activités physiques de la HJ l'emportant sur la formation intellectuelle, le plan de jeu des planificateurs sociaux nazis.

Les études traditionnelles d'histoire ne se concentrent plus sur les classiques mais sur l'histoire du parti nazi, l'endoctrinement supplantant l'éducation.

"Votre vrai père est le Führer"

En 1936, le Hitler-Jugend compterait 5,4 millions de membres âgés de 10 à 18 ans, la plupart des groupes de jeunes d'avant le Troisième Reich, tant pour les garçons que pour les filles, étant agressivement assimilés aux organisations collectives nazies.

Certains groupes ont rechigné, en particulier ceux qui étaient affiliés à une religion, mais tous ont fini par tomber sous la coupe de l'État qui cherchait à supplanter la famille traditionnelle en tant que force sociale dominante.

Les enfants étaient encouragés par des récompenses en argent s'ils dénonçaient les paroles ou les actions "anti-État" de leurs parents. La doctrine nazie stipulait,

"Votre vrai père est le Führer, et étant ses enfants, vous serez les élus, les héros du futur."

Un membre de la Deutsche Jungvolk (Jeunes gens allemands).

Les formations des Jeunesses hitlériennes pour les garçons étaient divisées en sections basées sur l'âge : les "petits camarades" et les "petits hommes". Pimpf a recruté des enfants de 6 à 10 ans ; le Deutsche Jungvolk (Jeunes Allemands) accueillait les 10-13 ans et pour lesquels les sports de plein air se concentraient désormais sur l'entraînement para-militaire.

À 14 ans, ils rejoignent les Jeunesses hitlériennes et y restent jusqu'à l'âge de 18 ans, où ils reçoivent une formation martiale renforcée. À ce moment-là, ils commencent à accomplir leur service civil de travail obligatoire, à partir du 26 juin 1935, de six mois pour les 19-25 ans via le RAD. (Reichsarbeitdienst ).

Le but ultime de l'entraînement des Jeunesses hitlériennes était la matriculation dans le service militaire régulier au sein de la Wehrmacht (armée de terre, marine, armée de l'air ou SS).

La boxe et les autres sports de combat sont encouragés, jusqu'à la blessure et parfois la mort, Hitler ayant déclaré,

"Je veux une jeunesse brutale, dominatrice, sans peur, cruelle. La jeunesse doit être tout ça. Elle doit supporter la douleur."

Agent de sécurité de la Hitler Jugend et membre du parti nazi. Des groupes spéciaux d'hommes de la HJ âgés de 16 à 18 ans travaillaient en étroite collaboration avec la Gestapo et les SS, certains servant dans les camps de concentration.

a ajouté Hitler,

"Il ne doit rien avoir de faible et de doux. La bête de proie libre et splendide doit à nouveau jaillir de ses yeux. C'est ainsi que j'éradiquerai des milliers d'années de domestication humaine. C'est ainsi que je créerai l'Ordre Nouveau."

On estime à 1 500 000 millions le nombre de garçons des Jeunesses hitlériennes qui ont reçu une formation para-militaire incluant l'utilisation du fusil. 50 000 garçons ont obtenu la médaille de tir indiquant leur compétence à tirer avec précision à une distance de 50 mètres (164 pieds).

L'intensité de l'effort d'endoctrinement est illustrée par l'utilisation de quelque 200 000 trains spéciaux nécessaires au transport de 5 000 000 de jeunes Allemands vers les 12 000 camps de la HJ pendant le règne du Troisième Reich.

Leur scolarité est également considérée comme un complément à l'appartenance à la HJ et au BdM. Les universitaires traditionnels sont mis de côté. Conformément aux règlements antisémites croissants, les enseignants juifs sont sommairement renvoyés des écoles et des universités allemandes.

Programme nazi

En 1932, plus de 30 % des enseignants étaient déjà des membres assermentés du parti nazi. Puis, après la prise de pouvoir totale par Hitler, des "camps de rééducation" ont été créés pour les enseignants, avec une immersion obligatoire d'un mois, ce qui a entraîné la transformation de deux tiers des enseignants des écoles primaires en 1938.

Les enseignants sont désormais des instructeurs du national-socialisme axés sur la "conscience raciale", dans laquelle la science et la biologie sont transformées en programmes d'endoctrinement promouvant la race aryenne sur les "races indignes", et attisant notamment la haine des Juifs.

Hitler avait atteint son but avoué en disant ,

"Je n'aurai pas de formation intellectuelle. La connaissance est la ruine de mes jeunes hommes."

En 1939, alors que la guerre est sur le point d'éclater, l'État impose l'adhésion à la HJ à tous les garçons et filles, ce qui permet de compter 7 000 000 de recrues, soit près de 82 % de la jeunesse allemande éligible. D'autres décrets obligent les derniers réfractaires à s'engager ou à en subir les conséquences.

