Il mese di settembre 2019 segna l'80° anniversario dell'attacco della Germania nazista alla vicina Polonia, l'atto di aggressione che ha scatenato la Seconda Guerra Mondiale e una conflagrazione che avrebbe coinvolto l'Europa in una tempesta di sangue e acciaio.

Chi erano i soldati che indossavano gli iconici elmetti d'acciaio e la croce ritorta sulle loro uniformi? In effetti, come sono stati "fabbricati" questi strumenti della guerra lampo, insieme ai panzer e agli Stuka. Ubermensch I "superuomini" del Terzo Reich?

In realtà, tutti hanno iniziato da bambini, come tabula rasa. Sarebbero stati accuratamente, inesorabilmente plasmati in ciò che il famoso scrittore tedesco dell'epoca, Thomas Mann, avrebbe descritto come "macchinisti della morte" motivati da una "terribile obbedienza".

Circa 20.000.000 di tedeschi avrebbero indossato un'uniforme di un tipo o di un altro durante i dodici anni di vita del promesso Reich dei mille anni di Hitler.

La formazione della Gioventù hitleriana

Subito dopo aver assunto il pieno potere il 30 gennaio 1933, una delle priorità del dittatore fu quella di preparare i giovani tedeschi per il suo Nuovo Ordine Mondiale, affidando ai suoi ingegneri sociali nazisti un compito: farli diventare

"veloce come un levriero, resistente come il cuoio e duro come l'acciaio Krupp".

Il quadro organizzativo era già stato definito dalla lunga storia di organizzazioni di gruppi giovanili del Paese, orientate a fornire ai giovani uno stile di vita fisico sano e la coesione sociale.

Sarebbero stati presi completamente in mano o sovvertiti come mezzo per indottrinare sia i ragazzi che le ragazze nella mentalità e nella visione del mondo del nazisocialismo, che esigeva una fedeltà assoluta al Führer e l'obbedienza allo Stato.

Il piano ha visto la formazione del Hitler Jugend o HJ (Gioventù Hitleriana) per i maschi e Bund Deutscher Mädel o BdM (Lega delle ragazze tedesche) come Gliederung o estensione del partito nazista, un terreno di coltura per così dire per le nuove generazioni di guerrieri e le loro partner femminili.

Hitler Jugend e Bund Deutscher Mädel membri in Cina, 1935. Credito d'immagine: Bundesarchiv / Commons.

L'organizzazione delle nuove entità giovanili è stata di primaria importanza. Di conseguenza, diverse aree geografiche o Obergebeite sono stati creati, in particolare Nord, Sud, Ovest , Ost, Mitte e Sudost, una toppa con la designazione della parte dell'uniforme indossata.

La serie ininterrotta di eventi, gite, campi, competizioni, feste canore, marce e raduni ha causato anche una perdita su larga scala della frequenza scolastica degli studenti, poiché l'attrazione delle attività fisiche dell'HJ ha superato la formazione intellettuale, secondo il piano dei pianificatori sociali nazisti.

Gli studi tradizionali di storia non si concentrarono più sui classici, ma sulla storia del partito nazista, mentre l'indottrinamento sostituiva l'educazione.

"Il tuo vero padre è il Führer".

Nel 1936 il Gioventù hitleriana conterebbe 5,4 milioni di membri di età compresa tra i 10 e i 18 anni, con la maggior parte dei gruppi giovanili precedenti al Terzo Reich, sia maschili che femminili, aggressivamente assimilati alle organizzazioni collettive naziste.

Alcuni gruppi si sono opposti, in particolare quelli affiliati alla religione, ma alla fine tutti sono caduti sotto il giogo dello Stato che ha cercato di soppiantare la famiglia tradizionale come forza sociale di controllo.

I bambini venivano incoraggiati con ricompense in denaro a riferire le parole o le azioni "antistatali" dei loro genitori. La dottrina nazista affermava,

"Il vostro vero padre è il Führer, ed essendo i suoi figli sarete i prescelti, gli eroi del futuro".

Un membro del Deutsche Jungvolk (Giovani tedeschi).

Le formazioni della Gioventù hitleriana per i ragazzi erano divise in sezioni in base all'età: i cosiddetti "Piccoli compagni" e conosciuti come Pimpf ha reclutato bambini dai 6 ai 10 anni; il Deutsche Jungvolk (German Young People) accoglieva i ragazzi tra i 10 e i 13 anni, per i quali gli sport all'aperto si concentravano ora sull'addestramento para-militare.

