Ацтеките вярват в сложен и разнообразен пантеон от богове и богини. Всъщност учените са идентифицирали повече от 200 божества в религията на ацтеките.

През 1325 г. от н.е. ацтеките се преместват на остров в езерото Текскоко, за да основат столицата си Теночтитлан. Историята разказва, че те видели орел, който държал в ноктите си гърмяща змия, кацнала на кактус. Вярвайки, че това видение е пророчество, изпратено от бог Хуицилопочтли, те решили да построят новия си дом точно на това място. Така бил основан град Теночтитлан.

И до днес тази история за голямото преселение от легендарния им дом Асталан е изобразена на герба на Мексико. Ясно е, че митологията и религията са играли ключова роля в културата на ацтеките.

Боговете на ацтеките били разделени на три групи, всяка от които контролирала един аспект на вселената: времето, земеделието и войната. Ето 8 от най-важните богове и богини на ацтеките.

1. Huitzilopochtli - "Колибрито на Юга

Хуицилопочтли е баща на ацтеките и върховен бог за мексиканците. Нагуал За разлика от много други божества на ацтеките, Хуицилопочтли по своята същност е мексиканско божество, което няма ясен еквивалент в по-ранните мезоамерикански култури.

Хуицилопочтли, както е изобразен в "Кодекса на Товар

Снимка: John Carter Brown Library, Public domain, via Wikimedia Commons

Той е и ацтекският бог на войната и ацтекският бог на слънцето, както и на Теночтитлан. Това неразривно свързва "глада" на боговете със склонността на ацтеките към ритуална война. Светилището му се намирало на върха на пирамидата Темпло Майор в столицата на ацтеките и било украсено с черепи и боядисано в червено, за да изобразява кръв.

В митологията на ацтеките Хуицилопочтли бил въвлечен в съперничество със сестра си и богинята на луната Койолксаухки. И така слънцето и луната били в постоянна битка за контрол над небето. Вярвало се е, че Хуицилопочтли е придружаван от духовете на паднали воини, чиито духове се завръщали на земята като колибрита, и от духовете на жени, починали по време на раждане.

2. Tezcatlipoca - "Пушещото огледало

Съперник на Хуицилопочтли като най-важен бог на ацтеките е Тескатлипока: бог на нощното небе, на родовата памет и на времето. Нагуал Тескатлипока е един от най-важните богове в посткласическата мезоамериканска култура и върховно божество за толтеките - воини от север, говорещи езика нахуа.

Ацтеките вярвали, че Хуицилопочтли и Тескатлипока заедно са създали света. Тескатлипока обаче представлявал зла сила, често свързвана със смъртта и студа. Вечната противоположност на брат си Кетцалкоатл, господарят на нощта носи със себе си обсидианово огледало. На езика науатл името му се превежда като "пушещо огледало".

3. Кетцалкоатъл - "Пернатата змия

Братът на Тескатлипока - Кетцалкоатъл - е бог на ветровете и дъжда, на интелигентността и самоанализа. Той играе ключова роля в други мезоамерикански култури като Теотиуакан и маите.

Неговият Нагуал е смесица от птица и гърмяща змия, а името му съчетава думите нахуатл за кетцал ("изумрудената птица с пера") и палто ("змия"). като покровител на науката и обучението Кетцалкоатъл изобретява календара и книгите. той е отъждествяван и с планетата Венера.

Смята се, че заедно с кучешкия си спътник Ксолотл Кетцалкоатъл се спуснал в земята на смъртта, за да събере костите на древните мъртъвци. След това той влял в костите собствената си кръв и така възстановил човечеството.

Ранна модерност