Margaret Beaufort n'a jamais été reine - son fils, Henri VII, a été couronné en 1485, mettant ainsi fin à la guerre des Roses. Pourtant, l'histoire de Margaret est devenue une légende. Souvent décrite de manière peu flatteuse, la vraie Margaret Beaufort était bien plus que ce que l'histoire en dit. Éduquée, ambitieuse, rusée et cultivée, Margaret a joué un rôle énorme dans la fondation de la dynastie Tudor.

1. elle s'est mariée jeune

À l'âge de 12 ans, Margaret épouse Edmund Tudor, un homme deux fois plus âgé qu'elle. Même selon les normes du mariage médiéval, une telle différence d'âge est inhabituelle, tout comme le fait que le mariage soit consommé immédiatement. Margaret donne naissance à son unique enfant, Henry Tudor, à l'âge de 13 ans. Son mari Edmund meurt de la peste avant la naissance d'Henry.

2. Destiné au trône ?

Le fils de Margaret, Henry, est un prétendant au trône des Lancaster - bien que distant. Il est retiré de sa garde et placé sous diverses tutelles afin qu'il soit en sécurité et surveillé par des personnes loyales à la Couronne. L'ambition de Margaret pour son fils n'a jamais faibli et l'on pense qu'elle croyait que son fils était destiné par Dieu à la grandeur.

3. elle n'était la dupe de personne

En dépit de son jeune âge, Margaret s'est montrée rusée et calculatrice. Les guerres des Roses opposent les familles les unes aux autres, et les allégeances sont fluctuantes. Savoir à qui faire confiance et choisir son camp est un pari, qui repose autant sur la chance que sur la conscience politique.

Margaret et son second mari, Sir Henry St afford , jouent le jeu politique et finissent par perdre gravement. Les Lancaster perdent la bataille de Tewkesbury : les cousins Beaufort restants de Margaret sont tués et Stafford meurt de ses blessures peu après.

4. elle était loin d'être une femme faible et affaiblie.

Margaret participe activement aux intrigues et aux complots, et nombreux sont ceux qui pensent qu'elle est à l'origine de la rébellion de Buckingham (1483), tandis que d'autres pensent qu'elle pourrait être à l'origine du meurtre des princes de la Tour.

L'implication précise de Margaret dans ces complots ne sera jamais connue, mais il est clair qu'elle n'avait pas peur de se salir les mains et de risquer sa vie pour voir son fils couronné roi d'Angleterre.

5. elle n'aimait pas trop le mariage

Margaret se marie trois fois dans sa vie, et pas par choix. Finalement, lorsque les circonstances le permettent, elle fait vœu de chasteté devant l'évêque de Londres et s'installe dans sa propre maison, séparée de son troisième mari, Thomas Stanley, comte de Derby, bien qu'il lui rende régulièrement visite.

Margaret a longtemps maintenu un lien profond avec l'église et sa propre foi, en particulier pendant les périodes difficiles, et beaucoup ont souligné sa piété et sa spiritualité.

6. elle avait un statut

Henri VII, qui vient d'être couronné, confère à Margarete le titre de "Ma Dame, la mère du roi". Elle reste un personnage de très haut rang à la cour, ayant presque le même statut que la nouvelle reine, Elizabeth d'York.

Margaret a également commencé à signer son nom Margaret R , de la manière dont une reine signait traditionnellement son nom (R étant normalement l'abréviation de regina - Reine - bien que dans le cas de Margaret, cela aurait pu également signifier Richmond).

Sa présence politique à la cour continue à être fortement ressentie et elle joue un rôle actif dans la vie de la famille royale Tudor, en particulier après la mort d'Elizabeth d'York en 1503.

7. elle n'avait aucune aspiration au pouvoir

Contrairement à la plupart des personnages qui la caractérisent, la vraie Marguerite souhaitait simplement l'indépendance une fois Henri couronné. Son fils s'est beaucoup appuyé sur elle pour obtenir des conseils et des orientations, mais rien ne prouve que Marguerite souhaitait réellement gouverner directement ou avoir plus de pouvoir que ce que sa position lui donnait par nature.

Lady Margaret Beaufort

8. elle a fondé deux collèges de Cambridge

Margaret est devenue une grande bienfaitrice d'institutions éducatives et culturelles. Passionnée par l'éducation, elle a fondé le Christ's College de Cambridge en 1505 et a commencé à développer le St John's College, mais elle est morte avant de pouvoir le terminer. Le collège d'Oxford, Lady Margaret Hall (1878), a été nommé en son honneur.

Christ's College Cambridge. Crédit photo : Suicasmo / CC