Im September 2019 jährt sich zum 80. Mal der Überfall Nazi-Deutschlands auf sein Nachbarland Polen, der den Zweiten Weltkrieg auslöste und Europa in einen Sturm aus Blut und Stahl verwandelte.

Wer waren die Soldaten, die die ikonischen Stahlhelme und das verdrehte Kreuz auf ihren Uniformen trugen? Wie wurden diese Werkzeuge des Blitzkriegs zusammen mit den Panzern und Stukas "hergestellt"? Wer waren diese vermeintlichen Ubermensch Die "Übermenschen" des Dritten Reiches?

In Wirklichkeit begannen alle als Kinder, als tabula rasa. Sie würden sorgfältig und unerbittlich zu dem geformt, was der weltberühmte deutsche Schriftsteller Thomas Mann als "Todesmaschinen" bezeichnete, die von einem "schrecklichen Gehorsam" angetrieben würden.

Etwa 20.000.000 Deutsche sollten während der zwölfjährigen Lebensdauer von Hitlers versprochenem Tausendjährigen Reich eine Uniform der einen oder anderen Art tragen.

Die Gründung der Hitlerjugend

Unmittelbar nach der Machtübernahme am 30. Januar 1933 bestand eine der Prioritäten des Diktators darin, die deutsche Jugend auf seine neue Weltordnung vorzubereiten. Er stellte seinen Nazi-Sozialingenieuren eine Aufgabe: Sie sollten

"Schnell wie ein Windhund, zäh wie Leder und hart wie Kruppstahl."

Der organisatorische Rahmen war bereits durch die lange Geschichte der Jugendorganisationen in diesem Land vorgegeben, die darauf abzielten, der Jugend einen gesunden körperlichen Lebensstil und sozialen Zusammenhalt zu vermitteln.

Sie würden vollständig übernommen oder als Mittel zur Indoktrination von Jungen und Mädchen in die Denkweise und Weltanschauung des Nazi-Sozialismus unterwandert, der absolute Treue zum Führer und Gehorsam gegenüber dem Staat.

Der Plan sah die Gründung der Hitlerjugend oder HJ (Hitlerjugend) für Männer und Bund Deutscher Mädel oder BdM (Bund Deutscher Mädel) als Gliederung oder Erweiterung der Nazi-Partei, sozusagen eine Brutstätte für neue Generationen von Kriegern und ihren Partnerinnen.

Hitlerjugend und Bund Deutscher Mädel Mitglieder in China, 1935, Bildnachweis: Bundesarchiv / Commons.

Die Organisation der neuen Jugendorganisationen war von größter Bedeutung, was dazu führte, dass mehrere geografische Gebiete oder Obergebeite wurden geschaffen, und zwar Nord, Süd, West , Ost, Mitte und Sudost, ein Abzeichen mit der Bezeichnung eines Teils der getragenen Uniform.

Die nicht enden wollende Reihe von Veranstaltungen, Ausflügen, Lagern, Wettbewerben, Liederfesten, Aufmärschen und Kundgebungen führte auch dazu, dass viele Schüler die Schule nicht mehr besuchten, da die Attraktivität der körperlichen Aktivitäten der HJ die intellektuelle Ausbildung übertraf, wie es der Plan der nationalsozialistischen Sozialplaner vorsah.

Das traditionelle Geschichtsstudium konzentrierte sich nicht mehr auf die Klassiker, sondern auf die Geschichte der Nazipartei, da die Indoktrination die Bildung verdrängte.

"Dein richtiger Vater ist der Führer"

Bis 1936 war die Hitler-Jugend würde 5,4 Millionen Mitglieder im Alter von 10 bis 18 Jahren zählen, wobei die meisten Jugendgruppen aus der Zeit vor dem Dritten Reich, sowohl für Jungen als auch für Mädchen, aggressiv in die nationalsozialistischen Kollektivorganisationen eingegliedert wurden.

Einige Gruppen wehrten sich dagegen, insbesondere die religiös gebundenen, aber alle gerieten schließlich unter den stahlgestiefelten Zwang des Staates, der die traditionelle Familie als beherrschende soziale Kraft verdrängen wollte.

Kinder wurden durch Geldbelohnungen ermutigt, wenn sie über "staatsfeindliche" Äußerungen oder Handlungen ihrer Eltern berichteten, so die Nazi-Doktrin,

"Euer wahrer Vater ist der Führer, und als seine Kinder werdet ihr die Auserwählten sein, die Helden der Zukunft."

Ein Mitglied der Deutsches Jungvolk (Deutsche Jugend).

Die Formationen der Hitlerjugend für Jungen waren in altersabhängige Sektionen unterteilt: die so genannten "Kleinen Burschen" und die so genannten Pimpf rekrutierten die 6-10-Jährigen; die Deutsches Jungvolk (German Young People) nahm die 10- bis 13-Jährigen auf, für die sich der Sport im Freien nun auf die paramilitärische Ausbildung konzentrierte.

