Questo articolo è una trascrizione modificata di The Recent History of Venezuela con il professor Micheal Tarver, disponibile su History Hit TV.

Gran parte della crisi economica che oggi attanaglia il Venezuela è stata imputata alle politiche attuate dall'ex presidente socialista e uomo forte Hugo Chávez e poi proseguite dal suo successore, Nicolás Maduro.

Ma per comprendere il potere che questi uomini e i loro sostenitori sono stati in grado di esercitare sul Venezuela e sulla sua economia negli ultimi due decenni, è importante capire il rapporto storico del Paese con i leader autoritari, a partire dalla sua liberazione dalla Spagna nella prima parte del XIX secolo.

La regola del " caudillos "

Lo Stato nazionale venezuelano è sorto sotto un governo forte e autoritario; anche dopo che i venezuelani si sono staccati dalla repubblica unificata latinoamericana della Gran (Grande) Colombia e hanno creato la Repubblica del Venezuela nel 1830, hanno mantenuto una figura centrale forte, che all'inizio era José Antonio Páez.

José Antonio Páez era l'archetipo del caudillo .

Paez aveva combattuto contro la Spagna, colonizzatrice del Venezuela, durante la Guerra d'indipendenza venezuelana, e in seguito aveva guidato la separazione del Venezuela dalla Gran Colombia. Divenne il primo presidente del Paese dopo la liberazione e ricoprì la carica per altre due volte.

Per tutto il XIX secolo, il Venezuela è stato governato da questi uomini forti, figure conosciute in America Latina come " caudillos ".

È stato sotto questo modello di leadership di uomini forti che il Venezuela ha sviluppato la sua identità e le sue istituzioni, anche se c'è stato un po' di tira e molla su quanto questa sorta di oligarchia sarebbe diventata conservatrice.

Questo tira e molla degenerò in una vera e propria guerra civile a metà del XIX secolo - quella che divenne nota come Guerra Federale. A partire dal 1859, questa guerra di quattro anni fu combattuta tra coloro che volevano un sistema più federalista, in cui una certa autorità fosse data alle province, e coloro che volevano mantenere una base conservatrice centrale molto forte.

In quell'occasione i federalisti ebbero la meglio, ma nel 1899 un nuovo gruppo di venezuelani si affacciò alla ribalta politica, dando vita alla dittatura di Cipriano Castro, a cui succedette Juan Vicente Gómez, dittatore del Paese dal 1908 al 1935 e primo dei moderni venezuelani del XX secolo. caudillos .

Juan Vicente Gómez (a sinistra) nella foto con Cipriano Castro.

La democrazia arriva in Venezuela

Così, fino al 1945, il Venezuela non ha mai avuto un governo democratico, e anche quando alla fine ne ha avuto uno è rimasto in carica solo per un periodo molto breve. Nel 1948, un gruppo di militari ha rovesciato il governo democratico e lo ha sostituito con la dittatura di Marcos Pérez Jiménez.

La dittatura è durata fino al 1958, quando è salito al potere un secondo governo democratico. Anche in questo caso la democrazia è rimasta in piedi, almeno fino all'elezione di Chávez a presidente nel 1998. Il leader socialista si è subito impegnato a eliminare il vecchio sistema di governo e ad attuare un'alternativa che sarebbe stata dominata dai suoi sostenitori.