1. Buckingham Palace le 4 août 1914

L'entrée en guerre de la Grande-Bretagne a lieu le 4 août après que la garantie de la souveraineté belge a été rompue par l'Allemagne. De nombreuses personnes sont optimistes quant à la guerre et des foules patriotiques se rassemblent dans les grandes villes.

2. s'inscrire

L'armée britannique n'est pas assez grande pour une guerre continentale - la Grande-Bretagne s'est longtemps appuyée sur une grande marine et une petite armée pour surveiller l'Empire. Lord Kitchener a appelé 200 000 hommes à s'engager dans l'armée britannique dès le premier mois de la guerre - l'optimisme des premiers temps a vu quelque 300 000 hommes s'engager.

3. retraite de la Belgique

Alors que l'optimisme des débuts perdure pendant une grande partie de l'année 1914, le corps expéditionnaire britannique est contraint de battre en retraite de Mons en août. Cependant, lorsqu'elles se regroupent à la Marne, les forces françaises, soutenues par le BEF, surpassent les Allemands. La guerre des tranchées commence.

4. Bataillon des British Pals

Le bataillon de copains "The Grimsby Rifles" - formé en septembre 1914. Certains "bataillons de copains" étaient si soudés qu'ils faisaient payer 5 livres sterling pour entrer. En raison de la pénurie d'uniformes et d'armes légères, les recrues suivaient souvent leur formation sans l'équipement approprié.

5. Les garçons de Bermondsey

Les garçons des Grenadier Guards, montrant leurs fières racines.

6. Jeunes armes

Le 1/7e Bataillon du King's Liverpool photographié à Herne Bay, avec une quantité notable de jeunes visages. De nombreux volontaires britanniques ont menti sur leur âge pour s'engager, mais leur ardeur au combat sera freinée par la catastrophe.

7. l'artillerie

L'artillerie était un facteur majeur de l'effort de guerre. Les statistiques allemandes de 1914-15 estimaient que 49 pertes étaient causées par l'artillerie pour 22 par l'infanterie, en 1916-18 ce chiffre était de 85 par l'artillerie pour 6 par l'infanterie. 1,5 million d'obus ont été tirés avant l'assaut de la bataille de la Somme.

8. au dessus de la tête

La Somme est la première grande offensive de l'armée britannique de la guerre, lancée pour soulager l'immense pression exercée sur les forces françaises à Verdun. Elle débute le 1er juillet 1916.

9. l'offensive de la Somme

Le 1er juillet, premier jour de l'offensive de la Somme, reste le jour le plus noir de l'histoire de l'armée britannique : 57 740 victimes, dont 19 240 morts, soit plus de morts ce jour-là que pendant les trois premiers mois de la guerre.

10. en marche

Des Tommies britanniques à l'air optimiste alors qu'ils sont en marche dans la Somme.

11. bonne chance

Un soldat britannique blessé à la tête. Avant la bataille de la Somme, il n'aurait pas eu autant de chance, car l'armée ne disposait pas encore de casques en acier.

12. Corps de mitrailleuses

Le maréchal Sir Douglas Haig a déclaré que la mitrailleuse était "une arme très surestimée". Apprenez-en davantage sur lui et découvrez s'il est l'homme le plus détesté de l'histoire britannique moderne sur le podcast History Hit.Ecoutez maintenant.

Au départ, le potentiel de la mitrailleuse n'était pas apprécié à sa juste valeur par l'armée britannique - le maréchal Haig l'a même qualifiée d'"arme surévaluée" - et le nombre de mitrailleuses par bataillon était limité à deux. Cependant, en 1915, leur potentiel commençait à être exploité et le corps de mitrailleurs a été formé en octobre. En juillet 1918, le nombre de mitrailleuses déployées avait considérablement augmenté - le nombre de mitrailleuses a été multiplié.à 36 par bataillon.

13. Scènes de tranchées

La Somme s'est rapidement transformée en une impasse sanglante où les gains britanniques ont été rapidement repris. Ici, un homme garde une tranchée sur la route d'Albert-Bapaume à Ovillers-la-Boisselle, entouré de camarades endormis. Ces hommes appartiennent à la compagnie A, 11e bataillon, The Cheshire Regiment.

