Geronimo (autohtono ime Goyathlay) bio je neustrašivi vojskovođa i medicinar podsekcije Bedonkohe plemena Chiricahua Apača. Rođen 1829. (u današnjoj Arizoni), bio je nadaren lovac u mladosti, pridruživši se ratničkom vijeću u dobi od 15 godina. Nakon nekoliko godina zapovijedao je vlastitim pljačkaškim grupama na neprijateljskom plemenskom teritoriju, demonstrirajući veliku liderske sposobnosti. Te rane godine karakteriziraju krvoproliće i nasilje, a njegovu ženu, djecu i majku ubile su neprijateljske meksičke snage 1858. Pogođen tugom spalio je svoje obiteljske stvari i otišao u šumu. Tamo je, dok je plakao, začuo glas koji je rekao:

Nikakav te pištolj neće ubiti. Uzet ću metke iz oružja... i usmjerit ću tvoje strijele.

U nadolazećim desetljećima borio se protiv Sjedinjenih Država i njihovih pokušaja da natjeraju njegov narod u puste rezervate. Geronimo je više puta bio zarobljen, iako je više puta uspio pobjeći. Tijekom njegovog posljednjeg bijega, četvrtina stalne američke vojske ganjala je njega i njegove sljedbenike. Iako nikada nije bio plemenski poglavica, Geronimo je postao posljednji domorodački vođa koji se predao Sjedinjenim Državama, a ostatak života proveo je kao ratni zarobljenik.

Ovdje istražujemo život ovog izuzetnog Apačavojskovođa kroz zbirku slika.

Geronimo kleči s puškom, 1887. (lijevo); Geronimo, portret u punoj veličini stoji 1886. (desno)

Zasluge za sliku: Kongresna knjižnica SAD-a

Goyahkla, što znači 'Onaj koji zijeva' postao je poznat kao Geronimo nakon njegovih uspješnih napada na Meksikance . Nije poznato što je to ime značilo ili zašto mu je dano, iako neki povjesničari teoretiziraju da bi to mogao biti meksički pogrešan izgovor njegovog domorodačkog imena.

Portret do pola, malo okrenut desno, drži luk i strijele, 1904.

Zasluge za sliku: Kongresna knjižnica Sjedinjenih Američkih Država

Postigao je zrelost tijekom burnog razdoblja u povijesti svog plemena. Apači su organizirali redovite pohode na svoje južne susjede kako bi prikupili konje i namirnice. Kao odmazdu, meksička je vlada počela ciljati plemenska naselja, ubivši mnoge uključujući Geronimovu vlastitu obitelj.

Vijeće između generala Crooka i Geronima

Zasluga za sliku: Kongresna knjižnica SAD-a

Nakon američko-meksičkog rata i Gadsdenske kupnje, Apači su dolazili u sve veći sukob sa Sjedinjenim Državama, koje su nakon godina rata raselile većinu plemena do 1876. u rezervat San Carlos. Geronimo je prvotno izbjegao zarobljavanje, iako je 1877. doveden u rezervat u lancima.

Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo(Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) i američki konj (Oglala Sioux) na konju u svečanoj odjeći

Zasluge za sliku: Kongresna knjižnica SAD-a

Između 1878. i 1885. Geronimo i njegovi saveznici izveli su tri bijega, bježeći prema planinama i organizirajući napade na meksički i američki teritorij. Godine 1882. uspio je provaliti u rezervat San Carlos i regrutirati stotine Chiricahua u svoju grupu, iako su mnogi bili prisiljeni pridružiti se protiv svoje volje pod prijetnjom oružjem.

Fotografija prikazuje Geronima, portret u punoj veličini, licem naprijed, stoji nadesno, drži dugu pušku, sa sinom i dva ratnika, svaki portret u punoj veličini, okrenut naprijed, drži puške. Arizona 1886

Zasluge za sliku: Američka kongresna knjižnica

Do sredine 1880-ih njegovi smjeli bijegovi i lukave taktike prikupili su mu slavu i sramotu diljem Sjedinjenih Država, postavši redovite vijesti na naslovnicama. Iako je bio u srednjim 60-ima, i dalje je pokazivao veliku odlučnost da nastavi borbu protiv svojih protivnika. Do 1886. njega i njegove sljedbenike progonilo je 5000 američkih i 3000 meksičkih vojnika.

Geronimov portret, 1907.

Zasluge za sliku: Kongresna knjižnica SAD-a

Mjesecima je Geronimo nadigravao svoje neprijatelje, izbjegavajući zarobljavanje, ali njegovi su ljudi postajali sve umorniji od života u bijegu. Dana 4. rujna 1886. predao se generaluNelson Miles u Skeleton Canyonu, Arizona.

Geronimo u automobilu u Oklahomi

Zasluge za sliku: Američka kongresna knjižnica

Do kraja života Geronimo je bio ratni zarobljenik. Bio je prisiljen obavljati teške fizičke poslove, iako je uspio zaraditi nešto novca prodajući svoje fotografije radoznaloj američkoj javnosti. Također je dobio dopuštenje da sudjeluje u povremenoj priredbi Divljeg zapada, gdje je predstavljen kao 'Teror Apača' i 'Tigar ljudske rase'.

Geronimo, dopojasni portret, malo okrenut ulijevo, na Pan-American Exposition, Buffalo, N.Y. c. 1901.

Zasluga za sliku: Američka kongresna knjižnica

4. ožujka 1905. Geronimo je sudjelovao u inauguracijskoj paradi predsjednika Theodorea Roosevelta, jašući ponija Avenijom Pennsylvania. Pet dana kasnije dobio je priliku razgovarati s novim američkim čelnikom, tražeći od predsjednika da njemu i njegovim sunarodnjacima dopusti povratak u njihove zemlje na Zapadu. Roosevelt je odbio iz straha da bi to moglo izazvati novi krvavi rat.

Geronimo i sedam drugih Apača, muškaraca, žena i dječaka pozirali su ispred šatora na Louisiani Purchase Exposition, St. Louis. 1904.

Zasluga za sliku: Kongresna knjižnica SAD-a

Neustrašivi vođa Apača umro je od upale pluća 1909. godine, a nije se vratio u domovinu otkako su ga zarobile američke snage. Pokopan je na groblju Beef Creek Apache u Fort Sillu,Oklahoma.

Geronimo, portret s glavom i ramenima, okrenut ulijevo, nosi pokrivalo za glavu. 1907.

Zasluge za sliku: Kongresna knjižnica SAD-a