Astekar trúðu á flókið og fjölbreytt svið guða og gyðja. Reyndar hafa fræðimenn greint meira en 200 guði innan Azteka trúarbragða.

Árið 1325 e.Kr. flutti Aztec fólkið til eyju í Lake Texcoco til að stofna höfuðborg sína, Tenochtitlán. Sagan segir að þeir hafi séð örn halda á skröltorm í klónum sínum, sitjandi á kaktus. Þeir töldu að þessi sýn væri spádómur sem guðinn Huitzilopochtli sendi, ákváðu að byggja nýtt heimili sitt á nákvæmlega þeim stað. Og þannig var borgin Tenochtitlán stofnuð.

Enn í dag er þessi saga um mikla fólksflutninga þeirra frá hinu goðsagnakennda heimili Aztalan sýnd á skjaldarmerki Mexíkó. Það er því ljóst að goðafræði og trúarbrögð gegndu lykilhlutverki í menningu Azteka.

Asteka guðunum var skipt í þrjá hópa sem hver um sig hafði umsjón með einum þætti alheimsins: veður, landbúnað og hernað. Hér eru 8 af mikilvægustu guðum og gyðjum Azteka.

1. Huitzilopochtli – ‘Kolibrífugl suðursins’

Huitzilopochtli var faðir Azteka og æðsti guð Méxica. nagual hans eða dýraandi var örninn. Ólíkt mörgum öðrum Aztec guðum, var Huitzilopochtli í eðli sínu Mexíkó guð sem hafði ekkert skýrt jafngildi í fyrri mesóamerískum menningarheimum.

Huitzilopochtli, eins og lýst er í 'Tovar Codex'

Myndinnihald: John Carter Brown bókasafn, almenningseign, í gegnumWikimedia Commons

Hann var einnig Aztec stríðsguðinn og Aztec sólguðinn og Tenochtitlán. Þetta tengdi í eðli sínu „hungrið“ guðanna við hneigð Azteka til trúarlegs stríðs. Helgistaður hans sat ofan á pýramída Templo Mayor í höfuðborg Azteka og var skreyttur með hauskúpum og málaður rauður til að tákna blóð.

Í Aztec goðafræði var Huitzilopochtli þátttakandi í systkinasamkeppni við systur sína og gyðja tunglsins, Coyolxauhqui. Og þannig voru sólin og tunglið í stöðugri baráttu um stjórn á himninum. Talið var að Huitzilopochtli fylgdu andar fallinna stríðsmanna, en andar þeirra myndu snúa aftur til jarðar sem kolibrífuglar, og andar kvenna sem létust í fæðingu.

2. Tezcatlipoca – ‘The Smoking Mirror’

Keppinautur Huitzilopochtli sem mikilvægasti guðinn í Azteka var Tezcatlipoca: guð næturhimins, forfeðruminnis og tímans. nagual hans var jagúarinn. Tezcatlipoca var einn mikilvægasti guðinn í post-klassískri mesóamerískri menningu og æðsti guðinn fyrir Toltecs – Nahua-mælandi stríðsmenn úr norðri.

Astekar trúðu því að Huitzilopochtli og Tezcatlipoca hafi saman skapað heiminn. Hins vegar táknaði Tezcatlipoca illt vald, oft tengt dauða og kulda. Hin eilífa andstæða Quetzalcóatls bróður síns, herra næturinnar, ber með sér hrafntinnaspegil. ÍNahuatl, nafn hans þýðir „reykingaspegill“.

3. Quetzalcoatl – ‘The Feathered Serpent’

Bróðir Tezcatlipoca, Quetzalcoatl, var guð vinda og regns, greind og sjálfsspeglunar. Hann gegnir lykilhlutverki í öðrum mesóamerískum menningarheimum eins og Teotihuacan og Maya.

Hans nagual var blanda af fugli og skröltorm, nafn hans sameinar Nahuatl orðin fyrir quetzal („smaragðisfuglinn“) og coatl („ormur“). Sem verndari vísinda og fræða fann Quetzalcoatl upp dagatalið og bækurnar. Hann var líka kenndur við plánetuna Venus.

Með hundhöfða félaga sínum Xolotl var Quetzalcoatl sagður hafa stigið niður til lands dauðans til að safna saman beinum hinna fornu dauðu. Síðan dældi hann eigin blóði í beinin og endurnýjaði mannkynið.

Early Modern