Les Aztèques croyaient en un panthéon complexe et diversifié de dieux et de déesses. En fait, les chercheurs ont identifié plus de 200 divinités dans la religion aztèque.

En 1325 après J.-C., les Aztèques se sont installés sur une île du lac Texcoco pour y établir leur capitale, Tenochtitlán. L'histoire raconte qu'ils ont vu un aigle tenant un serpent à sonnette dans ses serres, perché sur un cactus. Croyant que cette vision était une prophétie envoyée par le dieu Huitzilopochtli, ils ont décidé de construire leur nouvelle maison à cet endroit précis. C'est ainsi que la ville de Tenochtitlán a été fondée.

Aujourd'hui encore, l'histoire de leur grande migration depuis leur foyer légendaire d'Aztalan est représentée sur les armoiries du Mexique. Il est donc clair que la mythologie et la religion ont joué un rôle clé dans la culture aztèque.

Les dieux aztèques étaient divisés en trois groupes, chacun supervisant un aspect de l'univers : le temps, l'agriculture et la guerre. Voici 8 des plus importants dieux et déesses aztèques.

1. Huitzilopochtli - "Le colibri du Sud".

Huitzilopochtli était le père des Aztèques et le dieu suprême pour les Méxica. Son nagual Contrairement à de nombreuses autres divinités aztèques, Huitzilopochtli était intrinsèquement une divinité mexicaine sans équivalent clair dans les cultures mésoaméricaines antérieures.

Huitzilopochtli, tel qu'il est représenté dans le "Codex Tovar".

Crédit image : John Carter Brown Library, Public domain, via Wikimedia Commons

Il était également le dieu aztèque de la guerre et le dieu aztèque du soleil, et de Tenochtitlán, ce qui établissait un lien intrinsèque entre la "faim" des dieux et le penchant aztèque pour la guerre rituelle. Son sanctuaire, situé au sommet de la pyramide du Templo Mayor dans la capitale aztèque, était décoré de crânes et peint en rouge pour représenter le sang.

Dans la mythologie aztèque, Huitzilopochtli était engagé dans une rivalité fraternelle avec sa sœur et la déesse de la lune, Coyolxauhqui. Ainsi, le soleil et la lune se disputaient constamment le contrôle du ciel. Huitzilopochtli était accompagné, croyait-on, des esprits des guerriers tombés au combat, dont les esprits revenaient sur terre sous forme de colibris, et des esprits des femmes mortes en couches.

2. Tezcatlipoca - "The Smoking Mirror" (Le miroir fumant)

Le rival d'Huitzilopochtli en tant que dieu aztèque le plus important était Tezcatlipoca, dieu du ciel nocturne, de la mémoire des ancêtres et du temps. nagual Tezcatlipoca était l'un des dieux les plus importants de la culture mésoaméricaine post-classique et la divinité suprême des Toltèques, des guerriers du nord parlant le nahua.

Les Aztèques croyaient que Huitzilopochtli et Tezcatlipoca avaient créé le monde ensemble. Cependant, Tezcatlipoca représentait un pouvoir maléfique, souvent associé à la mort et au froid. Antithèse éternelle de son frère Quetzalcóatl, le seigneur de la nuit porte sur lui un miroir d'obsidienne. En nahuatl, son nom se traduit par "miroir fumant".

3. Quetzalcoatl - "Le serpent à plumes".

Quetzalcoatl, le frère de Tezcatlipoca, était le dieu des vents et de la pluie, de l'intelligence et de l'introspection. Il joue un rôle clé dans d'autres cultures méso-américaines telles que Teotihuacan et les Mayas.

Son nagual était un mélange d'oiseau et de serpent à sonnette, son nom combinant les mots nahuatl pour quetzal ("l'oiseau au plumage d'émeraude") et coatl (En tant que patron de la science et du savoir, Quetzalcoatl a inventé le calendrier et les livres. Il a également été identifié à la planète Vénus.

Avec son compagnon à tête de chien Xolotl, Quetzalcoatl serait descendu au pays de la mort pour recueillir les ossements des anciens morts, qu'il aurait ensuite imprégnés de son propre sang, régénérant ainsi l'humanité.

Début de la période moderne