Margaret Beaufort non fu mai regina: suo figlio, Enrico VII, fu incoronato nel 1485, ponendo fine alle Guerre delle Rose. Eppure, la storia di Margaret è diventata una leggenda. Spesso ritratta in modo poco lusinghiero, la vera Margaret Beaufort era molto più di quanto la storia la dipinga: istruita, ambiziosa, scaltra e colta, Margaret giocò un ruolo fondamentale nella fondazione della dinastia Tudor.

1. Si è sposata giovane

A soli 12 anni, Margaret si sposò con Edmund Tudor, un uomo che aveva il doppio della sua età. Anche per gli standard del matrimonio medievale, un tale divario di età era insolito, così come il fatto che il matrimonio fosse consumato immediatamente. Margaret diede alla luce il suo unico figlio, Henry Tudor, all'età di 13 anni. Suo marito Edmund morì di peste prima che Henry nascesse.

2. Destinato al trono?

Il figlio di Margherita, Enrico, era un pretendente al trono dei Lancaster, anche se distante, e fu tolto dalle sue cure e affidato a vari tutori per tenerlo al sicuro e sorvegliato da chi era fedele alla Corona. L'ambizione di Margherita per il figlio non venne mai meno e, secondo la credenza popolare, riteneva che il figlio fosse destinato da Dio alla grandezza.

3. Non era una sciocca

Nonostante la giovane età, Margaret si dimostrò scaltra e calcolatrice. Le Guerre delle Rose misero famiglia contro famiglia e le alleanze erano fluide. Sapere di chi fidarsi e da che parte stare era una scommessa, affidata tanto alla fortuna quanto alla consapevolezza politica.

Margaret e il suo secondo marito, Sir Henry St afford , giocarono la partita politica e finirono per perdere malamente. I Lancaster persero la battaglia di Tewkesbury: i cugini Beaufort rimasti a Margaret furono uccisi e Stafford morì per le ferite riportate poco dopo.

4. Era tutt'altro che una donna debole e fiacca.

Margherita partecipava attivamente agli intrighi e ai complotti e molti ritengono che sia stata la mente della ribellione di Buckingham (1483), mentre altri ipotizzano che ci sia lei dietro l'assassinio dei principi nella Torre.

Il coinvolgimento preciso di Margherita in questi complotti non sarà mai noto, ma è chiaro che non aveva paura di sporcarsi le mani e di rischiare la vita per vedere suo figlio incoronato re d'Inghilterra.

5. Non le piaceva molto il matrimonio

Alla fine, quando le circostanze lo permisero, fece voto di castità davanti al vescovo di Londra e andò a vivere in una casa tutta sua, separandosi dal terzo marito, Thomas Stanley, conte di Derby, che però continuava a visitarla regolarmente.

Margaret ha mantenuto a lungo un profondo legame con la Chiesa e con la propria fede, soprattutto in tempi difficili, e molti hanno sottolineato la sua pietà e spiritualità.

6. Aveva uno status

Il neo-incoronato Enrico VII conferì a Margaret il titolo di "Madre del Re" e lei rimase una figura di altissimo livello a corte, avendo quasi lo stesso status della nuova regina, Elisabetta di York.

Margaret iniziò anche a firmare il suo nome Margaret R , il modo in cui una regina tradizionalmente firmava il suo nome (R normalmente era l'abbreviazione di regina - Regina - anche se nel caso di Margaret potrebbe anche essere l'acronimo di Richmond) .

La sua presenza poetica a corte continuò ad essere fortemente sentita, ed ebbe un ruolo attivo nella vita della famiglia reale Tudor, in particolare dopo la morte di Elisabetta di York nel 1503.

7. Non aveva aspirazioni di potere

A differenza di molti personaggi, la vera Margherita voleva semplicemente l'indipendenza dopo l'incoronazione di Enrico. Suo figlio si affidava molto a lei per consigli e indicazioni, ma ci sono poche prove che Margherita desiderasse effettivamente governare direttamente o avere più potere di quello che la sua posizione le dava intrinsecamente.

Lady Margaret Beaufort

8. Ha fondato due college di Cambridge

Margaret divenne un'importante benefattrice di istituzioni educative e culturali. Appassionata di educazione, fondò il Christ's College di Cambridge nel 1505 e iniziò lo sviluppo del St John's College, anche se morì prima di poterlo vedere terminato. Il college di Oxford Lady Margaret Hall (1878) fu poi chiamato in suo onore.

Christ's College di Cambridge. Credito d'immagine: Suicasmo / CC