14. rations

Le Tommy britannique était, dans l'ensemble, le guerrier le mieux nourri sur le front. À l'exception d'un bref épisode en 1915 où la Grande-Bretagne s'est retrouvée avec trois jours de fournitures, l'armée n'a pas souffert des pénuries qui ont touché d'autres nations.

15. Royal Irish Rifles

Infanterie du Royal Irish Rifles à l'air fatigué pendant la bataille de la Somme.

16. Passchendaele

La principale offensive de 1917 s'est déroulée à Passchendaele (saillant d'Ypres) entre juillet et novembre. Une résistance allemande acharnée et un temps exceptionnellement humide ont entravé l'avancée britannique. Les chiffres des pertes sont contestés, mais il est probable que quelque 100 000 hommes britanniques aient été tués dans la bataille.

17. solennité

Il existe de nombreuses photos de silhouettes de Tommies britanniques - cette image prise par Ernest Brooks pendant la bataille de Broodseinde (Passchendaele - octobre 1917), montrant un groupe de soldats du 8e régiment du Yorkshire oriental montant au front, est l'une des plus emblématiques.

18. l'état des tranchées

Avec un automne 1917 exceptionnellement pluvieux, les conditions à Passchendaele se sont rapidement détériorées. Les champs de bataille ont été transformés en mers de boue par les tirs d'artillerie, tandis que les tranchées ont souvent été inondées, donnant naissance au fameux "pied de tranchée".

19. Route de Menin

Le paysage en ruines autour de la ville d'Ypres après des mois de bombardements intensifs et de pluies torrentielles. Ici, des artilleurs australiens marchent sur une piste en caillebotis dans le bois du Château près de Hooge, le 29 octobre 1917.

20. Offensive allemande du printemps - 1918

En mars 1918, après avoir gagné 50 divisions sur le front oriental, les Allemands lancent la Kaiserslacht - une offensive massive dans un dernier effort pour gagner la guerre avant l'arrivée de la main-d'œuvre américaine en Europe. Les Alliés subissent près d'un million de pertes (dont quelque 420 000 Britanniques), mais les gains réalisés par l'Allemagne sont anéantis par des problèmes d'approvisionnement. L'attaque s'arrête à la mi-juillet, et la guerre tourne en faveur de l'Allemagne.les Alliés.

21. Gazéifié

Troupes de la 55e division britannique faisant la queue pour être soignées après avoir été gazées le 10 avril 1918. On estime que 9 % des troupes britanniques ont été affectées par des attaques au gaz et que 3 % d'entre elles ont subi des pertes. Si le gaz tue rarement ses victimes sur le coup, il peut mutiler de manière horrible et a été interdit après la guerre.

22. Le jour noir pour l'armée allemande

Les Alliés lancent l'offensive des 100 jours le 8 août, en commençant par la bataille d'Amiens. Si les chars sont utilisés au combat depuis 1916, c'est ici qu'ils connaissent le plus de succès, avec plus de 500 chars utilisés dans les opérations. La bataille marque la fin de la guerre des tranchées, avec 30 000 pertes allemandes le premier jour.

23. Saint-Quentin

Une autre victoire clé a lieu au canal de Saint-Quentin, à partir du 29 septembre 1918. Les forces britanniques, australiennes et américaines attaquent la ligne Hindenburg, la 46e division britannique traversant le canal de Saint-Quentin et s'emparant du pont de Riqueval. 4 200 Allemands se rendent.

24. une victoire très britannique

Des hommes de la 46e division se rassemblent sur les rives du canal de Saint-Quentin pour assister à un discours du brigadier général J.V. Campbell. À ce stade, les Britanniques sont la principale force de combat sur le front occidental, à l'inverse de leur rôle de soutien de l'armée française. Ils sont également soutenus par de nombreux soldats américains frais mais inexpérimentés.

25. Victimes tardives

Malgré la rapidité de l'avancée des Alliés à l'automne, les pertes sont encore énormes. Le poète Wilfred Owen fait partie des malchanceux, perdant la vie une semaine seulement avant l'armistice.

26. Armistice

Une foule en liesse s'est rassemblée pour célébrer la nouvelle de l'armistice au palais de Buckingham, le 11 novembre 1918, après plus de quatre ans de combats qui ont coûté la vie à quelque 800 000 Britanniques.