Les femmes dans l'Allemagne nazie

La "veste d'escalade" brune ou Kletterjacke était un élément de la garde-robe populaire du BdM, avec la chemise blanche et l'écharpe noire standard.

Pour les filles, celles âgées de 10 à 14 ans ont rejoint le Jungmädel (L'accent est également mis sur les diktats raciaux du nazisme, dont la virulence anti-juive enflamme les esprits.

Entre 15 et 21 ans, les jeunes filles ont participé à une formation complémentaire à la maternité, parrainée par l'État, via le BdM ( Bund Deutsche Mädel Une formation supplémentaire en "sciences domestiques et préparation au mariage" pouvait être accordée aux jeunes de 17 ans qui s'adressaient à la Ligue des jeunes filles allemandes. Glaube und Schonheit (Foi et beauté).

En 1936, le nombre total de membres s'élève à deux millions de filles encadrées par 125 000 responsables.

La maternité était sacro-sainte dans l'Allemagne nazie. Les mères avaient le même statut que les troupes de première ligne. Un slogan populaire était ,

"J'ai donné un soldat à la Führer ."

La maternité était sacro-sainte dans l'Allemagne nazie.

Les parents prolifiques reçoivent une médaille spéciale, la Croix d'honneur de la mère allemande, en bronze pour plus de quatre enfants, en argent pour plus de six, en or pour plus de huit. Les membres des Jeunesses hitlériennes sont tenus de saluer toute femme portant cette distinction.

Afin de combler les rangs perdus pendant la Première Guerre mondiale et les pertes croissantes sur les champs de bataille de la nouvelle guerre, le Troisième Reich a encouragé les taux de natalité élevés par le biais de diverses mesures incitatives, notamment financières. Au cours des quatre premiers mois de la guerre, de décembre 1939 à mai 1940, quelque 121 853 médailles d'or ont été décernées.

Parmi les efforts supplémentaires visant à augmenter la source de réapprovisionnement des guerriers de la patrie tombés au champ d'honneur, on peut citer Lebensborn Des programmes et des foyers où les filles étaient hébergées et encouragées à accueillir les visites des hommes SS afin de créer davantage de membres de la race supérieure.

Enfants soldats

Au cours des derniers mois de la guerre, alors que les bombes pleuvent sur les villes allemandes, les jeunes équipages de la défense antiaérienne font souvent feu de tout bois.

Au cours des derniers mois de la guerre, alors que les bombes pleuvent sur les villes allemandes, les jeunes équipages de la défense antiaérienne font souvent feu de tout bois.

Après le débarquement des Alliés en juin 1944, Hitler, dans ses efforts pour endiguer l'invasion, a envoyé une unité nouvellement formée, la 12e division Panzer SS, dont la plupart des membres avaient moins de 18 ans. Au lieu de recevoir les rations habituelles d'alcool et de tabac, ils ont reçu des bonbons en partant à la guerre.

Mais lorsqu'ils se heurtent aux Britanniques et aux Canadiens qui tentent de sécuriser le port français de Caen, les enfants-soldats, bien qu'inférieurs en nombre et en armement, se battent avec fanatisme, bloquant les Alliés pendant un mois.

En 1945, alors que le Troisième Reich se désintégrait sur tous les fronts, la HJ pouvait encore compter 8 000 000 de membres, dont beaucoup étaient encore fanatiques. Ainsi, au cours des dernières semaines de la guerre, des garçons et des filles âgés d'à peine 10 ans étaient chargés de la surveillance des canons anti-aériens ou envoyés contre les forces russes et américaines, certains chevauchant leur bicyclette équipée de lance-grenades.

Une photo de l'U.S. Signal Corp porte la légende suivante : Trois petits Allemands ont été arrêtés sur une route près d'Aix-la-Chapelle pour avoir tiré sur des soldats américains qui avançaient. De gauche à droite : Willy Eischenburg, 14 ans, membre des Jeunesses hitlériennes, son frère Bernard, 10 ans, Hubert Heinrichs, 10 ans, et un autre frère Eischenburg, Victor, 8 ans.

Si des milliers de ces enfants soldats, garçons et filles, sont morts sous l'uniforme, des milliers d'autres, ayant participé aux programmes de jeunesse nazis, ont été privés de leurs fondements à la fin de la guerre et ont dû faire face à une transition allant au-delà de la survie physique, mais plutôt à une réévaluation mentale et spirituelle et, espérons-le, à une renaissance.

Le message sous-jacent est que les États ou idéologies autoritaires ont, et peuvent, radicaliser les jeunes à leurs propres fins obscures et que tous ces efforts ne doivent pas être ignorés.

Paul Garson vit et écrit à Los Angeles. Il a réalisé plus de 2500 reportages pour des magazines, souvent accompagnés de ses propres photographies contemporaines. Ses précédents ouvrages portent sur la science-fiction, l'histoire de la moto et l'histoire militaire. Children of the Third Reich est son livre le plus récent et sera publié le 15 septembre par Amberley Publishing.