Azteci su vjerovali u složen i raznolik panteon bogova i božica. U stvari, znanstvenici su identificirali više od 200 božanstava unutar astečke religije.

Godine 1325. nove ere, Asteci su se preselili na otok u jezeru Texcoco kako bi postavili svoju prijestolnicu, Tenochtitlán. Priča kaže da su vidjeli orla koji je u svojim kandžama držao čegrtušu kako sjedi na kaktusu. Vjerujući da je ova vizija proročanstvo koje je poslao bog Huitzilopochtli, odlučili su sagraditi svoj novi dom upravo na tom mjestu. I tako je osnovan grad Tenochtitlán.

Do danas je ova priča o njihovoj velikoj seobi iz njihovog legendarnog doma Aztalana prikazana na grbu Meksika. Jasno je, dakle, da su mitologija i religija imale ključnu ulogu u astečkoj kulturi.

Aztečki bogovi bili su podijeljeni u tri skupine, od kojih je svaka nadzirala jedan aspekt svemira: vrijeme, poljoprivredu i ratovanje. Ovdje je 8 najvažnijih astečkih bogova i božica.

1. Huitzilopochtli – 'Kolibri s juga'

Huitzilopochtli je bio otac Asteka i vrhovni bog Méxica. Njegov nagual ili životinjski duh bio je orao. Za razliku od mnogih drugih astečkih božanstava, Huitzilopochtli je bio intrinzično meksičko božanstvo bez jasnog ekvivalenta u ranijim mezoameričkim kulturama.

Huitzilopochtli, kako je prikazano u 'Tovar Codexu'

Zasluga za sliku: John Knjižnica Carter Brown, javno vlasništvo, putemWikimedia Commons

On je također bio astečki bog rata i astečki bog sunca, te Tenochtitlána. To je intrinzično povezivalo "glad" za bogovima s astečkom sklonošću ritualnom ratu. Njegovo svetište nalazilo se na vrhu piramide Templo Mayor u astečkoj prijestolnici i bilo je ukrašeno lubanjama i obojeno crveno da predstavlja krv.

U astečkoj mitologiji, Huitzilopochtli je bio upleten u bratsko rivalstvo sa svojom sestrom i sestrom božica mjeseca, Coyolxauhqui. I tako su Sunce i Mjesec bili u stalnoj borbi za kontrolu nad nebom. Vjerovalo se da Huitzilopochtlija prate duhovi palih ratnika, čiji se duhovi vraćaju na zemlju kao kolibrići, te duhovi žena koje su umrle tijekom poroda.

2. Tezcatlipoca – 'Ogledalo koje se dimi'

Huitzilopochtlijev suparnik kao najvažniji astečki bog bio je Tezcatlipoca: bog noćnog neba, sjećanja na pretke i vremena. Njegov nagual bio je jaguar. Tezcatlipoca je bio jedan od najvažnijih bogova u postklasičnoj mezoameričkoj kulturi i vrhovno božanstvo Tolteka – ratnika sa sjevera koji su govorili Nahua.

Azteci su vjerovali da su Huitzilopochtli i Tezcatlipoca zajedno stvorili svijet. Međutim, Tezcatlipoca je predstavljala zlu moć, često povezivana sa smrću i hladnoćom. Vječna suprotnost svom bratu Quetzalcóatlu, gospodar noći sa sobom nosi zrcalo od opsidijana. UNahuatl, njegovo ime u prijevodu znači "zrcalo koje se dimi".

3. Quetzalcoatl – 'Pernata zmija'

Tezcatlipocain brat Quetzalcoatl bio je bog vjetrova i kiše, inteligencije i samorefleksije. On igra ključnu ulogu u drugim mezoameričkim kulturama kao što su Teotihuacan i Maya.

Njegov nagual bio je mješavina ptice i čegrtuše, a njegovo ime kombiniralo je nahuatl riječi za quetzal (“smaragdno perjana ptica”) i kaputl (“zmija”). Kao pokrovitelj znanosti i učenja, Quetzalcoatl je izumio kalendar i knjige. Također je bio identificiran s planetom Venerom.

Sa svojim psetoglavim pratiocem Xolotlom, Quetzalcoatl se navodno spustio u zemlju smrti kako bi skupio kosti drevnih mrtvih. Zatim je u kosti ulio vlastitu krv, regenerirajući čovječanstvo.

Rani moderni