Mit 14 Jahren wechselten sie in die reguläre Hitlerjugend und blieben dort bis zum Alter von 18 Jahren, wo sie eine verstärkte Kampfausbildung erhielten. Zu diesem Zeitpunkt begannen sie, ihren ab dem 26. Juni 1935 vorgeschriebenen sechsmonatigen zivilen Arbeitsdienst für 19- bis 25-Jährige über den RAD abzuleisten. (Reichsarbeitsdienst ).

Das Endziel der Ausbildung in der Hitlerjugend war die Immatrikulation in den regulären Militärdienst in der Wehrmacht (Heer, Marine, Luftwaffe oder SS).

Boxen und andere Kampfsportarten wurden gefördert, sogar mit Verletzungen und manchmal mit dem Tod, wie Hitler erklärte,

"Ich will eine brutale, herrschsüchtige, furchtlose, grausame Jugend. Die Jugend muss all das sein, sie muss Schmerz ertragen."

Sicherheitsbeauftragter der Hitlerjugend und Mitglied der Nazipartei: Spezielle Gruppen von HJ-Männern im Alter von 16 bis 18 Jahren arbeiteten eng mit der Gestapo und der SS zusammen; einige von ihnen waren später in Konzentrationslagern tätig.

Hitler fügte hinzu,

"Es darf nichts Schwaches und Sanftes an ihm sein. Das freie, prächtige Raubtier muss wieder aus seinen Augen blitzen. So werde ich Tausende von Jahren menschlicher Domestizierung auslöschen. So werde ich die Neue Ordnung schaffen."

Schätzungsweise 1.500.000 Millionen Jungen der Hitlerjugend erhielten eine paramilitärische Ausbildung, die auch den Umgang mit dem Gewehr umfasste. 50.000 Jungen erhielten die Treffsicherheitsmedaille, die ihre Fähigkeit zum präzisen Schießen auf eine Entfernung von 50 Metern anzeigt.

Ein Beweis für die Intensität der Indoktrinationsbemühungen ist der Einsatz von etwa 200.000 Sonderzügen, die für den Transport von 5.000.000 deutschen Jugendlichen in die 12.000 HJ-Lager während der Herrschaft des Dritten Reiches erforderlich waren.

Auch ihre Schulbildung wurde mit der Mitgliedschaft in der HJ und dem BdM gleichgesetzt. Traditionelle Akademiker wurden verdrängt. Im Einklang mit den zunehmenden antisemitischen Bestimmungen wurden jüdische Lehrer von den deutschen Schulen und Universitäten kurzerhand entlassen.

Nazi-Lehrplan

Bereits 1932 waren mehr als 30 % der Lehrer eingeschworene Mitglieder der Nazipartei, und nach der Machtübernahme Hitlers wurden "Umerziehungslager" für Lehrer eingerichtet, in denen sie einen Monat lang untertauchen mussten, was dazu führte, dass bis 1938 zwei Drittel der Grundschullehrer abgefertigt wurden.

Die Lehrer waren nun Lehrer des Nationalsozialismus, die sich auf "Rassenbewusstsein" konzentrierten, wobei Wissenschaft und Biologie in Indoktrinationsprogramme umgewandelt wurden, die die arische Rasse gegenüber den "unwürdigen Rassen" förderten und insbesondere den Hass auf Juden schürten.

Hitler hatte sein erklärtes Ziel erreicht, als er sagte,

"Ich will keine intellektuelle Ausbildung, Wissen ist der Ruin für meine jungen Männer."

Im Jahr 1939, als der Krieg kurz bevorstand, schrieb der Staat die Mitgliedschaft in der HJ für alle Jungen und Mädchen vor, was zur Folge hatte, dass 7.000.000 Rekruten oder fast 82 Prozent der in Frage kommenden deutschen Jugendlichen aufgenommen wurden.

Frauen in Nazi-Deutschland

Die braune "Kletterjacke" war neben dem weißen Hemd und dem schwarzen Schal ein beliebtes Kleidungsstück des BdM.

Bei den Mädchen traten die 10- bis 14-Jährigen der Jungmädel (Jungmädchen) mit einer Ausbildung, bei der gesunde Gewohnheiten, Pflichten der Hausfrau und Kindererziehung im Vordergrund standen, sowie die rassistischen Diktate der Nazis, die durch ihre antijüdische Virulenz angeheizt wurden.

Im Alter von 15 bis 21 Jahren nahmen die Mädchen über den BdM an weiteren staatlich geförderten Mutterschaftskursen teil ( Bund Deutsche Mädel Eine zusätzliche Ausbildung in "Hauswirtschaft und Ehevorbereitung" konnte 17-Jährigen gewährt werden, die sich beim Deutschen Mädchenbund bewarben. Glaube und Gelassenheit (Glaube und Schönheit).

