Πίνακας περιεχομένων
Αρνητική φωτογραφία γυάλινης πλάκας με χρυσοθήρες στο South-East goldfield. Πηγή εικόνας: Powerhouse Museum Collection / Public Domain Στις 12 Φεβρουαρίου του 1851, ένας χρυσοθήρας ανακάλυψε μικρά κομμάτια χρυσού σε έναν νερόλακκο κοντά στο Bathurst της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία. Η ανακάλυψη αυτή άνοιξε τις πύλες της μετανάστευσης και της επιχειρηματικότητας, η οποία σύντομα εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την ήπειρο, από τη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία μέχρι την Τασμανία, το Κουίνσλαντ και πέραν αυτής.
Ο "πυρετός του χρυσού" φάνηκε να έχει μολύνει τον κόσμο και έφερε χρυσοθήρες από την Ευρώπη, την Αμερική και την Ασία στην Αυστραλία. Εκτός από το χρυσό, πολλοί από αυτούς βρήκαν μια νέα αίσθηση ταυτότητας που αμφισβήτησε τη βρετανική αποικιακή κοινωνία και άλλαξε την πορεία της αυστραλιανής ιστορίας.
Ακολουθούν 10 γεγονότα σχετικά με την αυστραλιανή βιασύνη του χρυσού.
1. Ο Έντουαρντ Χάργκρεϊβς χαιρετίστηκε ως ο "Ανακαλύπτης του χρυσού της Αυστραλίας".
Ο Hargraves είχε εγκαταλείψει τη Βρετανία σε ηλικία 14 ετών για να φτιάξει τη ζωή του στην Αυστραλία. Ως πολυπράγμων, εργάστηκε ως αγρότης, αποθηκάριος, μαργαριταρένια και χελωνοφάγος και ναυτικός.
Τον Ιούλιο του 1849, ο Hargraves ταξίδεψε στην Αμερική για να συμμετάσχει στην εξόρμηση χρυσού στην Καλιφόρνια, όπου απέκτησε πολύτιμες γνώσεις για τον τρόπο αναζήτησης χρυσού. Αν και δεν έκανε την τύχη του στην Καλιφόρνια, ο Hargraves επέστρεψε στο Bathurst τον Ιανουάριο του 1851 αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει τις νέες του δεξιότητες.
2. Η πρώτη ανακάλυψη χρυσού έγινε στις 12 Φεβρουαρίου 1851
Ο Hargraves εργαζόταν κατά μήκος του Lewis Pond Creek κοντά στο Bathurst τον Φεβρουάριο του 1851, όταν το ένστικτό του του είπε ότι ο χρυσός ήταν κοντά. Γέμισε ένα τηγάνι με χαλικώδες χώμα και το έριξε στο νερό, όταν είδε μια λάμψη. Μέσα στο χώμα υπήρχαν μικρές κηλίδες χρυσού.
Ο Hargraves πήγε στο Σίδνεϊ τον Μάρτιο του 1851 για να παρουσιάσει δείγματα εδάφους στην κυβέρνηση, η οποία επιβεβαίωσε ότι είχε πράγματι βρει χρυσό. Ανταμείφθηκε με 10.000 λίρες, τις οποίες αρνήθηκε να μοιραστεί με τους συντρόφους του John Lister και Tom Brothers.
Δείτε επίσης: Οι φυλετικές πολιτικές της ναζιστικής Γερμανίας τους κόστισαν τον πόλεμο;
Ζωγραφική του Έντουαρντ Χάργκρεϊβς που ανταποδίδει τον χαιρετισμό των χρυσοθήρων, 1851. Από τον Τόμας Τάιργουιτ Μπάλκομπ.
