У првој половини 18. века, лондонска сиротиња била је препуна епидемије пијанства. Са преко 7.000 продавница џина до 1730. године, џин је био доступан за куповину на сваком углу улице.

Законодавна реакција која је настала упоређена је са модерним ратовима против дроге. Па како је хановерски Лондон достигао такве нивое изопачености?

Забрана ракије

Када је Вилијам Орански ступио на британски престо током Славне револуције 1688., Британија је била непоколебљиви непријатељ Француске. Њиховог строгог католичанства и апсолутизма Луја КСИВ су се бојали и мрзели. Године 1685. Луј је укинуо толеранцију према француским протестантима и подстакао страх од католичке контрареформације.

Током овог времена антифранцуских осећања, британска влада је настојала да изврши притисак на непријатеља преко канала, ограничавајући увоз француска ракија. Наравно, када би ракија била забрањена, морала би се обезбедити алтернатива. Тако је џин заговаран као ново пиће избора.

Између 1689. и 1697. године влада је донела закон којим се спречава увоз ракије и подстиче производња и потрошња џина. Године 1690. разбијен је монопол Лондонског цеха дестилатора, што је отворило тржиште дестилације џина.

Смањени су порези на дестилацију алкохолних пића, а лиценце су уклоњене,па би дестилатори могли да имају мање, једноставније радионице. Насупрот томе, од пивара се тражило да служе храну и обезбеде склониште.

Овај одлазак од ракије приметио је Данијел Дефо, који је написао „Дестилери су пронашли начин да погоде непце сиромашних, њихов нови модни комплекс Ватерс који се зове Женева, тако да изгледа да обичан народ не цени француску ракију као обично, па чак ни да је не жели.”

Годфријев портрет Данијела Дефоа Кнеллер. Кредит за слику: Роиал Мусеумс Греенвицх / ЦЦ.

Успон „мадам Женеве“

Како су цене хране падале и приходи расли, потрошачи су имали прилику да троше на духове. Производња и потрошња џина су порасле, и убрзо је измакла контроли. Почео је да изазива огромна социјална питања пошто су сиромашнији делови Лондона патили од широко распрострањеног пијанства.

Проглашено је главним узроком беспослице, криминала и моралног пада. Године 1721, судије Мидлсекса прогласиле су џин као „главни узрок свих порока и ампера; разврат почињен међу инфериорним људима.”

Убрзо након што је влада активно подстицала конзумацију џина, доносила је закон да заустави чудовиште које је створила, доносећи четири неуспешна акта 1729, 1736, 1743, 1747.

Закон о џину из 1736. настојао је да продају џина учини економски неизводљивом. Увео је порез на промет на мало изахтевао од трговаца да добију годишњу лиценцу од око 8.000 фунти у данашњем новцу. Након што су одузете само две дозволе, трговина је постала илегална.

Џин се и даље масовно производио, али је постао далеко мање поуздан и самим тим опасан – тровање је било уобичајено. Влада је почела да плаћа доушницима пристојну суму од 5 фунти да открију где се налазе илегалне продавнице џина, изазивајући тако насилне немире да је забрана укинута.

До 1743. просечна потрошња џина по особи сваке године износила је 10 литара, а ова количина је била у порасту. Појавиле су се организоване филантропске кампање. Данијел Дефо је окривио пијане мајке да стварају „фину вретенасту генерацију“ деце, а извештај Хенрија Филдинга из 1751. окривио је конзумацију џина за злочин и лоше здравље.

Оригинални џин који је пио Британија долази из Холандије, а овај 'јеневер' је био слабији дух са 30%. Лондонски џин није био ботаничко пиће за уживање са ледом или лимуном, већ је био јефтино бекство од свакодневног живота који пече грло и који црвенило око очију.

За неке је то био једини начин да ублаже болове глади, или пружити олакшање од велике хладноће. Често су додавани терпентински алкохол и сумпорна киселина, што је често довело до слепила. На натписима на продавницама је писало „Пијан за пени; мртав пијан за два гроша; чиста слама за ништа’ – чиста слама која се односи на несвестицу у кревету од сламе.

Хогартх’с Гин Лане анд БеерУлица

Можда најпознатија слика која окружује лудило за џином била је Хогартова „Гин Лане“, која приказује заједницу уништену џином. Пијана мајка не зна да њено дете пада у вероватну смрт испод.

Ова сцена напуштања мајке била је позната Хогартовим савременицима, а џин се сматрао посебним пороком урбаних жена, због чега је добио назив 'Ладиес Делигхт' , 'Мадам Генева' и 'Мотхер Гин'.

Гин Лане Виллиама Хогартха, ц. 1750. Кредит слике: Публиц Домаин.

Године 1734, Јудитх Дуфоур је узела своје дете из радничке куће заједно са новим комплетом одеће. Након што је задавила и оставила дете у јарку, она

„продала је капут и стај за шилинг, а подсукњу и чарапе за крупан ... раздвојила је новац и придружила се за четврт џина. ”

У другом случају, Мери Ествик је попила толико џина да је дозволила да дете изгори до смрти.

Велики део добронамерне кампање против конзумирања џина био је вођен општим бригама за национални просперитет – то је угрожена трговина, богатство и префињеност. На пример, неколико заговорника британске шеме рибарства такође је подржавало болницу Фоундлинг и амбуланте у Вустеру и Бристолу.

У кампањама Хенрија Филдинга, он је идентификовао 'луксуз вулгарних' – то јест, џиново уклањање страх и стид који су тако ослабили раднике, војнике и морнареод суштинског значаја за здравље британске нације.

Хогартову алтернативну слику, „Улицу пива“, описао је уметник, који је написао „овде је све радосно и напредно. Индустрија и весеље иду руку под руку.”

Хогартх’с Беер Стреет, ц. 1751. Заслуга слике: Публиц Домаин.

То је директан аргумент да се џин конзумира на рачун националног просперитета. Иако обе слике приказују пиће, они у „Улици пива“ су радници који се опорављају од напора. Међутим, у „Гин Ланеу“, пиће замењује рад.

Коначно, средином века, чинило се да потрошња џина опада. Закон о џину из 1751. смањио је накнаде за лиценцу, али је подстакао „угледни“ џин. Међутим, чини се да то није био резултат закона, већ растуће цене жита, што је довело до нижих плата и повећања цена хране.

Производња џина је смањена са 7 милиона империјалних галона 1751. године на 4,25 милиона империјалних галона 1752. године – најнижи ниво за две деценије.

После пола века катастрофалне потрошње џина, до 1757. године, он је скоро нестао. Таман на време за нову помаму – чај.