A loro volta, a 14 anni, passarono alla Gioventù hitleriana regolare, dove rimasero fino a 18 anni, durante i quali ricevettero un addestramento marziale avanzato. A questo punto, iniziarono a svolgere il servizio di lavoro civile di sei mesi, previsto dal 26 giugno 1935 per i giovani tra i 19 e i 25 anni, attraverso la RAD. (Reichsarbeitdienst ).

L'obiettivo finale dell'addestramento della Gioventù hitleriana era l'immatricolazione al servizio militare regolare nella Wehrmacht (esercito, marina, aeronautica o SS).

Il pugilato e gli altri sport di combattimento sono stati incoraggiati, anche con lesioni e talvolta con la morte, come ha dichiarato Hitler,

"Voglio una gioventù brutale, dominatrice, impavida, crudele. La gioventù deve essere tutto questo, deve sopportare il dolore".

Agente di sicurezza della Hitler Jugend e membro del partito nazista. Gruppi speciali di maschi HJ di età compresa tra i 16 e i 18 anni hanno lavorato a stretto contatto con la Gestapo e le SS, alcuni dei quali hanno prestato servizio nei campi di concentramento.

Hitler ha aggiunto,

"Non deve esserci nulla di debole e gentile. La libera, splendida bestia da preda deve tornare a balenare dai suoi occhi. È così che sradicherò migliaia di anni di addomesticamento umano. È così che creerò il Nuovo Ordine".

Si stima che 1.500.000 milioni di ragazzi della Gioventù hitleriana ricevettero un addestramento para-militare che includeva l'uso del fucile. 50.000 ragazzi avrebbero guadagnato la medaglia di tiro che indicava la loro capacità di sparare con precisione a una distanza di 50 metri (164 piedi).

L'intensità dello sforzo di indottrinamento è testimoniata dall'uso di circa 200.000 treni speciali necessari per trasportare 5.000.000 di giovani tedeschi nei 12.000 campi HJ durante il regno del Terzo Reich.

Anche la loro formazione scolastica fu vista come un'appendice dell'appartenenza all'HJ e al BdM. Gli accademici tradizionali furono messi da parte. In linea con le crescenti norme antisemite, gli insegnanti ebrei furono licenziati sommariamente dalle scuole e dalle università tedesche.

Curriculum nazista

Nel 1932 più del 30% degli insegnanti erano già membri giurati del partito nazista. Poi, dopo la piena presa di potere da parte di Hitler, furono istituiti "campi di rieducazione" per gli insegnanti, con un'immersione obbligatoria di un mese che portò al trattamento di due terzi degli insegnanti delle scuole elementari entro il 1938.

Gli insegnanti erano ora istruttori del nazionalsocialismo che si concentravano sulla "consapevolezza razziale", in cui la scienza e la biologia erano trasformate in programmi di indottrinamento che promuovevano la razza ariana sulle "razze indegne", in particolare fomentando l'odio per gli ebrei.

Hitler aveva raggiunto il suo obiettivo dichiarato quando disse,

"Non voglio avere una formazione intellettuale: la conoscenza è una rovina per i miei giovani".

Nel 1939, con la guerra alle porte, lo Stato impose l'iscrizione all'HJ a tutti i ragazzi e le ragazze e, di conseguenza, poté contare su 7.000.000 di reclutati, ovvero quasi l'82% dei giovani tedeschi idonei. Ulteriori decreti imposero ai rimanenti ritardatari l'obbligo di iscriversi o di subirne le conseguenze.

Le donne nella Germania nazista

La "giacca da arrampicata" marrone o Kletterjacke era un capo del guardaroba della BdM molto diffuso, insieme alla camicia bianca standard e alla sciarpa nera.

Per le ragazze, quelle di età compresa tra i 10 e i 14 anni si sono unite al Jungmädel (L'accento era posto anche sui dettami razziali nazisti, infiammati dalla sua virulenza antiebraica.

Tra i 15 e i 21 anni, le ragazze hanno partecipato a un'ulteriore formazione sulla maternità sponsorizzata dallo Stato attraverso il BdM ( Bund Deutsche Mädel Una formazione supplementare in "scienze domestiche e preparazione al matrimonio" poteva essere concessa alle diciassettenni che facevano domanda alla Lega delle ragazze tedesche. Glaube und Schonheit (Fede e Bellezza).

