U prvoj polovici 18. stoljeća sirotinjske četvrti Londona bile su prožete epidemijom pijanstva. S više od 7000 gin shopova do 1730. godine, gin se mogao kupiti na svakom uglu ulice.

Zakonodavna reakcija koja je nastala uspoređena je s modernim ratovima protiv droge. Dakle, kako je hannoverski London dosegao takve razine izopačenosti?

Zabrana rakije

Kada je William Oranski zasjeo na britansko prijestolje tijekom Slavne revolucije 1688., Britanija je bila uvjereni neprijatelj Francuske. Njihovog se strogog katolicizma i apsolutizma Luja XIV bojali i mrzili. Godine 1685. Louis je ukinuo toleranciju prema francuskim protestantima i potaknuo strah od katoličke protureformacije.

Tijekom tog vremena antifrancuskih osjećaja, britanska je vlada nastojala izvršiti pritisak na neprijatelja preko kanala, ograničavajući uvoz francuska rakija. Naravno, kad bi rakija bila zabranjena, morala bi se dati alternativa. Stoga je gin zagovaran kao novo piće izbora.

Između 1689. i 1697. vlada je donijela zakon kojim se sprječava uvoz rakije i potiče proizvodnja i potrošnja gina. Godine 1690. razbijen je monopol Londonskog ceha destilera, čime je otvoreno tržište destilacije gina.

Porezi na destilaciju alkoholnih pića su smanjeni, a licence su uklonjene,pa su destilatori mogli imati manje, jednostavnije radionice. Nasuprot tome, od pivara se tražilo da poslužuju hranu i pružaju sklonište.

Ovaj odmak od rakije primijetio je Daniel Defoe, koji je napisao: “Destilatori su pronašli način da pogode nepca siromašnih, njihov novi modni kompleks Waters nazvao je Geneva, tako da se čini da obični ljudi ne cijene francusku rakiju kao inače, pa čak i ne žele je.”

Godfreyjev portret Daniela Defoea Kneller. Autor slike: Royal Museums Greenwich / CC.

Uspon 'Madam Geneva'

Kako su cijene hrane padale, a prihodi rasli, potrošači su imali priliku trošiti na duhovima. Proizvodnja i konzumacija džina naglo je porasla i ubrzo je postala divljački izvan kontrole. Počelo je uzrokovati velike društvene probleme jer su siromašnija područja Londona patila od raširenog pijanstva.

Proglašeno je glavnim uzrokom besposlice, kriminala i moralnog pada. Godine 1721. suci iz Middlesexa proglasili su džin "glavnim uzrokom svih poroka & razvrat počinjen među nižom vrstom ljudi.”

Ubrzo nakon što je vlada aktivno poticala konzumaciju džina, donosila je zakone kako bi zaustavila čudovište koje je stvorila, donoseći četiri neuspješna zakona 1729., 1736., 1743. 1747.

Zakon o džinu iz 1736. pokušao je učiniti prodaju džina ekonomski neisplativom. Uveo je porez na promet na malo iod trgovaca na malo zahtijevalo je dobivanje godišnje licence od oko 8000 funti u današnjem novcu. Nakon što su oduzete samo dvije dozvole, trgovina je postala ilegalna.

Gin se i dalje masovno proizvodio, ali je postao daleko manje pouzdan i stoga opasan – trovanje je bilo uobičajeno. Vlada je počela plaćati doušnicima pristojnu svotu od 5 funti da otkriju gdje se nalaze ilegalne prodavaonice gina, izazivajući toliko nasilne nerede da je zabrana ukinuta.

Do 1743. prosječna potrošnja džina po osobi svake godine bila je 10 litara, a ta je količina bila u porastu. Pojavile su se organizirane filantropske kampanje. Daniel Defoe okrivio je pijane majke za stvaranje 'dobre vretenaste generacije' djece, a izvješće Henryja Fieldinga iz 1751. okrivilo je konzumaciju džina za kriminal i loše zdravlje.

Originalni napitak džin Britanija je došao iz Nizozemske, a ovo 'jenever' je bio slabiji duh na 30%. Londonski gin nije bio botaničko piće u kojem bi se uživalo s ledom ili limunom, već je bio jeftini bijeg od svakodnevnog života koji peče grlo i oči izaziva crvenilo.

Nekima je to bio jedini način da ublaže bolove gladi ili pružiti olakšanje od jake hladnoće. Često su dodavani terpentinski alkohol i sumporna kiselina, što je često dovodilo do sljepoće. Natpisi na trgovinama glasili su 'Pijan za peni; mrtav pijan za dvije pare; čista slama za ništa’ – čista slama koja se odnosi na padanje u nesvijest u krevetu od slame.

Hogarthov Gin Lane and BeerUlica

Možda je najpoznatija slika koja okružuje Gin Craze bila Hogarthova 'Gin Lane', koja prikazuje zajednicu uništenu džinom. Pijana majka nije svjesna svog djeteta koje pada u svoju vjerojatnu smrt.

Ova scena majčinskog napuštanja bila je poznata Hogarthovim suvremenicima, a gin se smatrao posebnim porokom urbanih žena, zaradivši imena 'Ladies Delight'. , 'Madam Geneva' i 'Mother Gin'.

Gin Lane Williama Hogartha, c. 1750. Kredit za sliku: Public Domain.

Godine 1734., Judith Dufour donijela je svoje malo dijete iz radničke kuće zajedno s novom odjećom. Nakon što je zadavila i napustila dijete u jarku, ona je

“prodala kaput i stalak za šiling, a podsuknju i čarape za groat … podijelila je novac i udružila se za četvrtinu džina. ”

U drugom slučaju, Mary Estwick popila je toliko džina da je dopustila da dijete izgori do smrti.

Veliki dio dobronamjerne kampanje protiv konzumacije džina bio je vođen općom zabrinutošću za nacionalni prosperitet – ugrožena trgovina, bogatstvo i profinjenost. Na primjer, nekoliko zagovornika programa britanskog ribarstva također su podržavali bolnicu Foundling i ambulante u Worcesteru i Bristolu.

U kampanjama Henryja Fieldinga identificirao je 'luksuz vulgarnog' – to jest, uklanjanje džina iz strah i sram koji su tako oslabili radnike, vojnike i mornareključan za zdravlje britanske nacije.

Hogarthovu alternativnu sliku, 'Beer Street', opisao je umjetnik, koji je napisao "ovdje je sve veselo i napreduje. Rad i veselje idu ruku pod ruku."

Hogarthova ulica piva, c. 1751. Kredit za sliku: Public Domain.

To je izravan argument da se džin konzumira nauštrb nacionalnog prosperiteta. Iako obje slike prikazuju piće, one u 'Beer Street' su radnici koji se oporavljaju od napornog rada. Međutim, u 'Gin Laneu' piće zamjenjuje rad.

Konačno, sredinom stoljeća činilo se da je potrošnja džina opadala. Zakon o džinu iz 1751. snizio je naknade za licence, ali je poticao 'ugledni' gin. Međutim, čini se da to nije rezultat zakonodavstva, već sve veće cijene žitarica, što je rezultiralo nižim plaćama i povećanjem cijena hrane.

Proizvodnja džina smanjila se sa 7 milijuna imperijalnih galona 1751. na 4,25 milijuna imperijalnih galona 1752. – najniža razina u dva desetljeća.

Nakon pola stoljeća katastrofalne konzumacije, do 1757. godine gotovo je nestao. Upravo na vrijeme za novu ludnicu – čaj.