In die eerste helfte van die 18de eeu was Londense krotbuurte deurtrek met 'n epidemie van dronkenskap. Met meer as 7 000 jenewerwinkels teen 1730 was jenewer beskikbaar om op elke straathoek te koop.

Die wetgewende terugslag wat ontstaan ​​het, is vergelyk met moderne dwelmoorloë. So, hoe het die Hannoveraanse Londen sulke vlakke van verdorwenheid bereik?

Die verbod op brandewyn

Toe Willem van Oranje die Britse troon bestyg het tydens die Glorieryke Rewolusie van 1688, was Brittanje 'n stoere vyand van Frankryk. Hulle streng Katolisisme en die absolutisme van Lodewyk XIV is gevrees en gehaat. In 1685 het Louis verdraagsaamheid vir Franse Protestante herroep en vrese vir 'n Katolieke teenreformasie aangewakker.

Gedurende hierdie tyd van anti-Franse gevoel, het die Britse regering probeer om druk op die vyand oor die kanaal uit te oefen en invoere van Franse brandewyn. Natuurlik, sodra brandewyn verbied is, sou 'n alternatief voorsien moes word. Dus is jenewer as die nuwe voorkeurdrank voorgestaan.

Tussen 1689 en 1697 het die regering wetgewing goedgekeur wat die invoer van brandewyn verhinder en jenewerproduksie en -verbruik aangemoedig het. In 1690 is die monopolie van die London Guild of Distillers verbreek, wat die mark in jenewerdistillasie oopgemaak het.

Belasting op die distillasie van spiritualieë is verminder, en lisensies is verwyder,so distilleerders kan kleiner, eenvoudiger werkswinkels hê. Daarteenoor was brouers verplig om kos te bedien en skuiling te verskaf.

Hierdie wegbeweeg van brandewyn is opgemerk deur Daniel Defoe, wat geskryf het "die Distillers het 'n manier gevind om die verhemelte van die armes te tref, deur hul nuwe mode-samestelling Waters genaamd Geneva, sodat die gewone mense blykbaar nie die Franse brandewyn soos gewoonlik waardeer nie, en selfs nie begeer nie.”

'n Portret van Daniel Defoe deur Godfrey Kneller. Beeldkrediet: Royal Museums Greenwich / CC.

Die opkoms van 'Madam Geneva'

Namate die pryse van voedsel gedaal en inkomste gegroei het, het verbruikers die geleentheid gehad om te bestee op geeste. Die produksie en verbruik van jenewer het die hoogte ingeskiet, en dit het gou handuit geruk. Dit het groot maatskaplike kwessies begin veroorsaak, aangesien armer gebiede van Londen onder wydverspreide dronkenskap gely het.

Dit is as die hoofoorsaak van ledigheid, misdadigheid en morele agteruitgang verklaar. In 1721 het Middlesex-landdroste jenewer verklaar as “die hoofoorsaak van al die ondeugde & losbandigheid gepleeg onder die minderwaardige soort mense.”

Kort nadat die regering die verbruik van jenewer aktief aangemoedig het, het dit wetgewing geproduseer om die monster wat dit geskep het te stop, deur vier onsuksesvolle dade in 1729, 1736, 1743, 1747.

Die 1736 Gin Act het gepoog om die verkoop van jenewer ekonomies onuitvoerbaar te maak. Dit het 'n belasting op kleinhandelverkope envereis dat kleinhandelaars 'n jaarlikse lisensie van ongeveer £8 000 in vandag se geld bekom. Nadat slegs twee lisensies uitgeneem is, is die handel onwettig gemaak.

Jewer was steeds massavervaardig, maar het baie minder betroubaar en dus gevaarlik geword – vergiftiging was alledaags. Die regering het aan informante 'n ordentlike bedrag van £5 begin betaal om die verblyfplek van onwettige jenewerwinkels te openbaar, wat onluste so gewelddadig uitgelok het dat die verbod herroep is.

Teen 1743 was die gemiddelde jenewerverbruik per persoon elke jaar 10 liter, en hierdie hoeveelheid was aan die toeneem. Georganiseerde filantropiese veldtogte het ontstaan. Daniel Defoe het dronk moeders die skuld gegee vir die voortbring van 'n 'fyn spindelvormige generasie' kinders, en Henry Fielding se verslag in 1751 blameer jenewerverbruik vir misdaad en swak gesondheid.

