Skotland se kus is besaai met 207 vuurtorings, waarvan die meerderheid deur verskeie generasies van een beroemde ingenieursfamilie ontwerp is: die Stevensons. Die beroemdste lid van die familie, Robert Stevenson, het 'n reeks gebeure aan die gang gesit wat uiteindelik daartoe gelei het dat hy en sy nageslag baie noemenswaardige Skotse vuurtorings oor sowat 150 jaar ontwerp het.

Opmerklik onder die Stevenson-ontworpe vuurtorings is die hoogste Skotse vuurtoring by Skerryvore (1844), die mees noordelike vuurtoring by Muckle Flugga in Shetland (1854) en die mees westelike vuurtoring by Ardnamurchan (1849).

Sowel as die groot aantal vuurtorings waartoe die Stevensons bygedra het, die gesin het ook sleutelingenieursontwikkelings bepleit wat die verloop van vuurtoringbou vir altyd fundamenteel verander het. Lees verder vir die storie van die 'Lighthouse Stevensons' en hul onskatbare bydrae om Skotland se kuslyne te verlig.

Robert Stevenson was die eerste wat vuurtorings in die familie gebou het

Robert Stevenson ( vuurtoringingenieur)

Uit biografiese skets van die wyle Robert Stevenson: siviele ingenieur, deur Alan Stevenson (1807-1865).

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Robert Stevenson was gebore in Glasgow in 1772 aan Alan en Jean Lillie Stevenson. Sy pa is doodterwyl Robert nog jonk was, is hy dus by 'n liefdadigheidskool opgevoed. Sy ma is weer getroud met Thomas Smith, 'n lampmaker, werktuigkundige en siviele ingenieur wat in 1786 op die eerste Northern Lighthouse Board aangestel is.

Alhoewel Robert se ma aanvanklik gehoop het dat hy 'n predikant sou word, het hy uiteindelik in sy stiefpa se voetspore en was as assistent vir die ingenieur aangestel. In 1791 het Robert toesig gehou oor die bou van die Clyde-vuurtoring in die rivier die Clyde.

Die eerste formele vermelding van Robert Stevenson in verband met die Northern Lighthouse Board was toe sy stiefpa hom toevertrou het met die superintendensie van die gebou van Pentland Skerries-vuurtoring in 1794. Hy is toe aangeneem as Smith se vennoot totdat hy in 1808 as enigste ingenieur aangestel is.

Robert Stevenson is veral bekend vir die Bell Rock-vuurtoring

Gedurende Stevenson se termyn as ' Engineer to the Board', was hy in 1808-1842 verantwoordelik vir die bou van ten minste 15 beduidende vuurtorings, waarvan die belangrikste die Bell Rock-vuurtoring was, wat, vanweë sy gesofistikeerde ingenieurswese, Stevenson se magnum opus was. Hy het die vuurtoring saam met hoofingenieur John Rennie en voorman Francis Watt gebou.

Die omgewing het die bou van Bell Rock-vuurtoring uitdagend gemaak. Nie net is dit in 'n sandsteenrif ingebou nie, die Noordsee het gevaarlik en baie beperk geskepwerksomstandighede.

Stevenson het ook vuurtoringapparaat ontwikkel wat in Ierse vuurtorings en vuurtorings in die kolonies aangebring is, soos roterende olielampe wat voor paraboliese silwer-geplateerde weerkaatsers geplaas is. Die mees opvallende was sy uitvinding van intermitterende flikkerligte – wat die vuurtoring as die eerste gemerk het wat rooi en wit flikkerligte gebruik het – waarvoor hy 'n goue medalje van die Koning van Nederland ontvang het.

Stevenson was ook bekend vir die ontwikkeling van stadsinfrastruktuur, insluitend spoorlyne, brûe soos Skotland se Regent-brug (1814) en monumente soos die Melville-monument in Edinburgh (1821). Sy bydrae tot ingenieurswese word as so betekenisvol beskou dat hy in 2016 in die Scottish Engineering Hall of Fame opgeneem is.

Die Melville-monument in Edinburgh.

Beeldkrediet: Shutterstock

Robert Stevenson se kinders het in hul pa se voetspore gevolg

Robert Stevenson het 10 kinders gehad. Drie van hulle het hom in sy voetspore gevolg: David, Alan en Thomas.

David het 'n vennoot in sy pa se firma, R&A Stevenson, geword en in 1853 na die Northern Lighthouse Board verhuis. Saam met sy broer Thomas het hy tussen 1854 en 1880 baie vuurtorings ontwerp. Hy het ook vuurtorings in Japan ontwerp en 'n nuwe metode ontwikkel om vuurtorings in staat te stel om aardbewings beter te weerstaan.

Dioptiese lens ontwerp deur David A.Stevenson in 1899 vir die Inchkeith-vuurtoring. Dit het in gebruik gebly tot 1985 toe die laaste vuurtoringwagter onttrek is en die lig geoutomatiseer is.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Gedurende sy termyn as hoof van die Northern Lighthouse Board, het Alan Stevenson gebou 13 vuurtorings in en om Skotland tussen 1843 en 1853, en in die loop van sy lewe meer as 30 in totaal ontwerp. Een van sy mees noemenswaardige geboue is die Skerryvore-vuurtoring.

Thomas Stevenson was beide 'n vuurtoringontwerper en meteoroloog wat in die loop van sy lewe meer as 30 vuurtorings ontwerp het. Tussen die drie broers het hy waarskynlik die grootste impak in vuurtoring-ingenieurswese gemaak, met sy meteorologiese Stevenson-skerm en vuurtoringontwerpe wat 'n nuwe era van vuurtoringskepping ingelui het.

David Stevenson se seuns het die Stevenson-vuurtoringgebou se naam gedra

David Stevenson se seuns, David en Charles, het ook vuurtoring-ingenieurswese vanaf die laat 19de eeu tot die laat 1930's gevolg en byna 30 meer vuurtorings gebou.

Teen die laat 1930's het drie generasies van die Stevenson-familie gehad verantwoordelik vir die bou van meer as die helfte van Skotland se vuurtorings, baanbrekerswerk vir nuwe ingenieursmetodes en -tegnieke en die ontwikkeling van nuwe tegnologieë in die proses.

Daar is beweer dat Fidra-eiland aan die ooskus van Skotland Robert Louis geïnspireer het. Stevenson se 'TreasureIsland’.

Beeldkrediet: Shutterstock

Die ingenieurs binne die familie was egter nie die enigstes wat roem gekry het nie. Robert Stevenson se kleinseun, Robert Louis Stevenson, is in 1850 gebore en het 'n bekende skrywer geword wat bekend is vir werke soos The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde en Treasure Island.