Në gjysmën e parë të shekullit të 18-të, lagjet e varfra të Londrës ishin të mbushura me një epidemi dehjeje. Me mbi 7,000 dyqane xhinsh deri në vitin 1730, xhini ishte i disponueshëm për t'u blerë në çdo cep të rrugës.

Reagimi legjislativ që u ngrit është krahasuar me luftërat moderne të drogës. Pra, si arriti Londra Hanoveriane në nivele të tilla shthurjeje?

Ndalimi i rakisë

Kur Uilliam i Oranzhit u ngjit në fronin britanik gjatë Revolucionit të Lavdishëm të 1688, Britania ishte një armik i fortë i Francës. Katolicizmi i tyre i rreptë dhe absolutizmi i Luigjit XIV ishte i frikësuar dhe i urryer. Në 1685, Louis hoqi tolerancën për protestantët francezë dhe nxiti frikën e një kundërreformimi katolik.

Gjatë kësaj kohe të ndjenjës antifranceze, qeveria britanike u përpoq të ushtronte presion mbi armikun në të gjithë kanalin, duke kufizuar importet e Raki franceze. Sigurisht, pasi të ndalohej rakia, do të duhej të sigurohej një alternativë. Kështu, xhini u mbrojt si pija e re e zgjedhur.

Midis 1689 dhe 1697, qeveria miratoi legjislacionin që parandalonte importet e rakisë dhe inkurajonte prodhimin dhe konsumin e xhinit. Në vitin 1690, monopoli i Guild of Distillers në Londër u thye, duke hapur tregun e distilimit të xhinit.

Taksat për distilimin e pijeve alkoolike u ulën dhe licencat u hoqën.kështu që distiluesit mund të kishin punishte më të vogla dhe më të thjeshta. Në të kundërt, prodhuesve të birrës u kërkohej të shërbenin ushqim dhe të siguronin strehim.

Kjo largim nga rakia u vërejt nga Daniel Defoe, i cili shkroi "Distillerët kanë gjetur një mënyrë për të goditur qiellzën e të varfërve, nga Kompleksi i tyre i ri në modë e quajti Waters Gjenevë, kështu që njerëzit e thjeshtë duket se nuk e vlerësojnë rakinë franceze si zakonisht, madje as nuk e dëshirojnë atë.”

Një portret i Daniel Defoe nga Godfrey Kneller. Kredia e imazhit: Royal Museums Greenwich / CC.

Rritja e 'Madam Geneva'

Ndërsa çmimet e ushqimit ranë dhe të ardhurat u rritën, konsumatorët patën mundësinë të shpenzonin mbi shpirtrat. Prodhimi dhe konsumi i xhinit u rrit, dhe shumë shpejt ai doli jashtë kontrollit. Filloi të shkaktonte probleme masive sociale pasi zonat më të varfra të Londrës vuanin nga dehja e përhapur.

U shpall shkaku kryesor i përtacisë, kriminalitetit dhe rënies morale. Në 1721, magjistratët e Middlesex deklaruan xhinin si "shkaku kryesor i të gjithë veseve & shthurja e kryer mes njerëzve më të ulët.”

Menjëherë pasi qeveria kishte inkurajuar në mënyrë aktive konsumin e xhinit, ajo po nxirrte legjislacionin për të ndaluar përbindëshin që kishte krijuar, duke miratuar katër akte të pasuksesshme në 1729, 1736, 1743, 1747.

Akti i xhinit i 1736-ës u përpoq ta bënte shitjen e xhinit të pamundur ekonomikisht. Ajo vendosi një taksë për shitjet me pakicë dheu kërkoi shitësve me pakicë të merrnin një licencë vjetore prej rreth 8,000 £ në paratë e sotme. Pasi u morën vetëm dy licenca, tregtia u bë e paligjshme.

Xhin-i ishte ende i prodhuar në masë, por u bë shumë më pak i besueshëm dhe për këtë arsye i rrezikshëm - helmimi ishte i zakonshëm. Qeveria filloi t'u paguante informatorëve një shumë të mirë prej 5 £ për të zbuluar vendndodhjen e dyqaneve të paligjshme të xhinave, duke provokuar trazira aq të dhunshme sa ndalimi u shfuqizua.