Die oorspronklike jenewer wat Brittanje gedrink het, kom van Holland af, en dit 'jenever' was 'n swakker gees teen 30%. Die jenewer van Londen was nie 'n botaniese drankie om saam met ys of suurlemoen te geniet nie, maar was 'n keelverskroeiende, oogrooi goedkoop ontsnapping uit die daaglikse lewe.

Vir sommige was dit die enigste manier om pyn te verlig honger, of verskaf verligting van die bitter koue. Terpentynspiritus en swaelsuur is dikwels bygevoeg, wat dikwels tot blindheid gelei het. Die naamborde op winkels lees ‘Dronk vir 'n sent; dooddronk vir twee pennies; skoon strooi vir niks’ – die skoon strooi wat verwys na uitpasser in 'n bed van strooi.

Hogarth's Gin Lane and BeerStraat

Miskien was die bekendste beelde rondom die Gin Craze Hogarth se 'Gin Lane', wat 'n gemeenskap uitbeeld wat deur jenewer vernietig is. 'n Beswelkte ma is onkundig vir haar baba wat tot sy waarskynlike dood hieronder val.

Hierdie toneel van moederlike verlating was bekend aan Hogarth se tydgenote, en jenewer is beskou as 'n besondere ondeug van stedelike vroue, wat die name 'Ladies Delight' verdien het. , 'Madam Geneva', en 'Mother Gin'.

William Hogarth se Gin Lane, c. 1750. Beeldkrediet: Public Domain.

In 1734 het Judith Dufour haar babakind uit die werkhuis gehaal, kompleet met 'n nuwe stel klere. Nadat sy die kind in 'n sloot verwurg en in die steek gelaat het, het sy

“die Jas en Stay vir 'n Shilling verkoop, en die Onderrok en kouse vir 'n Groat … het die Geld gedeel, en aangesluit vir 'n Quartern Gin. ”

In 'n ander geval het Mary Estwick soveel jenewer gedrink dat sy toegelaat het dat 'n baba doodbrand.

Baie van die welwillende veldtogte teen jenewerverbruik is gedryf deur algemene kommer oor nasionale welvaart – dit handel, welvaart en verfyning in gevaar gestel het. Verskeie voorstanders van die Britse Visseryskema was byvoorbeeld ook ondersteuners van die Foundling Hospitaal en Worcester en Bristol hospitaal.

In Henry Fielding se veldtogte het hy die 'luuksheid van die vulgêre' geïdentifiseer – dit wil sê die jenewer se verwydering van vrees en skaamte wat die arbeiders, soldate en matrose so verswak hetnoodsaaklik vir die gesondheid van die Britse nasie.

Hogarth se alternatiewe beeld, 'Beer Street', is beskryf deur die kunstenaar, wat geskryf het "hier is alles joyous and thriving. Nywerheid en vrolikheid gaan hand aan hand.”

Hogarth’s Beer Street, c. 1751. Beeldkrediet: Public Domain.

Dit is 'n direkte argument dat jenewer ten koste van nasionale welvaart verteer word. Alhoewel beide beelde drinkery uitbeeld, is dié in 'Beer Street' werkers wat herstel van die inspanning van arbeid. In ‘Gin Lane’ vervang drink egter arbeid.

Uiteindelik, in die middel van die eeu, het dit gelyk of die verbruik van jenewer besig was om te daal. Die Gin Act van 1751 het die lisensiegelde verlaag, maar 'agbare' jenewer aangemoedig. Dit blyk egter dat dit nie 'n gevolg was van wetgewing nie, maar die stygende koste van graan, wat gelei het tot laer lone en verhoogde voedselpryse.

Jeneverproduksie het van 7 miljoen imperiale liter in 1751 tot 4,25 miljoen imperiale liter afgeneem. in 1752 – die laagste vlak vir twee dekades.

Ná 'n halwe eeu van katastrofiese jenewerverbruik, teen 1757, het dit amper verdwyn. Net betyds vir die nuwe gier – tee.