Nel 1936, il numero totale dei membri contava due milioni di ragazze supervisionate da 125.000 dirigenti.

La maternità era sacrosanta nella Germania nazista. Le madri erano equiparate alle truppe di prima linea. Uno slogan popolare era,

"Ho dato un soldato al Führer ."

La maternità era sacrosanta nella Germania nazista.

I portatori di figli prolifici venivano insigniti di una medaglia speciale, la Croce d'Onore della Madre Tedesca, di bronzo per più di quattro figli, d'argento per più di sei, d'oro per più di otto. I membri della Gioventù Hitleriana erano tenuti a salutare qualsiasi donna che portasse questa onorificenza.

Nel tentativo di riempire i ranghi persi durante la Prima Guerra Mondiale e le crescenti perdite sui campi di battaglia della nuova guerra, il Terzo Reich incoraggiò alti tassi di natalità attraverso vari incentivi, tra cui quelli finanziari. Durante i primi quattro mesi di guerra, dal dicembre 1939 al maggio 1940, furono assegnate circa 121.853 medaglie d'oro.

Ulteriori sforzi per incrementare la fonte di rifornimento per i guerrieri caduti della Patria hanno incluso il Nascita programmi e case in cui le ragazze venivano ospitate e incoraggiate ad accogliere le visite degli uomini delle SS per creare più membri della razza superiore.

Bambini soldato

Negli ultimi mesi di guerra, mentre le bombe piovevano sulle città tedesche, i giovani equipaggi della contraerea spesso presidiavano i loro cannoni fino alla morte.

Negli ultimi mesi di guerra, mentre le bombe piovevano sulle città tedesche, i giovani equipaggi della contraerea spesso presidiavano i loro cannoni fino alla morte.

Dopo lo sbarco alleato del giugno 1944, Hitler, nel tentativo di arginare l'invasione, inviò un'unità di nuova formazione, la 12ª Divisione Panzer delle SS, la maggior parte dei cui membri aveva meno di 18 anni. Invece di ricevere le solite razioni di alcol e tabacco, ricevettero caramelle mentre andavano in guerra.

Ma quando si scontrarono con gli inglesi e i canadesi che cercavano di mettere in sicurezza il porto francese di Caen, i bambini soldato, sebbene in inferiorità numerica e di armi, combatterono con fanatismo, tenendo testa agli Alleati per un mese.

Nel 1945, quando il Terzo Reich si stava disintegrando su tutti i fronti, l'HJ poteva ancora contare 8.000.000 di membri, molti dei quali ancora fanatici. Di conseguenza, durante le ultime settimane di guerra, bambini e bambine di soli 10 anni erano addetti ai cannoni antiaerei o inviati contro le forze russe e americane, alcuni in sella alle loro biciclette dotate di lanciagranate.

Una foto della U.S. Signal Corp recava la seguente didascalia: Tre ragazzini tedeschi sono stati fermati su una strada vicino ad Aquisgrana per aver sparato ai soldati americani che avanzavano. Da sinistra Willy Eischenburg, 14 anni, della Gioventù hitleriana, suo fratello Bernard, 10 anni, Hubert Heinrichs, 10 anni, e un altro fratello di Eischenburg, Victor, 8 anni.

Mentre migliaia di questi bambini soldato, ragazzi e ragazze, sono morti in uniforme, altre migliaia, dopo essere passati attraverso i programmi nazisti per la gioventù, sono rimasti privi delle loro basi alla fine della guerra e si sono trovati ad affrontare una transizione che va oltre la sopravvivenza fisica, piuttosto una rivalutazione mentale e spirituale e, auspicabilmente, una rinascita.

Il messaggio di fondo è che gli Stati o le ideologie autoritarie hanno e possono radicalizzare i giovani per i loro scopi oscuri e tutti questi sforzi non devono essere ignorati.

Paul Garson vive e scrive a Los Angeles, dopo aver prodotto oltre 2500 servizi per riviste, spesso accompagnati da fotografie contemporanee. I suoi libri precedenti includono fantascienza, storia della motocicletta e storia militare. Children of the Third Reich è il suo libro più recente e sarà pubblicato il 15 settembre da Amberley Publishing.