Skottlands kust är översållad med 207 fyrar, varav de flesta ritades av flera generationer av en berömd ingenjörsfamilj: Stevensons. Den mest berömda medlemmen av familjen, Robert Stevenson, satte igång en kedja av händelser som ledde till att han och hans ättlingar ritade många anmärkningsvärda skotska fyrar under cirka 150 år.

Bland Stevensons konstruerade fyrar märks den högsta skotska fyren i Skerryvore (1844), den nordligaste fyren i Muckle Flugga på Shetland (1854) och den västligaste fyren i Ardnamurchan (1849).

Förutom det stora antalet fyrar som familjen Stevenson bidrog till, stod familjen också för viktiga tekniska framsteg som i grunden förändrade fyrbyggandet för alltid. Läs vidare för att få höra historien om "Lighthouse Stevensons" och deras ovärderliga bidrag till att lysa upp Skottlands kuster.

Robert Stevenson var den förste som byggde fyrar i familjen.

Robert Stevenson (fyringenjör)

Ur Biographical Sketch of the Late Robert Stevenson: Civil Engineer, av Alan Stevenson (1807-1865).

Bild: Wikimedia Commons

Robert Stevenson föddes i Glasgow 1772 som son till Alan och Jean Lillie Stevenson. Hans far dog när Robert var liten, så han fick sin utbildning på en välgörenhetsskola. Hans mor gifte om sig med Thomas Smith, en lampmakare, mekaniker och civilingenjör som hade utsetts till den första Northern Lighthouse Board 1786.

Även om Roberts mor till en början hoppades att han skulle bli präst, följde han i slutändan sin styvfars fotspår och anställdes som ingenjörsassistent. 1791 övervakade Robert byggandet av Clydefyren i floden Clyde.

Det första formella omnämnandet av Robert Stevenson i samband med Northern Lighthouse Board var när hans styvfar anförtrodde honom tillsynen över byggandet av Pentland Skerries fyr 1794. Han blev sedan Smiths partner tills han blev ensam ingenjör 1808.

Robert Stevenson är mest känd för fyren Bell Rock Lighthouse.

Under Stevensons tid som "Engineer to the Board" 1808-1842 var han ansvarig för byggandet av minst 15 viktiga fyrar, varav den viktigaste var Bell Rock Lighthouse, som på grund av sin sofistikerade teknik var Stevensons magnum opus. Han byggde fyren tillsammans med chefsingenjör John Rennie och förman Francis Watt.

Miljön gjorde byggandet av Bell Rock Lighthouse till en utmaning, eftersom den inte bara byggdes i ett sandstensrev, utan även Nordsjön skapade farliga och mycket begränsade arbetsförhållanden.

Stevenson utvecklade också fyrutrustning som installerades i irländska fyrar och fyrar i kolonierna, t.ex. roterande oljelampor som placerades framför paraboliska silverpläterade reflektorer. Mest anmärkningsvärd var hans uppfinning av intermittenta blinkande lampor - vilket gjorde att fyren var den första som använde röda och vita blinkande lampor - för vilken han fick en guldmedalj av kungen avNederländerna.

Stevenson var också känd för att ha utvecklat stadens infrastruktur, bland annat järnvägslinjer, broar som den skotska Regent Bridge (1814) och monument som Melvillemonumentet i Edinburgh (1821). Hans bidrag till ingenjörskonsten anses vara så betydelsefullt att han 2016 togs in i Scottish Engineering Hall of Fame.

Melville-monumentet i Edinburgh.

Bild: Shutterstock

Robert Stevensons barn följde i faderns fotspår

Robert Stevenson fick tio barn, varav tre följde honom i hans fotspår: David, Alan och Thomas.

David blev delägare i sin fars firma, R&A Stevenson, och flyttade 1853 till Northern Lighthouse Board. Tillsammans med sin bror Thomas ritade han många fyrar mellan 1854 och 1880. Han ritade även fyrar i Japan och utvecklade en ny metod för att fyrar bättre skulle kunna stå emot jordbävningar.

Dioptisk lins som konstruerades av David A. Stevenson 1899 för Inchkeiths fyr. Den användes fram till 1985, då den sista fyrvaktaren avskedades och fyren automatiserades.

Bild: Wikimedia Commons

Under sin tid som chef för Northern Lighthouse Board byggde Alan Stevenson 13 fyrar i och omkring Skottland mellan 1843 och 1853, och under sitt liv konstruerade han sammanlagt över 30. En av hans mest anmärkningsvärda byggnader är Skerryvore Lighthouse.

Thomas Stevenson var både fyrkonstruktör och meteorolog och ritade över 30 fyrar under sitt liv. Av de tre bröderna var det nog han som hade störst inverkan på fyrkonstruktionen, eftersom hans meteorologiska Stevenson-skärm och fyrkonstruktioner inledde en ny era av fyrkonstruktioner.

David Stevensons söner förde Stevensons fyrbyggarnamn vidare.

David Stevensons söner, David och Charles, arbetade också som fyrtekniker från slutet av 1800-talet till slutet av 1930-talet och byggde nästan 30 fyrar till.

I slutet av 1930-talet hade tre generationer av Stevenson-familjen ansvarat för att bygga mer än hälften av Skottlands fyrar och varit pionjärer när det gällde nya tekniska metoder och tekniker och utvecklat ny teknik under processen.

Det har hävdats att Fidra Island på Skottlands östkust har inspirerat Robert Louis Stevenson till "Skattkammarön".

Bild: Shutterstock

Ingenjörerna inom familjen var dock inte de enda som blev berömda. Robert Stevensons sonson, Robert Louis Stevenson, föddes 1850 och blev en berömd författare som bland annat är känd för verk som Det märkliga fallet med Dr Jekyll och Mr Hyde och Skattkammarön.