Aztekerna trodde på ett komplext och varierat panteon av gudar och gudinnor. Faktum är att forskare har identifierat mer än 200 gudar inom den aztekiska religionen.

År 1325 e.Kr. flyttade aztekerna till en ö i Texcocosjön för att bygga sin huvudstad Tenochtitlán. Historien säger att de såg en örn som höll en skallerorm i sina klor, sittandes på en kaktus. De trodde att denna syn var en profetia från guden Huitzilopochtli och beslutade att bygga sitt nya hem på just den platsen. Och så grundades staden Tenochtitlán.

Än i dag finns denna berättelse om deras stora migration från deras legendariska hem Aztalan med i Mexikos vapen. Det är alltså uppenbart att mytologi och religion spelade en viktig roll i den aztekiska kulturen.

Aztekernas gudar var indelade i tre grupper som var och en övervakade en aspekt av universum: väder, jordbruk och krigföring. Här är åtta av de viktigaste aztekiska gudarna och gudinnorna.

1. Huitzilopochtli - "Söderns kolibri".

Huitzilopochtli var aztekernas far och Méxicas högsta gud. Hans nagual Till skillnad från många andra aztekiska gudar var Huitzilopochtli i sig en mexikansk gudom utan någon tydlig motsvarighet i tidigare mesoamerikanska kulturer.

Huitzilopochtli, som avbildad i "Tovar Codex".

Bild: John Carter Brown Library, Public domain, via Wikimedia Commons

Han var också den aztekiska krigsguden, den aztekiska solguden och Tenochtitláns gud. Detta knyter samman gudarnas "hunger" med aztekernas förkärlek för rituella krig. Hans helgedom stod på toppen av pyramiden Templo Mayor i den aztekiska huvudstaden och var dekorerad med dödskallar och målad i rött för att föreställa blod.

I den aztekiska mytologin var Huitzilopochtli engagerad i en syskonrivalitet med sin syster och månens gudinna, Coyolxauhqui. Solen och månen stod därför i ständig kamp om kontrollen över himlen. Huitzilopochtli troddes ha sällskap av andarna från fallna krigare, vars andar återvände till jorden som kolibrier, och andarna från kvinnor som dog under förlossningen.

2. Tezcatlipoca - "The Smoking Mirror" (Den rökande spegeln)

Huitzilopochtlis rival som den viktigaste aztekiska guden var Tezcatlipoca: gud för den nattliga himlen, minnet av förfäderna och tiden. nagual Tezcatlipoca var en av de viktigaste gudarna i den postklassiska mesoamerikanska kulturen och den högsta guden för toltekerna - nahuatalande krigare från norr.

Aztekerna trodde att Huitzilopochtli och Tezcatlipoca tillsammans skapade världen, men Tezcatlipoca representerade en ond kraft som ofta förknippades med död och kyla. Nattens herre, som är den eviga motsatsen till sin bror Quetzalcóatl, bär med sig en spegel av obsidian. På nahuatl betyder hans namn "rökande spegel".

3. Quetzalcoatl - "Den fjäderförsedda ormen".

Tezcatlipocas bror Quetzalcoatl var gud för vindar och regn, intelligens och självreflektion och spelar en viktig roll i andra mesoamerikanska kulturer som Teotihuacan och Maya.

Hans nagual var en blandning av fågel och skallerorm, hans namn var en kombination av nahuatlorden för quetzal ("fågeln med smaragdfärgad fjäderdräkt") och coatl (Som beskyddare av vetenskap och lärdom uppfann Quetzalcoatl kalendern och böckerna. Han identifierades också med planeten Venus.

Quetzalcoatl, som tillsammans med sin hundhuvade följeslagare Xolotl, sägs ha stigit ner till dödens land för att samla in de gamla dödas ben och sedan ge benen sitt eget blod och på så sätt återskapa mänskligheten.

Tidigmodern tid