1. Παλάτι του Μπάκιγχαμ στις 4 Αυγούστου 1914

Η είσοδος της Βρετανίας στον πόλεμο ήρθε στις 4 Αυγούστου, αφού η Γερμανία έσπασε την εγγύηση της βελγικής κυριαρχίας. Πολλοί άνθρωποι ήταν αισιόδοξοι για τον πόλεμο και πατριωτικά πλήθη συγκεντρώθηκαν στις μεγάλες πόλεις.

2. Εγγραφή

Ο βρετανικός στρατός δεν ήταν αρκετά μεγάλος για τον ηπειρωτικό πόλεμο - η Βρετανία βασιζόταν επί μακρόν σε ένα μεγάλο ναυτικό και ένα μικρό στρατό για να επιβλέπει την αυτοκρατορία. Ο λόρδος Kitchener κάλεσε 200.000 άνδρες να εγγραφούν στον βρετανικό στρατό τον 1ο μήνα του πολέμου - η αρχική αισιοδοξία είδε ότι περίπου 300.000 άνδρες κατατάχθηκαν.

3. Υποχώρηση από το Βέλγιο

Ενώ η αρχική αισιοδοξία παρέμεινε για μεγάλο μέρος του 1914, το Βρετανικό Εκστρατευτικό Σώμα αναγκάστηκε να υποχωρήσει από τη Μονς τον Αύγουστο. Ωστόσο, όταν ανασυντάχθηκαν στη Μαρν, οι γαλλικές δυνάμεις με την υποστήριξη του BEF ξεπέρασαν τους Γερμανούς. Ξεκίνησε ο πόλεμος των χαρακωμάτων.

4. Βρετανικό τάγμα Pals

Τάγμα φίλων "The Grimsby Rifles" - σχηματίστηκε τον Σεπτέμβριο του 1914. Ορισμένα "τάγματα φίλων" ήταν τόσο στενά συνδεδεμένα που χρέωναν 5 λίρες για την είσοδο. Οι ελλείψεις σε στολές και φορητά όπλα σήμαιναν συχνά ότι οι νεοσύλλεκτοι περνούσαν την εκπαίδευση χωρίς τον κατάλληλο εξοπλισμό.

5. Αγόρια του Bermondsey

Παιδιά από τη φρουρά των Γρεναδιέρων, δείχνοντας τις περήφανες ρίζες τους.

6. Νεαρά όπλα

Το 1/7ο Τάγμα King's Liverpool φωτογραφίζεται στο Herne Bay, με αξιοσημείωτο αριθμό νέων προσώπων. Πολλοί Βρετανοί εθελοντές είπαν ψέματα για την ηλικία τους για να καταταγούν, αλλά η ανυπομονησία τους να πολεμήσουν θα αμβλυνθεί από την καταστροφή.

7. Πυροβολικό

Το πυροβολικό ήταν σημαντικός παράγοντας στην πολεμική προσπάθεια. 1914-15 οι γερμανικές στατιστικές εκτιμούσαν ότι 49 απώλειες προκαλούνταν από το πυροβολικό για κάθε 22 από το πεζικό, ενώ το 1916-18 το ποσοστό αυτό ήταν 85 από το πυροβολικό για κάθε 6 από το πεζικό. 1,5 εκατομμύρια βλήματα εκτοξεύτηκαν πριν από την επίθεση στη μάχη του Σομ.

8. Πάνω από την κορυφή

Το Somme ήταν η πρώτη μεγάλη επίθεση του βρετανικού στρατού στον πόλεμο, που ξεκίνησε για να ανακουφίσει την τεράστια πίεση που ασκούσαν οι γαλλικές δυνάμεις στο Verdun. Ξεκίνησε την 1η Ιουλίου 1916.

9. Η επίθεση του Σομ

Η 1η Ιουλίου, η πρώτη ημέρα της επίθεσης στο Σομ παραμένει η πιο μαύρη ημέρα στην ιστορία του βρετανικού στρατού - υπήρξαν 57.740 απώλειες, με 19.240 νεκρούς. Περισσότεροι πέθαναν εκείνη την ημέρα απ' ό,τι τους τρεις πρώτους μήνες του πολέμου.

10. Σε πορεία

Βρετανοί στρατιώτες που φαίνονται αισιόδοξοι κατά την πορεία τους στο Σομ.

