Aztekerne troede på et komplekst og mangfoldigt pantheon af guder og gudinder. Faktisk har forskere identificeret mere end 200 guder i aztekernes religion.

I 1325 e.Kr. flyttede aztekerne til en ø i Texcoco-søen for at etablere deres hovedstad Tenochtitlán. Historien fortæller, at de så en ørn, der holdt en klapperslange i kløerne og sad på en kaktus. Da de troede, at dette syn var en profeti fra guden Huitzilopochtli, besluttede de at bygge deres nye hjem på netop dette sted, og byen Tenochtitlán blev således grundlagt.

Den dag i dag er denne historie om deres store udvandring fra deres legendariske hjem Aztalan afbildet på Mexicos våbenskjold. Det er altså klart, at mytologi og religion spillede en vigtig rolle i aztekernes kultur.

Aztekernes guder var opdelt i tre grupper, som hver især overvågede et aspekt af universet: vejr, landbrug og krigsførelse. Her er 8 af de vigtigste aztekiske guder og gudinder.

1. Huitzilopochtli - "Sydstaternes kolibri

Huitzilopochtli var aztekernes far og den øverste gud for Méxica. Hans nagual I modsætning til mange andre aztekiske guder var Huitzilopochtli i sig selv en mexicansk guddom uden nogen klar ækvivalent i tidligere mesoamerikanske kulturer.

Huitzilopochtli, som afbildet i "Tovar Codex

Billede: John Carter Brown Library, Public domain, via Wikimedia Commons

Han var også den aztekiske krigsgud og den aztekiske solgud, og han var også guden i Tenochtitlán, hvilket i sig selv forbandt gudernes "sult" med aztekernes forkærlighed for rituel krig. Hans helligdom stod på toppen af pyramiden Templo Mayor i den aztekiske hovedstad og var dekoreret med kranier og malet rødt for at repræsentere blod.

I aztekisk mytologi var Huitzilopochtli involveret i en søskende-rivalisering med sin søster og månens gudinde, Coyolxauhqui. Solen og månen var således i en konstant kamp om kontrollen over himlen. Huitzilopochtli blev troet at være ledsaget af ånderne fra faldne krigere, hvis ånder vendte tilbage til jorden som kolibrier, og ånderne fra kvinder, der døde under fødslen.

2. Tezcatlipoca - "The Smoking Mirror

Huitzilopochtlis rival som den vigtigste aztekiske gud var Tezcatlipoca: gud for den natlige himmel, forfædrenes hukommelse og tiden. nagual Tezcatlipoca var en af de vigtigste guder i den postklassiske mesoamerikanske kultur og den øverste guddom for toltekerne - nahua-talende krigere fra nord - og var en af de vigtigste guder i den mesoamerikanske kultur.

Aztekerne troede, at Huitzilopochtli og Tezcatlipoca sammen skabte verden, men Tezcatlipoca repræsenterede en ond magt, der ofte blev forbundet med død og kulde. Som den evige modsætning til sin bror Quetzalcóatl bærer nattens herre et spejl af obsidian med sig. På nahuatl kan hans navn oversættes til "rygende spejl".

3. Quetzalcoatl - "Den fjerklædte slange

Tezcatlipocas bror Quetzalcoatl var gud for vind og regn, intelligens og selvrefleksion og spiller en vigtig rolle i andre mesoamerikanske kulturer som Teotihuacan og mayaerne.

Hans nagual var en blanding af fugl og klapperslange, idet hans navn var en kombination af nahuatl-ordene for quetzal ("fuglen med smaragdfarvede fjer") og coatl (Som protektor for videnskab og lærdom opfandt Quetzalcoatl kalenderen og bøgerne. Han blev også identificeret med planeten Venus.

Sammen med sin hundehovedede ledsager Xolotl skulle Quetzalcoatl være steget ned i dødslandet for at samle knoglerne fra de gamle døde, hvorefter han indgød knoglerne med sit eget blod og regenererede menneskeheden.

Tidlig moderne