Image Credit: Κρατική Βιβλιοθήκη της Νέας Νότιας Ουαλίας / Public Domain
3. Η ανακάλυψη χρυσού ανακοινώθηκε δημοσίως στις 14 Μαΐου 1851
Η επιβεβαίωση της ανακάλυψης του Hargraves, που ανακοινώθηκε στο Sydney Morning Herald , ξεκίνησε η χρυσή βιασύνη της Νέας Νότιας Ουαλίας, η πρώτη στην Αυστραλία. Ωστόσο, ο χρυσός έρεε ήδη από το Bathurst στο Σίδνεϊ πριν από το Herald 's ανακοίνωση.
Στις 15 Μαΐου, 300 εκσκαφείς ήταν ήδη στο χώρο και έτοιμοι για εξόρυξη. Η βιασύνη είχε αρχίσει.
4. Ο χρυσός βρέθηκε στην Αυστραλία πριν από το 1851
Ο αιδεσιμότατος William Branwhite Clarke, επίσης γεωλόγος, βρήκε χρυσό στο έδαφος των Μπλε Ορέων το 1841. Ωστόσο, η ανακάλυψή του αποσιωπήθηκε γρήγορα από τον αποικιακό κυβερνήτη Gipps, ο οποίος φέρεται να του είπε: "βάλτε το στην άκρη κύριε Clarke, αλλιώς θα μας κόψουν όλους τα λαρύγγια".
Η βρετανική αποικιακή κυβέρνηση φοβόταν ότι οι άνθρωποι θα εγκατέλειπαν την εργασία τους πιστεύοντας ότι θα μπορούσαν να κάνουν την τύχη τους στα κοιτάσματα χρυσού, συρρικνώνοντας το εργατικό δυναμικό και αποσταθεροποιώντας την οικονομία. Ο Gipps φοβόταν επίσης ότι οι κάτοικοι της Νέας Νότιας Ουαλίας, η πλειονότητα των οποίων ήταν κατάδικοι ή πρώην κατάδικοι, θα επαναστατούσαν μόλις έβρισκαν χρυσό.
5. Η βικτοριανή χρυσοθηρία επισκίασε τη βιασύνη στη Νέα Νότια Ουαλία
Η αποικία της Βικτώριας, που ιδρύθηκε τον Ιούλιο του 1851, άρχισε να αιμορραγεί από κατοίκους, καθώς οι άνθρωποι συνέρρεαν στη γειτονική Νέα Νότια Ουαλία σε αναζήτηση χρυσού. Ως εκ τούτου, η κυβέρνηση της Βικτώριας προσέφερε 200 λίρες σε όποιον έβρισκε χρυσό 200 μίλια εντός της Μελβούρνης.
Πριν από το τέλος του έτους, εντυπωσιακά κοιτάσματα χρυσού είχαν βρεθεί στο Castlemaine, το Buninyong, το Ballarat και το Bendigo, ξεπερνώντας τα χρυσοφόρα κοιτάσματα της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, η Βικτώρια ήταν υπεύθυνη για πάνω από το ένα τρίτο των παγκόσμιων ευρημάτων χρυσού.
6. Ωστόσο, η μεγαλύτερη ενιαία μάζα χρυσού βρέθηκε στη Νέα Νότια Ουαλία
Το τεράστιο "Holtermann Nugget", που ζυγίζει 92,5 κιλά χρυσού κολλημένο μέσα σε χαλαζία και βράχο, ανακαλύφθηκε στο ορυχείο Star of Hope από τον Bernhardt Otto Holtermann στις 19 Οκτωβρίου 1872.
Το ψήγμα έκανε τον Χόλτερμαν πολύ πλούσιο άνθρωπο μόλις λιώθηκε. Σήμερα, η αξία του χρυσού θα άξιζε 5,2 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας.
Δείτε επίσης: 11 γεγονότα για την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση
Μια φωτογραφία του Holtermann και του γιγάντιου χρυσού του. Οι δύο φωτογραφήθηκαν χωριστά πριν οι εικόνες τοποθετηθούν η μία πάνω στην άλλη.