11. Καλή τύχη

Ένας Βρετανός στρατιώτης με τραύμα στο κεφάλι. Πριν από τη μάχη του Σομ δεν θα ήταν τόσο τυχερός - ο στρατός δεν διέθετε μέχρι τότε ατσάλινα κράνη.

12. Σώμα πολυβόλων

Ο Στρατάρχης Sir Douglas Haig υποστήριξε ότι το πολυβόλο ήταν "ένα πολύ υπερεκτιμημένο όπλο".Μάθετε περισσότερα γι' αυτόν και αν είναι ο πιο μισητός άνθρωπος στη σύγχρονη βρετανική ιστορία στο podcast History Hit.Ακούστε τώρα.

Αρχικά, το πλήρες δυναμικό του πολυβόλου δεν εκτιμήθηκε από τον βρετανικό στρατό - ο Στρατάρχης Haig το αποκάλεσε μάλιστα "πολύ υπερτιμημένο όπλο" - και ο αριθμός των πυροβόλων ανά τάγμα περιορίστηκε σε μόλις 2. Ωστόσο, από το 1915 οι δυνατότητές τους είχαν αρχίσει να αξιοποιούνται και τον Οκτώβριο δημιουργήθηκε το Σώμα Πολυβόλων. Μέχρι τον Ιούλιο του 1918 ο αριθμός των αναπτυγμένων πολυβόλων είχε αυξηθεί σημαντικά -σε 36 ανά τάγμα.

13. Σκηνές τάφρου

Ο Σομ σύντομα μετατράπηκε σε ένα αιματηρό αδιέξοδο, όπου τα βρετανικά κέρδη ανακαταλήφθηκαν γρήγορα. Εδώ ένας άνδρας φυλάει ένα χαράκωμα στο δρόμο Albert-Bapaume στο Ovillers-la-Boisselle, περιτριγυρισμένος από κοιμισμένους συντρόφους. Οι άνδρες είναι από τον Α Λόχο, 11ο Τάγμα, Σύνταγμα του Cheshire.

14. Μερίδες φαγητού

Ο βρετανικός Tommy ήταν σε γενικές γραμμές ο καλύτερα σιτιζόμενος πολεμιστής στο μέτωπο. Εκτός από ένα σύντομο επεισόδιο το 1915, όταν η Βρετανία έμεινε με προμήθειες 3 ημερών, ο στρατός δεν υπέφερε από ελλείψεις που επηρέασαν άλλα έθνη.

15. Royal Irish Rifles

Κουρασμένο πεζικό των Royal Irish Rifles κατά τη διάρκεια της μάχης του Σομ.

16. Passchendaele

Η μεγάλη επίθεση του 1917 έλαβε χώρα στο Passchendaele (Ypres salient) μεταξύ Ιουλίου - Νοεμβρίου. Η σθεναρή γερμανική αντίσταση και ο ασυνήθιστα υγρός καιρός εμπόδισαν τη βρετανική προέλαση. Οι αριθμοί των απωλειών αμφισβητούνται, αλλά περίπου 100.000 Βρετανοί είναι πιθανό να σκοτώθηκαν στη μάχη.

17. Πανηγυρική γιορτή

Υπάρχουν πολυάριθμες εικόνες με σιλουέτες Βρετανών Tommies - αυτή η εικόνα που τραβήχτηκε από τον Ernest Brooks κατά τη διάρκεια της μάχης του Broodseinde (Passchendaele - Οκτώβριος 1917), που δείχνει μια ομάδα στρατιωτών του 8ου Συντάγματος East Yorkshire να κινείται προς το μέτωπο, είναι μια από τις πιο εμβληματικές.

18. Συνθήκες τάφρου

Με ένα ασυνήθιστα υγρό φθινόπωρο το 1917, οι συνθήκες στο Passchendaele επιδεινώθηκαν ραγδαία. Τα πεδία της μάχης μετατράπηκαν σε θάλασσες λάσπης από τα πυρά του πυροβολικού, ενώ τα χαρακώματα συχνά πλημμύριζαν - προκαλώντας το διαβόητο "πόδι του χαρακώματος".

