Skotlands kyst er spækket med 207 fyrtårne, hvoraf de fleste er designet af flere generationer af en berømt ingeniørfamilie: Stevenson-familien. Det mest berømte medlem af familien, Robert Stevenson, satte gang i en kæde af begivenheder, der i sidste ende førte til, at han og hans efterkommere designede mange bemærkelsesværdige skotske fyrtårne i løbet af ca. 150 år.

Blandt Stevensons konstruerede fyrtårne kan nævnes det højeste skotske fyrtårn ved Skerryvore (1844), det nordligste fyrtårn ved Muckle Flugga på Shetland (1854) og det vestligste fyrtårn ved Ardnamurchan (1849).

Ud over det store antal fyrtårne, som familien Stevenson har bidraget til, har familien også været med til at fremme vigtige tekniske udviklinger, der grundlæggende ændrede fyrtøjsbyggeriet for altid. Læs videre for at få historien om "Lighthouse Stevenson'erne" og deres uvurderlige bidrag til at oplyse Skotlands kyster.

Robert Stevenson var den første til at bygge fyrtårne i familien

Robert Stevenson (fyrtårnsingeniør)

Fra Biographical Sketch of the Late Robert Stevenson: Civil Engineer, af Alan Stevenson (1807-1865).

Billede: Wikimedia Commons

Robert Stevenson blev født i Glasgow i 1772 som søn af Alan og Jean Lillie Stevenson. Hans far døde, da Robert var lille, så han blev opdraget på en velgørenhedsskole. Hans mor giftede sig igen med Thomas Smith, en lampemager, mekaniker og civilingeniør, som var blevet udnævnt til medlem af det første Northern Lighthouse Board i 1786.

Selv om Roberts mor oprindeligt håbede, at han ville blive præst, fulgte han i sidste ende i sin stedfars fodspor og blev ansat som ingeniørassistent. I 1791 førte Robert tilsyn med opførelsen af Clyde Fyrtårnet i floden Clyde.

Den første formelle omtale af Robert Stevenson i forbindelse med Northern Lighthouse Board var, da hans stedfar betroede ham tilsynet med opførelsen af Pentland Skerries Fyrtårn i 1794, hvorefter han blev Smiths partner, indtil han blev udnævnt til eneste ingeniør i 1808.

Robert Stevenson er mest berømt for Bell Rock Lighthouse

I Stevensons periode som "Engineer to the Board" i 1808-1842 var han ansvarlig for opførelsen af mindst 15 vigtige fyrtårne, hvoraf det vigtigste var Bell Rock Lighthouse, som på grund af sin avancerede teknik var Stevensons hovedværk. Han byggede fyrtårnet sammen med chefingeniør John Rennie og forarbejder Francis Watt.

Miljøet gjorde opførelsen af Bell Rock Lighthouse til en udfordring. Ikke alene blev det bygget i et sandstensrev, men Nordsøen skabte også farlige og meget begrænsede arbejdsforhold.

Stevenson udviklede også fyrtårnsapparater, der blev monteret i irske fyrtårne og fyrtårne i kolonierne, f.eks. roterende olielamper placeret foran paraboliske forsølvede reflektorer. Mest bemærkelsesværdigt var hans opfindelse af intermitterende blinkende lys - hvilket gjorde fyrtårnet til det første fyrtårn, der brugte rødt og hvidt blinkende lys - for hvilket han modtog en guldmedalje fra kongen afNederlandene.

Stevenson var også kendt for at udvikle byernes infrastruktur, herunder jernbanelinjer, broer som den skotske Regent Bridge (1814) og monumenter som Melville-monumentet i Edinburgh (1821). Hans bidrag til ingeniørarbejdet anses for at være så betydningsfuldt, at han blev optaget i Scottish Engineering Hall of Fame i 2016.

Melville-monumentet i Edinburgh.

Billede: Shutterstock

Robert Stevensons børn fulgte i deres fars fodspor

Robert Stevenson fik 10 børn, hvoraf tre af dem fulgte ham i hans fodspor: David, Alan og Thomas.

David blev partner i sin fars firma, R&A Stevenson, og i 1853 flyttede han til Northern Lighthouse Board. Sammen med sin bror Thomas tegnede han mellem 1854 og 1880 mange fyrtårne. Han tegnede også fyrtårne i Japan og udviklede en ny metode til at gøre fyrtårnene bedre i stand til at modstå jordskælv.

Dioptisk linse designet af David A. Stevenson i 1899 til Inchkeith Fyrtårnet, som blev brugt indtil 1985, da den sidste fyrmester blev trukket tilbage, og fyret blev automatiseret.

Billede: Wikimedia Commons

I sin tid som chef for Northern Lighthouse Board byggede Alan Stevenson 13 fyrtårne i og omkring Skotland mellem 1843 og 1853, og i løbet af sit liv tegnede han i alt over 30. Et af hans mest bemærkelsesværdige bygningsværker er Skerryvore Lighthouse.

Thomas Stevenson var både fyrtøjsdesigner og meteorolog, som i løbet af sit liv tegnede over 30 fyrtårne. Af de tre brødre var han nok den, der havde størst indflydelse på fyrtøjsingeniørarbejdet, idet hans meteorologiske Stevenson-skærm og fyrtøjsdesign indledte en ny æra inden for fyrtøjsbyggeri.

David Stevensons sønner videreførte Stevensons navn som fyrtårnsbygger

David Stevensons sønner, David og Charles, arbejdede også som fyrtårnskonstruktører fra slutningen af det 19. århundrede til slutningen af 1930'erne og byggede næsten 30 fyrtårne mere.

I slutningen af 1930'erne havde tre generationer af Stevenson-familien været ansvarlige for opførelsen af mere end halvdelen af Skotlands fyrtårne, idet de var pionerer inden for nye tekniske metoder og teknikker og udviklede nye teknologier i processen.

Det er blevet hævdet, at Fidra Island på Skotlands østkyst har inspireret Robert Louis Stevenson til "Skatteøen".

Billede: Shutterstock

Ingeniørerne i familien var dog ikke de eneste, der blev berømte. Robert Stevensons barnebarn, Robert Louis Stevenson, blev født i 1850 og blev senere en berømt forfatter, der bl.a. er kendt for værker som Den mærkelige sag om Dr. Jekyll og Mr Hyde og Skatteøen.