Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Recent History of Venezuela med professor Micheal Tarver, som finns på History Hit TV.

En stor del av den ekonomiska krisen i Venezuela har skyllts på den politik som först genomfördes av den förre socialistiske presidenten och starke mannen Hugo Chávez och som sedan fortsatte av hans efterträdare Nicolás Maduro.

Men för att förstå den makt som dessa män och deras anhängare har kunnat utöva i Venezuela och dess ekonomi under de senaste två decennierna är det viktigt att förstå landets historiska relation till auktoritära ledare, som börjar med landets befrielse från Spanien i början av 1800-talet.

Regeln för " caudillos "

Venezuelas nationalstat uppstod under en stark, auktoritär regering; även efter att venezuelanerna bröt sig loss från den enade latinamerikanska republiken Gran (Stora) Colombia och skapade republiken Venezuela 1830, behöll de en stark central person. I början var denna person José Antonio Páez.

José Antonio Páez var den arketypiska caudillo .

Paez hade kämpat mot Venezuelas kolonisatör, Spanien, under Venezuelas självständighetskrig och ledde senare Venezuelas separation från Gran Colombia. Han blev landets första president efter befrielsen och fortsatte att sitta på posten ytterligare två gånger.

Under hela 1800-talet styrdes Venezuela av dessa starka män, figurer som i Latinamerika kallades för " caudillos ".

Det var under denna modell av starkt ledarskap som Venezuela utvecklade sin identitet och sina institutioner, även om det fanns en del diskussioner om hur konservativ denna typ av oligarki skulle bli.

Detta fram och tillbaka eskalerade till ett fullständigt inbördeskrig i mitten av 1800-talet - det som blev känt som det federala kriget. Med början 1859 utkämpades detta fyraåriga krig mellan dem som ville ha ett mer federalistiskt system, där provinserna fick viss makt, och dem som ville behålla en mycket stark central konservativ bas.

Den gången vann federalisterna, men 1899 hade en ny grupp venezuelaner kommit fram i den politiska debatten, vilket resulterade i Cipriano Castros diktatur. Han efterträddes sedan av Juan Vicente Gómez, som var landets diktator 1908-1935 och den förste av de moderna venezuelanerna under 1900-talet. caudillos .

Juan Vicente Gómez (till vänster) tillsammans med Cipriano Castro.

Demokratin kommer till Venezuela

Fram till 1945 hade Venezuela alltså aldrig haft någon demokratisk regering - och även när landet till slut fick en sådan, så var den bara på plats under en mycket kort tid. 1948 hade en militär grupp störtat den demokratiska regeringen och ersatt den med Marcos Pérez Jiménez' diktatur.

Denna diktatur varade fram till 1958, då en andra demokratisk regering kom till makten. Den andra gången höll demokratin sig fast - åtminstone fram till valet av Chávez till president 1998. Den socialistiske ledaren började genast avskaffa det gamla styrelseskicket och införa ett alternativ som skulle komma att domineras av hans anhängare.