El mes de septiembre de 2019 marca el 80 aniversario del ataque de la Alemania nazi a su vecina Polonia, el acto de agresión que encendió la Segunda Guerra Mundial y una conflagración que envolvería a Europa en una tormenta de sangre y acero.

¿Quiénes eran los soldados que llevaban los icónicos cascos de acero y la cruz torcida en sus uniformes? En efecto, ¿cómo se "fabricaron" estos implementos de la Blitzkrieg, junto con los panzers y los Stukas? ¿Quiénes eran estos supuestos Ubermensch ¿"Superhombres" del Tercer Reich?

En realidad, todos empezaron de niños, como tabula rasa. Serían cuidadosa e implacablemente moldeados en lo que el mundialmente famoso escritor alemán de la época, Thomas Mann, describiría como "maquinistas de la muerte" motivados por una "terrible obediencia".

Unos 20.000.000 de alemanes se pondrían un uniforme de un tipo u otro durante los doce años de vida del prometido Reich de los Mil Años de Hitler.

Formación de las Juventudes Hitlerianas

Inmediatamente después de asumir todo el poder el 30 de enero de 1933, una de las prioridades del dictador fue preparar a los jóvenes alemanes para su Nuevo Orden Mundial. Puso a sus ingenieros sociales nazis una tarea: hacer que

"tan rápido como un galgo, duro como el cuero y como el acero Krupp".

El marco organizativo ya había sido establecido por la larga historia del país de organizaciones de grupos juveniles orientadas a proporcionar a los jóvenes un estilo de vida físico saludable y cohesión social.

Serían tomados por completo o subvertidos como medio para adoctrinar tanto a niños como a niñas en la mentalidad y visión del mundo del socialismo nazi que exigía fidelidad absoluta al Führer y la obediencia al Estado.

El plan supuso la formación de la Hitler Jugend o HJ (Juventudes Hitlerianas) para hombres y Bund Deutscher Mädel o BdM (Liga de Chicas Alemanas) como Gliederung o extensión del Partido Nazi, un caldo de cultivo por así decirlo para las nuevas generaciones de guerreros y sus parejas femeninas.

Hitler Jugend y Bund Deutscher Mädel miembros en China, 1935. Crédito de la imagen: Bundesarchiv / Commons.

La organización de las nuevas entidades juveniles era primordial. En consecuencia, varias zonas geográficas o Obergebeite se crearon, en concreto Norte, Sur, Oeste , Ost, Mitte y Sudost, un parche con la designación de la parte del uniforme que se lleva.

La interminable serie de eventos, excursiones, campamentos, competiciones, festivales de canciones, marchas y mítines también provocó una pérdida a gran escala de la asistencia escolar de los estudiantes, ya que la atracción de las actividades físicas de la HJ superaba a la formación intelectual, el plan de juego de los planificadores sociales nazis.

Los estudios tradicionales de historia ya no se centraban en los clásicos, sino en la historia del Partido Nazi, ya que el adoctrinamiento suplantó a la educación.

"Tu verdadero padre es el Führer"

En 1936, el Hitler-Jugend contaría con 5,4 millones de miembros de entre 10 y 18 años, y la mayoría de los grupos juveniles anteriores al Tercer Reich, tanto de chicos como de chicas, se asimilaron agresivamente a las organizaciones colectivas nazis.

Algunos grupos se resistieron, sobre todo los religiosos, pero todos acabaron cayendo bajo el yugo del Estado, que pretendía suplantar a la familia tradicional como fuerza social de control.

Se animaba a los niños con recompensas de dinero por denunciar las palabras o acciones "antiestatales" de sus padres. La doctrina nazi afirmaba,

"Vuestro verdadero padre es el Führer, y siendo sus hijos seréis los elegidos, los héroes del futuro".

Un miembro de la Deutsche Jungvolk (Jóvenes alemanes).

Las formaciones de las Juventudes Hitlerianas para chicos se dividían en secciones en función de la edad: los llamados "Pequeños Compañeros" y conocidos como Pimpf reclutó a niños de 6 a 10 años; el Deutsche Jungvolk (Jóvenes Alemanes) acogía a quienes tenían entre 10 y 13 años y para quienes sus deportes al aire libre se centraban ahora en el entrenamiento paramilitar.

