Οι ακτές της Σκωτίας είναι διάσπαρτες με 207 φάρους, οι περισσότεροι από τους οποίους σχεδιάστηκαν από πολλές γενιές μιας διάσημης οικογένειας μηχανικών: τους Στίβενσον. Το πιο διάσημο μέλος της οικογένειας, ο Ρόμπερτ Στίβενσον, ξεκίνησε μια αλυσίδα γεγονότων που τελικά οδήγησε τον ίδιο και τους απογόνους του να σχεδιάσουν πολλούς αξιόλογους σκωτσέζικους φάρους για περίπου 150 χρόνια.

Μεταξύ των φάρων που κατασκεύασε ο Stevenson είναι ο ψηλότερος σκωτσέζικος φάρος στο Skerryvore (1844), ο βορειότερος φάρος στο Muckle Flugga στο Shetland (1854) και ο δυτικότερος φάρος στο Ardnamurchan (1849).

Εκτός από τον τεράστιο αριθμό των φάρων στους οποίους συνέβαλαν οι Stevensons, η οικογένεια υπερασπίστηκε επίσης βασικές μηχανολογικές εξελίξεις που άλλαξαν ριζικά την πορεία της κατασκευής φάρων για πάντα. Διαβάστε παρακάτω την ιστορία των "Φάρων Stevensons" και την ανεκτίμητη συμβολή τους στο φωτισμό των ακτών της Σκωτίας.

Ο Ρόμπερτ Στίβενσον ήταν ο πρώτος που έχτισε φάρους στην οικογένεια

Robert Stevenson (μηχανικός φάρων)

Από το βιογραφικό σημείωμα του αείμνηστου Robert Stevenson: πολιτικός μηχανικός, του Alan Stevenson (1807-1865).

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Ο Ρόμπερτ Στίβενσον γεννήθηκε στη Γλασκώβη το 1772 από τον Άλαν και την Τζιν Λίλι Στίβενσον. Ο πατέρας του πέθανε όταν ο Ρόμπερτ ήταν ακόμη μικρός, οπότε εκπαιδεύτηκε σε φιλανθρωπικό σχολείο. Η μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε τον Τόμας Σμιθ, κατασκευαστή λαμπτήρων, μηχανικό και πολιτικό μηχανικό, ο οποίος είχε διοριστεί στο πρώτο συμβούλιο του Βόρειου Φάρου το 1786.

Αν και η μητέρα του Ρόμπερτ αρχικά ήλπιζε ότι θα γινόταν ιερέας, τελικά ακολούθησε τα βήματα του πατριού του και προσλήφθηκε ως βοηθός του μηχανικού. Το 1791, ο Ρόμπερτ επέβλεψε την κατασκευή του φάρου Clyde στον ποταμό Clyde.

Η πρώτη επίσημη αναφορά του Ρόμπερτ Στίβενσον σε σχέση με το Northern Lighthouse Board ήταν όταν ο πατριός του του ανέθεσε την επίβλεψη της κατασκευής του Φάρου Pentland Skerries το 1794. Στη συνέχεια υιοθετήθηκε ως συνεργάτης του Σμιθ μέχρι να γίνει μοναδικός μηχανικός το 1808.

Ο Ρόμπερτ Στίβενσον είναι πιο γνωστός για τον φάρο Bell Rock Lighthouse

Κατά τη διάρκεια της θητείας του Stevenson ως "Μηχανικός του Συμβουλίου", το 1808-1842, ήταν υπεύθυνος για την κατασκευή τουλάχιστον 15 σημαντικών φάρων, ο σημαντικότερος εκ των οποίων ήταν ο φάρος Bell Rock, ο οποίος, λόγω της εξελιγμένης μηχανικής του, ήταν το magnum opus του Stevenson. Κατασκεύασε τον φάρο μαζί με τον αρχιμηχανικό John Rennie και τον επιστάτη Francis Watt.

Το περιβάλλον κατέστησε την κατασκευή του φάρου Bell Rock πρόκληση. Όχι μόνο ήταν χτισμένος σε έναν ύφαλο από ψαμμίτη, αλλά η Βόρεια Θάλασσα δημιούργησε επικίνδυνες και πολύ περιορισμένες συνθήκες εργασίας.