Në 1743, konsumi mesatar i xhinit për person çdo vit ishte 10 litra, dhe kjo sasi ishte në rritje. U shfaqën fushata të organizuara filantropike. Daniel Defoe fajësoi nënat e dehura për prodhimin e një 'brez të hollë me gishtin' e fëmijëve, dhe raporti i Henry Fielding në 1751 fajësoi konsumin e xhinit për krim dhe shëndet të dobët.

Xhinori origjinal që piu Britania erdhi nga Holanda, dhe kjo 'Xhenever' ishte një shpirt më i dobët në 30%. Xhini i Londrës nuk ishte një pije botanike për t'u shijuar me akull ose limon, por ishte një arratisje e lirë nga jeta e përditshme. uria, ose të sigurojë lehtësim nga i ftohti i hidhur. Shpirti terpentine dhe acidi sulfurik shtoheshin shpesh, duke çuar shpesh në verbëri. Tabelat në dyqane shkruanin "I dehur për një qindarkë; i vdekur i dehur për dy qindarka; kashtë e pastër për asgjë' - kashtë e pastër që i referohet të biesh jashtë në një shtrat me kashtë.

Hogarth's Gin Lane and BeerRruga

Ndoshta imazhet më të famshme rreth manisë së xhinit ishte 'Gin Lane' e Hogarth, që përshkruan një komunitet të shkatërruar nga xhini. Një nënë e dehur është injorante që foshnja e saj të bjerë deri në vdekjen e saj të mundshme më poshtë.

Kjo skenë e braktisjes së nënës ishte e njohur për bashkëkohësit e Hogarth dhe xhini konsiderohej një ves i veçantë i grave urbane, duke fituar emrat 'Ladies Delight' , 'Madam Geneva', dhe 'Mother Gin'.

William Hogarth's Gin Lane, shek. 1750. Krediti i imazhit: Public Domain.

Në 1734, Judith Dufour mori fëmijën e saj të mitur nga shtëpia e punës të kompletuar me një grup të ri rrobash. Pasi e mbyti dhe e braktisi fëmijën në një hendek, ajo

“shiti pallton dhe qëndrimin për një monedhë, dhe mantelet dhe çorapet për një drithë … ndau paratë dhe u bashkua për një çerek xhin. "

Në një rast tjetër, Mary Estwick piu aq shumë xhin sa lejoi një foshnjë të digjej deri në vdekje.

Pjesa më e madhe e fushatës dashamirëse kundër konsumit të xhinit u drejtua nga shqetësimet e përgjithshme të prosperitetit kombëtar. tregtia, pasuria dhe përsosja e komprometuar. Për shembull, disa përkrahës të skemës britanike të peshkimit ishin gjithashtu mbështetës të Spitalit Foundling dhe infermiereve Worcester dhe Bristol.

Në fushatat e Henry Fielding, ai identifikoi 'luksin e vulgares' – domethënë heqjen e xhinit të frikë dhe turp që dobësoi punëtorët, ushtarët dhe marinarëtthelbësor për shëndetin e kombit britanik.

Imazhi alternativ i Hogarth, "Rruga e Birrës", u përshkrua nga artisti, i cili shkroi "këtu gjithçka është e gëzueshme dhe e lulëzuar. Industria dhe gëzimi shkojnë dorë për dore.”

Hogarth’s Beer Street, shek. 1751. Kredia e imazhit: Public Domain.

Është një argument i drejtpërdrejtë i konsumimit të xhinit në kurriz të prosperitetit kombëtar. Edhe pse të dyja imazhet përshkruajnë pirjen, ato në ‘Beer Street’ janë punëtorë që po shërohen nga sforcimet e punës. Megjithatë, në "Gin Lane", pirja zëvendëson punën.

Më në fund, në mesin e shekullit, u duk se konsumi i xhinit po binte. Akti i xhinit i vitit 1751 uli tarifat e licencës, por inkurajoi xhinin "të respektueshëm". Megjithatë, duket se kjo nuk ishte rezultat i legjislacionit, por rritja e kostos së drithit, duke rezultuar në paga më të ulëta dhe rritje të çmimeve të ushqimit.

Prodhimi i xhinit ra nga 7 milion gallon perandorake në 1751, në 4.25 milion gallon perandorak në 1752 – niveli më i ulët për dy dekada.

Pas gjysmë shekulli të konsumit katastrofik të xhinit, deri në vitin 1757, ai pothuajse ishte zhdukur. Pikërisht në kohë për maninë e re – çajin.