Den 12 februari 1851 upptäckte en guldgrävare små guldfragment i ett vattenhål nära Bathurst i New South Wales, Australien. Denna upptäckt öppnade dörrarna för migration och företagsamhet som snart spred sig över hela kontinenten, från Victoria och News South Wales till Tasmanien, Queensland och vidare.

"Guldfebern" tycktes ha smittat världen och lockade guldgrävare från Europa, Amerika och Asien till Australien. Förutom guldet fann många av dem en ny identitetskänsla som utmanade det brittiska koloniala samhället och förändrade Australiens historia.

Här är 10 fakta om den australiska guldrushen.

1. Edward Hargraves hyllades som "Australiens guldupptäckare".

Hargraves lämnade Storbritannien vid 14 års ålder för att skapa sig ett liv i Australien. Han var en mångsysslare och arbetade som jordbrukare, lagerhållare, pärl- och sköldpaddsskalare och sjöman.

I juli 1849 åkte Hargraves till Amerika för att delta i den kaliforniska guldrushen där han fick värdefulla kunskaper om guldprospektering. Även om han inte gjorde sin lycka i Kalifornien återvände Hargraves till Bathurst i januari 1851, fast besluten att använda sina nya kunskaper på ett bra sätt.

2. Den första guldfyndigheten gjordes den 12 februari 1851.

Hargraves arbetade längs Lewis Pond Creek nära Bathurst i februari 1851 när hans instinkt berättade att det fanns guld i närheten. Han fyllde en kastrull med grusig jord och tömde den i vattnet när han såg ett skimmer. I jorden låg små guldfläckar.

Hargraves åkte till Sydney i mars 1851 för att presentera jordprover för regeringen som bekräftade att han verkligen hade hittat guld. Han belönades med 10 000 pund som han vägrade att dela med sina kompanjoner John Lister och Tom Brothers.

Målning av Edward Hargraves som återgäldar guldgrävarnas hälsning, 1851. Av Thomas Tyrwhitt Balcombe.

Bild: State Library of New South Wales / Public Domain

3. Guldfyndet tillkännagavs offentligt den 14 maj 1851.

Bekräftelsen av Hargraves upptäckt, som tillkännagavs i Sydney Morning Herald Med den inleddes guldrushen i New South Wales, den första i Australien, men guldet flödade redan från Bathurst till Sydney innan Herald s tillkännagivande.

Den 15 maj var 300 grävmaskiner redan på plats och redo att börja bryta. Rusningen hade börjat.

4. Guld hittades i Australien före 1851.

Pastor William Branwhite Clarke, som också var geolog, hittade guld i marken i Blue Mountains 1841, men hans upptäckt tystades snabbt ner av kolonialguvernören Gipps, som enligt uppgift sa till honom: "Lägg undan det, mr Clarke, annars skärs halsen av på oss alla".

Den brittiska kolonialregeringen fruktade att folk skulle överge sitt arbete i tron att de kunde göra sin lycka på guldfälten, vilket skulle minska arbetskraften och destabilisera ekonomin. Gipps var också rädd för att befolkningen i New South Wales, som till största delen bestod av fångar eller f.d. fångar, skulle göra uppror när de väl hade hittat guld.

5. Den viktorianska guldrushen överträffade guldrushen i New South Wales.

Kolonin Victoria, som grundades i juli 1851, började tappa invånare eftersom folk strömmade till grannlandet New South Wales på jakt efter guld. Därför erbjöd Victorias regering 200 pund till alla som hittade guld inom en radie av 200 miles från Melbourne.

Före årets slut hade imponerande guldfyndigheter hittats i Castlemaine, Buninyong, Ballarat och Bendigo, vilket gjorde att man överträffade guldfälten i New South Wales. I slutet av årtiondet stod Victoria för mer än en tredjedel av världens guldfyndigheter.

6. Den största guldmassan hittades i New South Wales.

Den enorma "Holtermann Nugget", som väger 92,5 kg guld som sitter fast i kvarts och sten, upptäcktes i Star of Hope-gruvan av Bernhardt Otto Holtermann den 19 oktober 1872.

Guldet gjorde Holtermann till en mycket rik man när det hade smälts ned. Idag skulle guldet vara värt 5,2 miljoner australiska dollar.

Ett fotografi av Holtermann och hans gigantiska guldklimp. De två fotograferades i själva verket separat innan bilderna lades över varandra.

Bildkredit: American & Australasian Photographic Company / Public domain

7. Guldrushen medförde en tillströmning av invandrare till Australien.

Omkring 500 000 "grävare" strömmade till Australien från när och fjärran för att leta efter skatter. Många av dem kom från Australien, medan andra reste från Storbritannien, USA, Kina, Polen och Tyskland.

Mellan 1851 och 1871 ökade Australiens befolkning explosionsartat från 430 000 personer till 1,7 miljoner, som alla var på väg till utgrävningarna.

8. Du var tvungen att betala för att bli gruvarbetare

Inflödet av människor innebar begränsade ekonomiska resurser för statliga tjänster och kolonialbudgeten var ansträngd. För att avskräcka från flodvågen av nykomlingar införde guvernörerna i New South Wales och Victoria en licensavgift på 30 shilling i månaden för gruvarbetare - en ganska ansenlig summa.

År 1852 hade det blivit allt svårare att hitta guld på ytan och avgiften blev en spänningspunkt mellan gruvarbetarna och regeringen.

9. Nya idéer om samhället ledde till konflikter med den brittiska kolonialstaten.

Gruvarbetare från staden Ballarat i Victoria började inte hålla med om hur den koloniala regeringen förvaltade guldfälten. I november 1854 beslutade de att protestera och byggde en palissad vid Eureka-gruvorna.

Söndagen den 3 december attackerade regeringstrupper den lätt bevakade stockaden. 22 guldgrävare och 6 soldater dödades under attacken.

Även om kolonialregeringen hade motsatt sig förändringen i de politiska attityderna hade den allmänna opinionen förändrats. Australien skulle sedan bli pionjär när det gällde hemliga omröstningar och åtta timmars arbetsdag, som båda var viktiga för att bygga upp Australiens representationsstrukturer.

10. Den australiensiska guldrushen hade en djupgående inverkan på landets nationella identitet.

Som regeringen hade befarat, vilket exemplifierades i Eureka Stockade, skapade guldgrävarna en stark identitet som skilde sig från den brittiska koloniala auktoriteten. Denna identitet var centrerad kring principen om "mateship" - ett band av lojalitet, jämlikhet och solidaritet, särskilt bland män.

Partnerskap har blivit en bestående del av den australiska identiteten, så mycket att det till och med har föreslagits att termen ska ingå i Australiens konstitution.