Ο Στίβενσον ανέπτυξε επίσης συσκευές φάρων που τοποθετήθηκαν σε ιρλανδικούς φάρους και φάρους στις αποικίες, όπως περιστρεφόμενες λάμπες πετρελαίου που τοποθετήθηκαν μπροστά από παραβολικούς ασημένιους ανακλαστήρες. Το πιο αξιοσημείωτο ήταν η εφεύρεση των φώτων διαλείποντος αναβοσβήσματος - που σηματοδοτούσε τον φάρο ως τον πρώτο που χρησιμοποιούσε κόκκινα και λευκά φώτα αναβοσβήσματος - για την οποία έλαβε χρυσό μετάλλιο από τον βασιλιά τηςΟλλανδία.

Ο Στίβενσον ήταν επίσης γνωστός για την ανάπτυξη των υποδομών της πόλης, συμπεριλαμβανομένων των σιδηροδρομικών γραμμών, γεφυρών όπως η γέφυρα Regent Bridge της Σκωτίας (1814) και μνημείων όπως το μνημείο Melville στο Εδιμβούργο (1821). Η συμβολή του στη μηχανική θεωρείται τόσο σημαντική που εισήχθη στο Scottish Engineering Hall of Fame το 2016.

Το μνημείο Melville στο Εδιμβούργο.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Τα παιδιά του Ρόμπερτ Στίβενσον ακολούθησαν τα βήματα του πατέρα τους

Ο Ρόμπερτ Στίβενσον απέκτησε 10 παιδιά. 3 από αυτά ακολούθησαν τα βήματά του: ο Ντέιβιντ, ο Άλαν και ο Τόμας.

Ο Ντέιβιντ έγινε συνέταιρος στην εταιρεία του πατέρα του, R & A Stevenson, και το 1853 μετακινήθηκε στο Northern Lighthouse Board. Μαζί με τον αδελφό του Τόμας, μεταξύ 1854 και 1880, σχεδίασε πολλούς φάρους. Σχεδίασε επίσης φάρους στην Ιαπωνία, αναπτύσσοντας μια νέα μέθοδο για να μπορούν οι φάροι να αντέχουν καλύτερα στους σεισμούς.

Διοπτικός φακός που σχεδιάστηκε από τον David A. Stevenson το 1899 για τον φάρο Inchkeith. Παρέμεινε σε χρήση μέχρι το 1985, όταν αποσύρθηκε ο τελευταίος φαροφύλακας και ο φάρος αυτοματοποιήθηκε.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως επικεφαλής του Northern Lighthouse Board, ο Alan Stevenson κατασκεύασε 13 φάρους στη Σκωτία και γύρω από αυτήν μεταξύ 1843 και 1853, ενώ κατά τη διάρκεια της ζωής του σχεδίασε συνολικά πάνω από 30. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα έργα του είναι ο φάρος Skerryvore.

Ο Τόμας Στίβενσον ήταν σχεδιαστής φάρων και μετεωρολόγος, ο οποίος σχεδίασε πάνω από 30 φάρους κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μεταξύ των τριών αδελφών, είχε αναμφισβήτητα τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στη μηχανική των φάρων, με τη μετεωρολογική οθόνη του Στίβενσον και τα σχέδια των φάρων του να εγκαινιάζουν μια νέα εποχή στη δημιουργία φάρων.

Οι γιοι του Ντέιβιντ Στίβενσον συνέχισαν το όνομα της κατασκευής του φάρου Στίβενσον.

Οι γιοι του Ντέιβιντ Στίβενσον, Ντέιβιντ και Τσαρλς, ασχολήθηκαν επίσης με τη μηχανική των φάρων από τα τέλη του 19ου αιώνα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1930, κατασκευάζοντας σχεδόν 30 ακόμη φάρους.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930, τρεις γενιές της οικογένειας Stevenson ήταν υπεύθυνες για την κατασκευή περισσότερων από τους μισούς φάρους της Σκωτίας, πρωτοπορώντας σε νέες μεθόδους και τεχνικές μηχανικής και αναπτύσσοντας νέες τεχνολογίες.

Έχει υποστηριχθεί ότι το νησί Fidra στην ανατολική ακτή της Σκωτίας ενέπνευσε το "Νησί των Θησαυρών" του Robert Louis Stevenson.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Ωστόσο, οι μηχανικοί της οικογένειας δεν ήταν οι μόνοι που απέκτησαν φήμη. Ο εγγονός του Ρόμπερτ Στίβενσον, ο Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον, γεννήθηκε το 1850 και έγινε διάσημος συγγραφέας, γνωστός για έργα όπως το Η παράξενη υπόθεση του Δρ Τζέκιλ και του κ. Χάιντ και Νησί των θησαυρών.