19. Menin Road

Το κατεστραμμένο τοπίο γύρω από την πόλη της Ύπρης μετά από μήνες σφοδρών βομβαρδισμών και καταρρακτώδους βροχής. Εδώ Αυστραλοί πυροβολητές περπατούν σε ένα μονοπάτι με σανίδες στο δάσος Château κοντά στο Hooge, 29 Οκτωβρίου 1917.

20. Γερμανική εαρινή επίθεση - 1918

Τον Μάρτιο του 1918, έχοντας κερδίσει 50 μεραρχίες από το Ανατολικό Μέτωπο, οι Γερμανοί εξαπέλυσαν την Καϊζερσλάχτ - μια μαζική επίθεση σε μια τελευταία προσπάθεια να κερδίσουν τον πόλεμο πριν φτάσει το αμερικανικό ανθρώπινο δυναμικό στην Ευρώπη. Οι Σύμμαχοι υπέστησαν σχεδόν ένα εκατομμύριο απώλειες (περίπου 420.000 Βρετανοί), αλλά τα κέρδη της Γερμανίας καταστράφηκαν από τα προβλήματα ανεφοδιασμού. Η επίθεση σταμάτησε στα μέσα Ιουλίου και ο πόλεμος στράφηκε υπέρ τωντους Συμμάχους.

21. Gassed

Στρατιώτες της βρετανικής 55ης Μεραρχίας στη σειρά για περίθαλψη μετά από αέρια στις 10 Απριλίου 1918. Υπολογίζεται ότι το 9% των βρετανικών στρατευμάτων επλήγησαν από επιθέσεις με αέρια και το 3% ήταν θύματα. Ενώ το αέριο σπάνια σκότωνε τα θύματά του ακαριαία, είχε τρομακτικές δυνατότητες ακρωτηριασμού και τέθηκε εκτός νόμου μετά τον πόλεμο.

22. Η μαύρη ημέρα για τον γερμανικό στρατό

Οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν την επίθεση των 100 ημερών στις 8 Αυγούστου, ξεκινώντας με τη μάχη της Αμιένης. Ενώ τα τανκς χρησιμοποιούνταν στις μάχες από το 1916, εδώ ήταν πιο επιτυχημένα, με πάνω από 500 να χρησιμοποιούνται στις επιχειρήσεις. Η μάχη σηματοδότησε το τέλος του πολέμου χαρακωμάτων με 30.000 γερμανικές απώλειες την πρώτη ημέρα.

23. Saint Quentin

Μια άλλη σημαντική νίκη ήρθε στη διώρυγα του Σεν Κουεντίν, που ξεκίνησε στις 29 Σεπτεμβρίου 1918. Οι βρετανικές, αυστραλιανές και αμερικανικές δυνάμεις επιτέθηκαν στη γραμμή του Χίντενμπουργκ, με τη βρετανική 46η Μεραρχία να διασχίζει τη διώρυγα του Σεν Κουεντίν και να καταλαμβάνει τη γέφυρα Ρικεβάλ. 4.200 Γερμανοί παραδόθηκαν.

24. Μια πολύ βρετανική νίκη

Άνδρες της 46ης Μεραρχίας συγκεντρώνονται στις όχθες της διώρυγας του Saint Quentin για μια ομιλία του ταξίαρχου J V Campbell. Σε αυτό το σημείο οι Βρετανοί ήταν η κύρια πολεμική δύναμη στο Δυτικό Μέτωπο - μια αντιστροφή του προηγούμενου ρόλου τους ως υποστηρικτές του γαλλικού στρατού. Είχαν επίσης υποστηριχθεί από πολλούς φρέσκους αλλά άπειρους Αμερικανούς στρατιώτες.

25. Αργές απώλειες

Παρά την ταχύτητα της συμμαχικής προέλασης μέσα στο φθινόπωρο, οι απώλειες ήταν τεράστιες. Ο ποιητής Wilfred Owen ήταν ένας από τους άτυχους, χάνοντας τη ζωή του μόλις μια εβδομάδα πριν από την ανακωχή.

26. Ανακωχή

Ένα πανηγυρίζον πλήθος συγκεντρώθηκε για να γιορτάσει την είδηση της ανακωχής στο παλάτι του Μπάκιγχαμ στις 11.11.1918 - μετά από τέσσερα και πλέον χρόνια μαχών με απώλειες περίπου 800.000 βρετανικών ζωών.