Πηγή εικόνας: American & Australasian Photographic Company / Public domain
7. Η βιασύνη του χρυσού έφερε μια εισροή μεταναστών στην Αυστραλία
Περίπου 500.000 "σκαπανείς" συνέρρευσαν στην Αυστραλία από μακριά και από παντού σε αναζήτηση θησαυρού. Πολλοί χρυσοθήρες ήρθαν από την Αυστραλία, ενώ άλλοι ταξίδεψαν από τη Βρετανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, την Πολωνία και τη Γερμανία.
Μεταξύ του 1851 και του 1871, ο πληθυσμός της Αυστραλίας αυξήθηκε εκρηκτικά από 430.000 άτομα σε 1,7 εκατομμύρια, και όλοι κατευθύνθηκαν "προς τις εκσκαφές".
8. Έπρεπε να πληρώσεις για να γίνεις ανθρακωρύχος
Η εισροή των ανθρώπων σήμαινε περιορισμένα οικονομικά για τις κυβερνητικές υπηρεσίες και ο αποικιακός προϋπολογισμός αντιμετώπιζε προβλήματα. Για να αποθαρρύνουν το κύμα των νεοφερμένων, οι κυβερνήτες της Νέας Νότιας Ουαλίας και της Βικτώριας επέβαλαν στους ανθρακωρύχους τέλη 30 σελίνια το μήνα - ένα αρκετά σημαντικό ποσό.
Μέχρι το 1852, ο επιφανειακός χρυσός ήταν όλο και πιο δύσκολο να βρεθεί και το τέλος έγινε σημείο έντασης μεταξύ των μεταλλωρύχων και της κυβέρνησης.
9. Οι νέες ιδέες για την κοινωνία οδήγησαν σε σύγκρουση με το βρετανικό αποικιακό κράτος
Οι ανθρακωρύχοι από την πόλη Ballarat της Βικτώριας άρχισαν να διαφωνούν με τον τρόπο με τον οποίο η αποικιακή κυβέρνηση διαχειριζόταν τα χρυσοφόρα κοιτάσματα. Τον Νοέμβριο του 1854 αποφάσισαν να διαμαρτυρηθούν και έχτισαν ένα φράγμα στα ορυχεία της Eureka.
Την Κυριακή 3 Δεκεμβρίου, κυβερνητικά στρατεύματα επιτέθηκαν στο ελαφρά φυλασσόμενο οχυρό. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης σκοτώθηκαν 22 χρυσοθήρες και 6 στρατιώτες.
Αν και η αποικιακή κυβέρνηση αντιστάθηκε στην αλλαγή της πολιτικής συμπεριφοράς, η κοινή γνώμη είχε αλλάξει. Η Αυστραλία θα πρωτοστατούσε στη μυστική ψηφοφορία και στην 8ωρη εργάσιμη ημέρα, και τα δύο βασικά στοιχεία για την οικοδόμηση των αντιπροσωπευτικών δομών της Αυστραλίας.
10. Ο Αυστραλιανός Χρυσός Βιασμός είχε βαθύτατο αντίκτυπο στην εθνική ταυτότητα της χώρας
Όπως είχε φοβηθεί η κυβέρνηση, όπως φάνηκε στο στρατόπεδο της Εύρηκα, οι "χρυσοθήρες" δημιούργησαν μια ισχυρή ταυτότητα ξεχωριστή από την αποικιοκρατική βρετανική εξουσία. Η ταυτότητα αυτή επικεντρώθηκε γύρω από την αρχή της "συντροφικότητας" - έναν δεσμό πίστης, ισότητας και αλληλεγγύης, ιδίως μεταξύ των ανδρών.
Η αδελφοσύνη έχει γίνει μόνιμο κομμάτι της αυστραλιανής ταυτότητας, τόσο πολύ που έχει προταθεί ακόμη και να συμπεριληφθεί ο όρος στο σύνταγμα της Αυστραλίας.