A su vez, a los 14 años pasaron a formar parte de las Juventudes Hitlerianas regulares, donde permanecieron hasta los 18 años, edad en la que recibieron una formación marcial reforzada, momento en el que empezaron a cumplir el servicio civil obligatorio de seis meses, a partir del 26 de junio de 1935, para jóvenes de 19 a 25 años a través de la RAD. (Reichsarbeitdienst ).

El objetivo final del entrenamiento de las Juventudes Hitlerianas era la matriculación en el servicio militar regular dentro de la Wehrmacht (ejército, marina, fuerza aérea o SS).

Se fomentaron el boxeo y otros deportes de combate, incluso hasta las lesiones y a veces la muerte, según declaró Hitler,

"Quiero una juventud brutal, dominante, intrépida y cruel. La juventud debe ser todo eso. Debe soportar el dolor".

Oficial de seguridad de las Hitler Jugend y miembro del Partido Nazi. Grupos especiales de varones de las HJ de entre 16 y 18 años colaboraron estrechamente con la Gestapo y las SS, y algunos llegaron a servir en campos de concentración.

añadió Hitler,

"No debe tener nada de débil y manso. La libre y espléndida bestia de presa debe volver a brillar en sus ojos. Así es como erradicaré miles de años de domesticación humana. Así es como crearé el Nuevo Orden".

Se calcula que unos 1.500.000 chicos de las Juventudes Hitlerianas recibieron entrenamiento paramilitar que incluía el uso del rifle. 50.000 chicos obtendrían la medalla de puntería que indicaba su destreza en el disparo preciso a una distancia de 50 metros (164 pies).

Una prueba de la intensidad del esfuerzo de adoctrinamiento puede verse en el uso de unos 200.000 trenes especiales necesarios para transportar a 5.000.000 de jóvenes alemanes a los 12.000 campos de HJ durante el reinado del Tercer Reich.

Su escolarización también se consideró un complemento de la pertenencia a la HJ y la BdM. Los académicos tradicionales fueron dejados de lado. En consonancia con la creciente normativa antisemita, los profesores judíos fueron despedidos sumariamente de las escuelas y universidades alemanas.

Plan de estudios nazi

En 1932, más del 30% de los profesores ya eran miembros jurados del partido nazi. Después, tras la toma total del poder por Hitler, se establecieron "campos de reeducación" para profesores con una inmersión obligatoria de un mes, lo que provocó que dos tercios de los profesores de primaria fueran procesados en 1938.

Los profesores eran ahora instructores del nacionalsocialismo centrados en la "conciencia racial", en la que la ciencia y la biología se convertían en programas de adoctrinamiento que promovían la raza aria sobre las "razas indignas", especialmente avivando el odio a los judíos.

Hitler había logrado su objetivo declarado al decir,

"No tendré formación intelectual. El conocimiento es la ruina para mis jóvenes".

En 1939, con la guerra a punto de estallar, el Estado ordenó la afiliación a las HJ de todos los chicos y chicas y, como resultado, pudo contar con 7.000.000 de reclutas, es decir, casi el 82 por ciento de los jóvenes alemanes con derecho a afiliarse. Otros decretos obligaron a los restantes reticentes a alistarse o sufrir las consecuencias.

Las mujeres en la Alemania nazi

La "chaqueta de escalada" marrón o Kletterjacke era una prenda de vestuario muy popular en la BdM, junto con la camisa blanca y el pañuelo negro habituales.

En el caso de las niñas, las que tenían entre 10 y 14 años se incorporaron al Jungmädel (Jóvenes Doncellas) con una formación que hacía hincapié en los hábitos saludables, los deberes del ama de casa y la crianza de los hijos. También se hacía hincapié en los dictados raciales nazis inflamados por su virulencia antijudía.

Entre los 15 y los 21 años, las chicas participaron en cursos de formación sobre maternidad patrocinados por el Estado a través del BdM ( Bund Deutsche Mädel ) Liga de Muchachas Alemanas. Se podía conceder formación adicional en "ciencia doméstica y preparación para el matrimonio" a las jóvenes de 17 años que lo solicitaran a la Glaube und Schonheit (Fe y Belleza).

