Este artículo es una transcripción editada de La historia reciente de Venezuela con el profesor Micheal Tarver, disponible en History Hit TV.

Gran parte de la crisis económica en la que se encuentra sumida Venezuela en la actualidad se ha achacado a las políticas aplicadas por primera vez por el ex presidente socialista y hombre fuerte Hugo Chávez y continuadas posteriormente por su sucesor, Nicolás Maduro.

Pero para entender el poder que estos hombres y sus partidarios han podido ejercer en Venezuela y su economía durante las dos últimas décadas, es importante comprender la relación histórica del país con los líderes autoritarios, empezando por su liberación de España a principios del siglo XIX.

La norma del " caudillos "

El Estado-nación de Venezuela surgió bajo un tipo de gobierno fuerte y autoritario; incluso después de que los venezolanos se separaran de la república latinoamericana unificada de la Gran Colombia y crearan la República de Venezuela en 1830, mantuvieron una figura central fuerte, que en los primeros tiempos fue José Antonio Páez.

José Antonio Páez era el arquetipo caudillo .

Páez había luchado contra el colonizador de Venezuela, España, durante la Guerra de Independencia venezolana, y más tarde lideró la separación de Venezuela de la Gran Colombia. Se convirtió en el primer presidente del país tras la liberación y ocupó el cargo dos veces más.

A lo largo del siglo XIX, Venezuela fue gobernada por estos hombres fuertes, figuras que fueron conocidas en América Latina como " caudillos ".

Fue bajo este modelo de liderazgo de hombre fuerte que Venezuela desarrolló su identidad y sus instituciones, aunque hubo algunas idas y venidas sobre lo conservadora que llegaría a ser esta especie de oligarquía.

Estas idas y venidas desembocaron en una guerra civil total a mediados del siglo XIX, lo que se conoció como la Guerra Federal. A partir de 1859, esta guerra de cuatro años se libró entre los que querían un sistema más federalista, en el que se diera cierta autoridad a las provincias, y los que querían mantener una base central conservadora muy fuerte.

En aquella ocasión se impusieron los federalistas, pero en 1899 un nuevo grupo de venezolanos pasó al primer plano político, dando lugar a la dictadura de Cipriano Castro, al que sucedió Juan Vicente Gómez, que fue dictador del país de 1908 a 1935 y el primero de los venezolanos modernos del siglo XX. caudillos .

Juan Vicente Gómez (izquierda) en la foto con Cipriano Castro.

La democracia llega a Venezuela

Así, hasta 1945, Venezuela nunca había tenido un gobierno democrático, e incluso cuando lo tuvo, sólo se mantuvo durante un breve periodo de tiempo. En 1948, un séquito militar había derrocado al gobierno democrático y lo había sustituido por la dictadura de Marcos Pérez Jiménez.

Aquella dictadura duró hasta 1958, año en el que se instauró un segundo gobierno democrático. En esta segunda ocasión, la democracia se mantuvo, al menos hasta la elección de Chávez como presidente en 1998. El líder socialista se propuso de inmediato acabar con el antiguo sistema de gobierno e implantar una alternativa que llegaría a ser dominada por sus partidarios.