La costa d'Escòcia està esquitxada de 207 fars, la majoria dels quals van ser dissenyats per diverses generacions d'una famosa família d'enginyers: els Stevenson. El membre més famós de la família, Robert Stevenson, va desencadenar una cadena d'esdeveniments que finalment van portar a ell i als seus descendents a dissenyar molts fars escocesos notables durant uns 150 anys. Far escocès a Skerryvore (1844), el far més al nord de Muckle Flugga a les Shetland (1854) i el far més a l'oest a Ardnamurchan (1849).

A més del gran nombre de fars als quals van contribuir els Stevenson, la família també va defensar desenvolupaments clau d'enginyeria que van canviar fonamentalment el curs de la construcció del far per sempre. Continueu llegint la història dels 'Lighthouse Stevensons' i la seva inestimable contribució a il·luminar les costes d'Escòcia.

Robert Stevenson va ser el primer a construir fars a la família

Robert Stevenson ( enginyer del far)

A partir de Biographical Sketch of the Late Robert Stevenson: Civil Engineer, by Alan Stevenson (1807-1865).

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Robert Stevenson era va néixer a Glasgow el 1772 d'Alan i Jean Lillie Stevenson. El seu pare va morirquan Robert encara era jove, així que es va educar en una escola benèfica. La seva mare es va tornar a casar amb Thomas Smith, un fabricant de llums, mecànic i enginyer civil que havia estat nomenat membre de la junta inaugural del far del nord el 1786.

Tot i que la mare de Robert inicialment esperava que esdevingués ministre, finalment va seguir al seu càrrec. els passos del padrastre i va ser emprat com a ajudant de l'enginyer. El 1791, Robert va supervisar la construcció del far de Clyde al riu Clyde.

La primera menció formal de Robert Stevenson en relació amb el Northern Lighthouse Board va ser quan el seu padrastre li va confiar la Superintendencia de l'edifici. del far de Pentland Skerries el 1794. Després va ser adoptat com a soci de Smith fins que va ser nomenat enginyer únic el 1808.

Robert Stevenson és més famós pel far de Bell Rock

Durant el mandat de Stevenson com a " Engineer to the Board', el 1808-1842, va ser responsable de la construcció d'almenys 15 fars significatius, el més important dels quals va ser el far de Bell Rock, que, per la seva sofisticada enginyeria, va ser l'obra magna de Stevenson. Va construir el far juntament amb l'enginyer en cap John Rennie i el capataz Francis Watt.

L'entorn va fer que la construcció del far de Bell Rock fos difícil. No només va ser construït en un escull de gres, el mar del Nord va crear perillós i molt limitatcondicions de treball.

Stevenson també va desenvolupar aparells de far que es van instal·lar als fars irlandesos i als fars de les colònies, com ara llums d'oli giratòries col·locades davant de reflectors parabòlics platejats. El més notable va ser la seva invenció de llums intermitents, que van marcar el far com el primer a utilitzar llums intermitents vermelles i blanques, per les quals va rebre una medalla d'or del rei dels Països Baixos.

Stevenson també era conegut per desenvolupar infraestructures de la ciutat, incloses línies de ferrocarril, ponts com ara el pont Regent d'Escòcia (1814) i monuments com el Monument de Melville a Edimburg (1821). La seva contribució a l'enginyeria es considera tan significativa que va ser inclòs al Saló de la Fama de l'Enginyeria Escocesa el 2016.

El Monument Melville a Edimburg.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

Els fills de Robert Stevenson van seguir els passos del seu pare

Robert Stevenson va tenir 10 fills. Tres d'ells el van seguir els seus passos: David, Alan i Thomas.

David es va convertir en soci de l'empresa del seu pare, R&A Stevenson, i el 1853 es va traslladar al Northern Lighthouse Board. Juntament amb el seu germà Thomas, entre 1854 i 1880 va dissenyar molts fars. També va dissenyar fars al Japó, desenvolupant un mètode nou per permetre als fars suportar millor els terratrèmols.

Lent diòptica dissenyada per David A.Stevenson el 1899 per al far d'Inchkeith. Va romandre en ús fins al 1985, quan es va retirar l'últim guardià del far i es va automatitzar la llum.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Durant el seu mandat com a cap de la Junta del Far del Nord, Alan Stevenson va construir 13 fars a Escòcia i als voltants entre 1843 i 1853, i al llarg de la seva vida en va dissenyar més de 30 en total. Una de les seves construccions més notables és el far de Skerryvore.

Thomas Stevenson va ser alhora dissenyador de fars i meteoròleg que va dissenyar més de 30 fars al llarg de la seva vida. Entre els tres germans, podria dir-se que va tenir el major impacte en l'enginyeria de fars, amb la seva pantalla meteorològica de Stevenson i els seus dissenys de fars que van inaugurar una nova era de creació de fars.

Els fills de David Stevenson van portar el nom de l'edifici del far de Stevenson

Els fills de David Stevenson, David i Charles, també van dedicar-se a l'enginyeria de fars des de finals del segle XIX fins a finals de la dècada de 1930, construint gairebé 30 fars més.

A finals dels anys 30, tres generacions de la família Stevenson havien tingut ha estat responsable de construir més de la meitat dels fars d'Escòcia, de ser pioners en nous mètodes i tècniques d'enginyeria i de desenvolupar noves tecnologies en el procés.

S'ha afirmat que l'illa de Fidra, a la costa est d'Escòcia, va inspirar Robert Louis. El tresor de StevensonIsland’.

Crèdit d’imatge: Shutterstock

No obstant això, els enginyers de la família no van ser els únics que van trobar fama. El nét de Robert Stevenson, Robert Louis Stevenson, va néixer el 1850 i es va convertir en un escriptor famós conegut per obres com The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde i Treasure Island.