En 1936, el número total de miembros ascendía a dos millones de niñas supervisadas por 125.000 dirigentes.

La maternidad era sacrosanta en la Alemania nazi. Las madres tenían el mismo rango que las tropas de primera línea. Un eslogan popular era,

"He dado un soldado a la Führer ."

La maternidad era sacrosanta en la Alemania nazi.

A las portadoras prolíficas de hijos se les concedía una medalla especial, la Cruz de Honor de la Madre Alemana, de bronce para más de cuatro hijos, de plata para más de seis y de oro para más de ocho. Los miembros de las Juventudes Hitlerianas estaban obligados a saludar a cualquier mujer que llevara la condecoración.

Con el fin de llenar las filas perdidas durante la Primera Guerra Mundial y las crecientes bajas en los campos de batalla de la nueva guerra, el Tercer Reich fomentó las altas tasas de natalidad a través de diversos incentivos, incluidos los económicos. Durante los primeros cuatro meses de la guerra, de diciembre de 1939 a mayo de 1940, se concedieron unas 121.853 medallas de oro.

Entre los esfuerzos adicionales para aumentar la fuente de reabastecimiento de los guerreros caídos de la Patria se incluía la Lebensborn programas y hogares donde se alojaba a las niñas y se las animaba a acoger las visitas de los hombres de las SS con el fin de crear más miembros de la raza superior.

Niños soldados

En los últimos meses de la guerra, mientras las bombas caían sobre las ciudades alemanas, los jóvenes tripulantes antiaéreos a menudo tripulaban sus cañones hasta la muerte.

En los últimos meses de la guerra, mientras las bombas caían sobre las ciudades alemanas, los jóvenes tripulantes antiaéreos a menudo tripulaban sus cañones hasta la muerte.

Tras el desembarco aliado del Día D en junio de 1944, Hitler, en sus esfuerzos por frenar la invasión, envió una unidad recién formada, la 12ª División Panzer de las SS, la mayoría de cuyos miembros eran menores de 18 años. En lugar de recibir las raciones habituales de alcohol y tabaco, recibieron caramelos mientras iban a la guerra.

Pero cuando se enfrentaron a los británicos y canadienses que intentaban asegurar el puerto francés de Caen, los niños soldados, aunque superados en número y armamento, lucharon con fanatismo, frenando a los Aliados durante un mes.

En 1945, con el Tercer Reich desintegrándose en todos los frentes, el HJ aún podía contar con 8.000.000 de miembros, muchos de ellos todavía fanáticos. Como resultado, durante las últimas semanas de la guerra, niños y niñas de tan sólo 10 años de edad tripulaban cañones antiaéreos o eran enviados contra las fuerzas rusas y estadounidenses, algunos montados en sus bicicletas con lanzagranadas.

Una foto del Cuerpo de Señales de EE.UU. llevaba el siguiente pie de foto: Tres pequeños alemanes fueron detenidos en una carretera cerca de Aquisgrán por disparar contra soldados estadounidenses que avanzaban. De izquierda a derecha: Willy Eischenburg, de 14 años, de las Juventudes Hitlerianas; su hermano, Bernard, de 10 años; Hubert Heinrichs, de 10 años, y otro hermano de Eischenburg, Victor, de 8 años.

Mientras que miles de estos niños soldados, chicos y chicas, murieron de uniforme, otros miles, tras haber pasado por los programas juveniles nazis, quedaron desprovistos de sus cimientos al final de la guerra y se encontraron afrontando una transición más allá de la supervivencia física, más bien una reevaluación mental y espiritual y, con suerte, un renacimiento.

El mensaje subyacente es que los Estados o ideologías autoritarias han radicalizado, y pueden radicalizar, a los jóvenes para sus oscuros fines, y no deben ignorarse todos esos esfuerzos.

Paul Garson vive y escribe en Los Ángeles y ha producido más de 2.500 artículos para revistas, a menudo acompañados de su propia fotografía contemporánea. Sus libros anteriores incluyen ciencia ficción, historia del motociclismo e historia militar. Children of the Third Reich es su libro más reciente y será publicado el 15 de septiembre por Amberley Publishing.