Τα ερείπια ενός οχυρού κοντά στην κορυφή του λόφου Dumyat (φωτογραφία) μπορεί να σηματοδοτούσαν το βόρειο όριο της φυλετικής συνομοσπονδίας των Maeatae. Πηγή: Richard Webb

Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο του Septimius Severus in Scotland με τον Simon Elliott στο History Hit του Dan Snow, που μεταδόθηκε για πρώτη φορά στις 9 Απριλίου 2018. Μπορείτε να ακούσετε ολόκληρο το επεισόδιο παρακάτω ή το πλήρες podcast δωρεάν στο Acast.

Αρχικά, η πρώτη εκστρατεία του Ρωμαίου αυτοκράτορα Σεπτίμιου Σεβήρου στη Σκωτία φάνηκε να υποτάσσει με επιτυχία τους Καληδονίους και τους Μαιάτες, τις δύο κύριες φυλετικές ομάδες της περιοχής. Όμως το έτος 210 μ.Χ., οι Μαιάτες επαναστάτησαν ξανά.

Τότε ήταν που ο Σεβήρος έδωσε τη διαταγή γενοκτονίας. Σύμφωνα με την πηγή Dio, ο Σεβήρος ανέφερε τον Όμηρο και την Ιλιάδα στο στρατό του, καθώς αυτός ήταν συγκεντρωμένος μπροστά του στο York.

Το εν λόγω απόσπασμα είναι περίπου το εξής: "Τι να κάνω με αυτούς τους φυλακισμένους;", με την απάντηση να είναι: "Πρέπει να τους σκοτώσεις όλους, ακόμη και τα μωρά στη μήτρα της μητέρας τους".

Είναι σαφές ότι δόθηκε εντολή να πραγματοποιηθεί μια μορφή γενοκτονίας.

Ο Σεβήρος ήταν πολύ άρρωστος για να εκστρατεύσει τη δεύτερη φορά και έτσι ο γιος του Καρακάλλας, ο οποίος ήταν ακόμη πιο σκληρός από τον πατέρα του, ηγήθηκε της εκστρατείας και εκτέλεσε πλήρως τη διαταγή γενοκτονίας.

Η εκστρατεία ήταν βίαιη και τα στοιχεία έχουν δείξει ότι έπρεπε να γίνει αναδάσωση στα Lowlands, τόσο καταστροφική ήταν η τακτική των καταστροφών που χρησιμοποίησαν οι Ρωμαίοι.

Υπάρχουν επίσης ενδείξεις εγκατάλειψης οικισμών.

Είναι σαφές ότι δόθηκε εντολή να πραγματοποιηθεί μια μορφή γενοκτονίας.

Μια άλλη ειρήνη συμφωνήθηκε μεταξύ των Ρωμαίων και των σκωτσέζικων φυλών στα τέλη του 210 και δεν υπήρξε καμία εξέγερση στη συνέχεια, πιθανώς επειδή δεν είχε απομείνει κανείς στα Lowlands για να επαναστατήσει.

Ο Σεβήρος σχεδίαζε να επανδρώσει πλήρως το Fife και πιθανώς ολόκληρη την περιοχή των Lowlands στο πλαίσιο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αν το είχε καταφέρει και είχε επιβιώσει, η ιστορία της νότιας Σκωτίας θα ήταν εντελώς διαφορετική και ίσως να είχε πετρόκτιστους οικισμούς και άλλα παρόμοια πράγματα.

Είναι επίσης αμφίβολο αν οι Πίκτες θα προέκυπταν με τον ίδιο τρόπο. Πάντως, ο Σεβήρος πέθανε τον Φεβρουάριο του 211 στο Γιορκ.

Πόθος για εξουσία

Ο Καρακάλλας, εν τω μεταξύ, ήταν απελπισμένος για το θρόνο. Αναφέρεται από πρωτογενείς πηγές ότι παραλίγο να πραγματοποιήσει πατροκτονία εναντίον του πατέρα του το 209. Θα μπορούσατε σχεδόν να τον φανταστείτε ως τον χαρακτήρα του Joaquin Phoenix στην ταινία Μονομάχος .

Έτσι, μόλις πέθανε ο Σεβήρος, οι δύο αδελφοί έχασαν εντελώς το ενδιαφέρον τους για την εκστρατεία στη Σκωτία. Οι ρωμαϊκές δυνάμεις επέστρεψαν στις βάσεις τους, με τις vexillationes (αποσπάσματα ρωμαϊκών λεγεώνων που αποτελούσαν προσωρινές ομάδες κρούσης) να επιστρέφουν στον Ρήνο και τον Δούναβη.

Υπήρξε τότε μια σχεδόν απρεπής προσπάθεια του Καρακάλλα και του Γέτα να επιστρέψουν στη Ρώμη και να προσπαθήσουν ο καθένας να γίνει αυτοκράτορας. Ο Σεβήρος ήθελε να κυβερνήσουν και οι δύο μαζί, αλλά αυτό σαφώς δεν επρόκειτο να συμβεί και, μέχρι το τέλος του έτους, ο Καρακάλλας θα είχε πράγματι σκοτώσει τον Γέτα.

