Denne artikel er en redigeret udskrift af The Recent History of Venezuela med professor Micheal Tarver, som kan ses på History Hit TV.

En stor del af den økonomiske krise, som Venezuela er ramt af i dag, skyldes den politik, som først blev gennemført af den tidligere socialistiske præsident og stærke mand Hugo Chávez og siden videreført af hans efterfølger, Nicolás Maduro.

Men for at forstå den magt, som disse mænd og deres tilhængere har været i stand til at udøve i Venezuela og dets økonomi i de seneste to årtier, er det vigtigt at forstå landets historiske forhold til autoritære ledere, der begynder med landets befrielse fra Spanien i begyndelsen af det 19. århundrede.

Reglen om " caudillos "

Nationalstaten Venezuela opstod under en stærk, autoritær regering; selv efter at venezuelanerne brød ud af den forenede latinamerikanske republik Gran Colombia og oprettede Republikken Venezuela i 1830, beholdt de en stærk central person, som i begyndelsen var José Antonio Páez.

José Antonio Páez var den arketypiske caudillo .

Paez havde kæmpet mod Venezuelas kolonisator, Spanien, under den venezuelanske uafhængighedskrig og stod senere i spidsen for Venezuelas løsrivelse fra Gran Colombia. Han blev landets første præsident efter befrielsen og beklædte posten yderligere to gange.

I hele det 19. århundrede blev Venezuela regeret af disse stærke mænd, som i Latinamerika var kendt som " caudillos ".

Det var under denne model med en stærk ledelse som stærk mand, at Venezuela udviklede sin identitet og sine institutioner, selv om der var en del uenighed om, hvor konservativt denne form for oligarki ville blive.

Dette frem og tilbage eskalerede til en total borgerkrig i midten af det 19. århundrede - det, der blev kendt som den føderale krig. Fra 1859 blev denne fireårige krig udkæmpet mellem dem, der ønskede et mere føderalistisk system, hvor provinserne fik en vis autoritet, og dem, der ønskede at bevare en meget stærk central konservativ base.

Den gang vandt føderalisterne, men i 1899 var en ny gruppe venezuelanere kommet frem i den politiske front, hvilket resulterede i Cipriano Castros diktatur, som blev efterfulgt af Juan Vicente Gómez, der var landets diktator fra 1908 til 1935 og den første af det moderne 20. århundredes venezuelanere. caudillos .

Juan Vicente Gómez (til venstre) sammen med Cipriano Castro.

Demokratiet kommer til Venezuela

Venezuela havde således indtil 1945 aldrig haft en demokratisk regering, og selv da landet fik en demokratisk regering, var den kun på plads i en meget kort periode. I 1948 havde en militærgruppe væltet den demokratiske regering og erstattet den med Marcos Pérez Jiménez' diktatur.

Dette diktatur varede indtil 1958, hvorefter en anden demokratisk regering kom til magten. Denne anden gang holdt demokratiet stand - i hvert fald indtil valget af Chávez som præsident i 1998. Den socialistiske leder gik straks i gang med at gøre op med det gamle regeringssystem og indføre et alternativ, som kom til at blive domineret af hans tilhængere.