Im Jahr 1936 zählte die Organisation insgesamt zwei Millionen Mitglieder, die von 125.000 Leiterinnen betreut wurden.

Mutterschaft war in Nazi-Deutschland sakrosankt. Mütter wurden auf den gleichen Rang wie Frontsoldaten gestellt. Ein beliebter Slogan war,

"Ich habe einen Soldaten an die Führer ."

Mutterschaft war in Nazi-Deutschland sakrosankt.

Wer besonders viele Kinder zur Welt brachte, erhielt eine besondere Medaille, das Ehrenkreuz der deutschen Mutter, in Bronze für mehr als vier Kinder, in Silber für mehr als sechs Kinder und in Gold für mehr als acht Kinder. Die Mitglieder der Hitlerjugend waren verpflichtet, jede Frau zu grüßen, die diese Auszeichnung trug.

Um die Verluste aus dem Ersten Weltkrieg und die zunehmenden Verluste auf den Schlachtfeldern des neuen Krieges auszugleichen, förderte das Dritte Reich hohe Geburtenraten durch verschiedene Anreize, darunter auch finanzielle Anreize. In den ersten vier Monaten des Krieges, von Dezember 1939 bis Mai 1940, wurden 121.853 Goldmedaillen verliehen.

Zu den weiteren Bemühungen, die Nachschubquelle für die gefallenen Krieger des Vaterlandes zu erweitern, gehörten die Lebensborn Programme und Heime, in denen Mädchen untergebracht waren und ermutigt wurden, die Besuche von SS-Männern zu empfangen, um mehr Mitglieder der höheren Rasse zu schaffen.

Kindersoldaten

In den letzten Monaten des Krieges, als die Bomben auf die deutschen Städte fielen, bemannten die jungen Flakhelfer ihre Geschütze oft bis zum Tod.

In den letzten Monaten des Krieges, als die Bomben auf die deutschen Städte fielen, bemannten die jungen Flakhelfer ihre Geschütze oft bis zum Tod.

Nach der Landung der Alliierten am D-Day im Juni 1944 schickte Hitler in seinem Bemühen, die Invasion aufzuhalten, eine neu gebildete Einheit, die 12. SS-Panzerdivision, deren Mitglieder größtenteils unter 18 Jahre alt waren. Statt der üblichen Verpflegung mit Alkohol und Tabak erhielten sie auf ihrem Weg in den Krieg Süßigkeiten.

Doch als sie auf die Briten und Kanadier trafen, die versuchten, die französische Hafenstadt Caen zu sichern, kämpften die Kindersoldaten, obwohl sie zahlenmäßig und waffentechnisch unterlegen waren, fanatisch und hielten die Alliierten einen Monat lang auf.

1945, als das Dritte Reich an allen Fronten zerfiel, zählte die HJ immer noch 8.000.000 Mitglieder, von denen viele immer noch fanatisch waren, so dass in den letzten Kriegswochen Jungen und Mädchen im Alter von 10 Jahren Flugabwehrgeschütze bemannten oder gegen die russischen und amerikanischen Truppen eingesetzt wurden, manche auf ihren Fahrrädern mit Granatwerfern.

Ein Foto des U.S. Signal Corp trug die folgende Bildunterschrift: Drei kleine deutsche Jungen wurden auf einer Straße in der Nähe von Aachen aufgegriffen, weil sie auf vorrückende amerikanische Soldaten geschossen hatten: Von links Willy Eischenburg, 14, ein Hitlerjunge; sein Bruder Bernard, 10; Hubert Heinrichs, 10, und ein weiterer Eischenburg-Bruder Victor, 8.

Während Tausende dieser Kindersoldaten, Jungen und Mädchen, in Uniform starben, wurden Tausende weitere, die die Jugendprogramme der Nazis durchlaufen hatten, am Ende des Krieges ihrer Grundlagen beraubt und mussten einen Übergang bewältigen, der über das physische Überleben hinausging, nämlich eine geistige und spirituelle Neubewertung und hoffentlich eine Wiedergeburt.

Die zugrundeliegende Botschaft lautet, dass autoritäre Staaten oder Ideologien junge Menschen für ihre eigenen dunklen Zwecke radikalisieren können und dass alle derartigen Bemühungen nicht ignoriert werden dürfen.

Paul Garson lebt und schreibt in Los Angeles und hat über 2500 Magazinbeiträge verfasst, die er oft mit eigenen zeitgenössischen Fotografien unterlegt hat. Zu seinen bisherigen Büchern gehören Science Fiction, Motorradgeschichte und Militärgeschichte. Children of the Third Reich ist sein neuestes Buch, das am 15. September bei Amberley Publishing erscheinen wird.