12. února 1851 objevil jeden z prospektorů malé úlomky zlata ve vodním prameni poblíž Bathurstu v Novém Jižním Walesu v Austrálii.Tento objev otevřel brány migraci a podnikání, které se brzy rozšířily po celém kontinentu, od Victorie a Nového Jižního Walesu až po Tasmánii, Queensland a další země.

Zdálo se, že "zlatá horečka" zachvátila celý svět a přivedla do Austrálie prospektory z Evropy, Ameriky a Asie. Mnozí z nich našli vedle zlata i nový pocit identity, který zpochybnil britskou koloniální společnost a změnil běh australských dějin.

Zde je 10 faktů o australské zlaté horečce.

1. Edward Hargraves byl oslavován jako "objevitel zlata v Austrálii".

Hargraves opustil Británii ve čtrnácti letech, aby si v Austrálii vybudoval vlastní život. Byl všeuměl, pracoval jako farmář, skladník, lovec perel a želv a námořník.

V červenci 1849 se Hargraves vydal do Ameriky, aby se zúčastnil kalifornské zlaté horečky, kde získal cenné znalosti o hledání zlata. Přestože v Kalifornii nezískal štěstí, vrátil se Hargraves v lednu 1851 do Bathurstu s odhodláním využít své nové dovednosti.

2. První nález zlata byl učiněn 12. února 1851.

V únoru 1851 pracoval Hargraves podél potoka Lewis Pond Creek nedaleko Bathurstu, když mu instinkt napověděl, že se poblíž nachází zlato. Naplnil pánev štěrkovitou zeminou a vypustil ji do vody, když spatřil záblesk. V hlíně se nacházely malé částečky zlata.

V březnu 1851 odjel Hargraves do Sydney, aby vládě předložil vzorky půdy, která potvrdila, že skutečně našel zlato. Byl odměněn 10 000 librami, o které se odmítl rozdělit se svými společníky Johnem Listerem a bratry Tomovými.

Obraz Edwarda Hargravese, jak vrací pozdrav zlatokopům, 1851. Autor: Thomas Tyrwhitt Balcombe

Obrázek: Státní knihovna Nového Jižního Walesu / Public Domain

3. Objev zlata byl veřejně oznámen 14. května 1851.

Potvrzení Hargravesova objevu, které bylo oznámeno v časopise Sydney Morning Herald , začala zlatá horečka v Novém Jižním Walesu, první v Austrálii. Zlato však proudilo z Bathurstu do Sydney již před Herald ...oznámení.

15. května už bylo na místě 300 kopáčů připravených k těžbě. Začala horečka.

4. Zlato bylo v Austrálii nalezeno před rokem 1851

Reverend William Branwhite Clarke, rovněž geolog, našel v roce 1841 v půdě Modrých hor zlato. Jeho objev však rychle ututlal koloniální guvernér Gipps, který mu údajně řekl: "Odložte to, pane Clarku, nebo nám všem podříznou krk."

Britská koloniální vláda se obávala, že lidé opustí svou práci v domnění, že mohou zbohatnout na zlatých polích, čímž dojde ke snížení počtu pracovních sil a destabilizaci hospodářství. Gipps se také obával, že obyvatelé Nového Jižního Walesu, z nichž většinu tvořili trestanci nebo bývalí trestanci, se po nalezení zlata vzbouří.

5. Viktoriánská zlatá horečka předčila horečku v Novém Jižním Walesu.

Kolonii Victoria, založené v červenci 1851, začalo ubývat obyvatel, protože lidé se hrnuli za zlatem do sousedního Nového Jižního Walesu. Proto vláda státu Victoria nabídla 200 liber každému, kdo najde zlato 200 mil od Melbourne.

Do konce roku byla nalezena impozantní ložiska zlata v Castlemaine, Buninyongu, Ballaratu a Bendigu, čímž byla předstižena zlatá pole v Novém Jižním Walesu. Do konce desetiletí připadala na Viktorii více než třetina světových nálezů zlata.

6. Přesto bylo největší množství zlata nalezeno v Novém Jižním Walesu.

Obrovský "Holtermannův nuget", který vážil 92,5 kg zlata uvízlého v křemeni a hornině, objevil 19. října 1872 Bernhardt Otto Holtermann v dole Star of Hope.

Po přetavení se Holtermann stal velmi bohatým mužem.Dnes by hodnota zlata činila 5,2 milionu australských dolarů.

Fotografie Holtermanna a jeho obřího zlatého nugetu. Oba byli ve skutečnosti vyfotografováni odděleně, než byly snímky překryty jeden druhým.

Obrázek: American & Australasian Photographic Company / Public domain

7. Zlatá horečka přinesla do Austrálie příliv migrantů.

Do Austrálie se sjelo asi 500 000 "kopáčů" z širokého okolí, aby hledali poklad. Mnozí hledači pocházeli z Austrálie, jiní cestovali z Británie, Spojených států, Číny, Polska a Německa.

Mezi lety 1851 a 1871 se počet obyvatel Austrálie zvýšil ze 430 000 na 1,7 milionu a všichni zamířili "do dolů".

8. Za práci horníka jste museli platit

Příliv lidí znamenal omezené finanční prostředky pro vládní služby a koloniální rozpočet se potýkal s problémy. Aby guvernéři Nového Jižního Walesu a Viktorie odradili příliv nově příchozích, zavedli pro horníky licenční poplatek 30 šilinků měsíčně - což byla poměrně značná částka.

V roce 1852 se zlato na povrchu hledalo stále obtížněji a poplatek se stal předmětem napětí mezi horníky a vládou.

9. Nové představy o společnosti vedly ke konfliktu s britským koloniálním státem.

Horníci z města Ballarat ve státě Victoria začali nesouhlasit se způsobem, jakým koloniální vláda spravovala zlatá pole. V listopadu 1854 se rozhodli protestovat a postavili na rýžovišti Eureka zátaras.

V neděli 3. prosince zaútočily vládní jednotky na slabě střežený sklad. Během útoku bylo zabito 22 prospektorů a 6 vojáků.

Ačkoli se koloniální vláda bránila změně politických postojů, veřejné mínění se změnilo. Austrálie se stala průkopníkem tajného hlasování a osmihodinového pracovního dne, které byly klíčové pro budování australských zastupitelských struktur.

10. Australská zlatá horečka měla zásadní vliv na národní identitu země.

Jak se vláda obávala, příkladem je Eureka Stockade, zlatokopové si vytvořili silnou identitu oddělenou od koloniální britské moci. Tato identita se soustředila na princip "kamarádství" - pouto loajality, rovnosti a solidarity, zejména mezi muži.

Partnerství se stalo trvalou součástí australské identity, a to do té míry, že se dokonce navrhovalo, aby byl tento termín zahrnut do australské ústavy.