Ο Γέτα προφανώς πέθανε αιμόφυρτος στην αγκαλιά της μητέρας του στη Ρώμη.

Μόλις ο Σεβήρος πέθανε, τα δύο αδέλφια έχασαν εντελώς το ενδιαφέρον τους για την εκστρατεία στη Σκωτία.

Εν τω μεταξύ, παρόλο που το πραγματικό αποτέλεσμα των εκστρατειών των Σεβήρων δεν ήταν η κατάκτηση της Σκωτίας, είχαν ως αποτέλεσμα τη μακρύτερη ίσως περίοδο συγκριτικής ειρήνης κατά μήκος των βόρειων συνόρων της ρωμαϊκής Βρετανίας στην προνεωτερική ιστορία.

Τα σύνορα επανακαθορίστηκαν και πάλι κατά μήκος του τείχους του Αδριανού, αλλά υπήρξαν 80 χρόνια ειρήνης στα σκωτσέζικα Lowlands, σύμφωνα με τα αρχαιολογικά αρχεία.

Στρατιωτική μεταρρύθμιση

Ο Σεβήρος ήταν ο πρώτος από τους μεγάλους μεταρρυθμιστές αυτοκράτορες του ρωμαϊκού στρατού μετά τον Αύγουστο, ο οποίος κυβέρνησε στο Πριγκιπάτο (την πρώιμη ρωμαϊκή αυτοκρατορία). Θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι ο πρώτος ρωμαϊκός στρατός πεδίου ήταν ο στρατός πεδίου που συγκρότησε για την κατάκτηση της Σκωτίας.

Αν κοιτάξετε τα μνημεία στη Ρώμη, μπορείτε να δείτε τη μετάβαση που συντελείται από το Πριγκιπάτο, στο μετέπειτα Κυρίαρχο (τη μετέπειτα Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία). Αν κοιτάξετε τη στήλη του Μάρκου Αυρήλιου και τη στήλη του Τραϊανού, οι Ρωμαίοι λεγεωνάριοι φορούν σε μεγάλο βαθμό lorica segmentata (είδος προσωπικής πανοπλίας), και έχουν το κλασικό scutum (είδος ασπίδας) με pilums (είδος ακοντίου) και το gladius(τύπος σπαθιού).

Αν κοιτάξετε την Αψίδα του Σεπτίμιου Σεβήρου, που χτίστηκε λίγο αργότερα, υπάρχουν μία ή δύο μορφές με lorica segmentata, αλλά έχουν επίσης μεγάλες οβάλ ασπίδες και δόρατα.

Η αψίδα του Σεπτίμιου Σεβήρου στην Αγορά της Ρώμης. Πηγή: Jean-Christophe-BENOIST / Commons

Αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε ότι πολλές από τις φιγούρες των λεγεωνάριων απεικονίζονται με μακριά, μέχρι τους μηρούς, πανωφόρια από αλυσοπρίονο lorica hamata και, πάλι, με οβάλ ασπίδες και μακριά δόρατα.

Αυτό δείχνει ότι υπήρξε μια μετάβαση μεταξύ του λεγεωνάριου του Πριγκιπάτου (ρωμαϊκός πεζός στρατιώτης) και του λεγεωνάριου του Κυριάρχου όσον αφορά τον εξοπλισμό τους.

Από την εποχή του Κωνσταντίνου, όλοι οι λεγεωνάριοι και οι βοηθητικοί στρατιώτες ήταν οπλισμένοι με τον ίδιο τρόπο, με μεγάλη οβάλ ασπίδα, δόρυ, αλυσοπρίονο lorica hamata και σπάθα.

Θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι ο πρώτος ρωμαϊκός στρατός πεδίου ήταν ο στρατός πεδίου που συγκρότησε ο Σεβήρος για την κατάκτηση της Σκωτίας.

Ωστόσο, ο λόγος για την αλλαγή αυτή μάλλον δεν είχε να κάνει με τη βρετανική εκστρατεία, αλλά μάλλον με τις εμπειρίες του Σεβήρου στην ανατολή, όπου πολεμούσε τους Πάρθους.

Οι Πάρθοι βασίζονταν κυρίως στο ιππικό και ο Σεβήρος θα έψαχνε για όπλα με μεγαλύτερη εμβέλεια.

Το άλλο σημείο που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι, λίγο μετά την εποχή του Σεβήρου, υπήρξε η κρίση του τρίτου αιώνα, η οποία αφορούσε μια μεγάλη οικονομική κρίση.

Οι αλλαγές που ξεκίνησε ο Σεβήρος επιταχύνθηκαν στη συνέχεια επειδή ήταν φθηνότερο να συντηρούνται και να κατασκευάζονται αλυσοπρίονα και οβάλ ασπίδες σώματος.