1. O Palacio de Buckingham o 4 de agosto de 1914

A entrada de Gran Bretaña na guerra produciuse o 4 de agosto despois de que Alemaña rompese a garantía da soberanía belga. Moita xente era optimista ante a guerra e as multitudes patrióticas congregaban nas principais cidades.

2. Inscrición

O exército británico non era o suficientemente grande para a guerra continental: Gran Bretaña contaba dende hai tempo cunha gran armada e un pequeno exército para supervisar o Imperio. Lord Kitchener pediu que 200.000 homes se inscribisen no exército británico no primeiro mes da guerra. O optimismo inicial viría que uns 300.000 homes se alistaban.

3. Retirada de Bélxica

Aínda que o optimismo inicial permaneceu durante gran parte de 1914, a Forza Expedicionaria Británica viuse obrigada a retirarse de Mons en agosto. Non obstante, cando se reagruparon no Marne, as forzas francesas co apoio BEF superaron aos alemáns. Comezou a guerra de trincheiras.

4. Batallón de amigos británicos

Batallón de amigos "The Grimsby Rifles" - formado en setembro de 1914. Algúns "batallóns de amigos" estaban tan unidos que cobraron £ 5 pola entrada. A escaseza de uniformes e armas pequenas a miúdo fixo que os recrutas pasaran por adestramento sen o equipamento axeitado.

5. Os rapaces de Bermondsey

Rapaces dos Grenadier Guards, mostrando as súas orgullosas raíces.

6. Armas novas

O Liverpool do 1/7 do batallón King fotografado en Herne Bay, cunha cantidade notable de mozoscaras. Moitos voluntarios británicos mentiron sobre a súa idade para unirse, pero o seu afán de loitar veríase atenuado pola catástrofe.

7. Artillería

A artillería foi un factor importante no esforzo bélico. As estatísticas alemás de 1914-1915 estimaban que 49 baixas foron causadas pola artillería por cada 22 por infantería, en 1916-18 esta era de 85 por artillería por cada 6 por infantería. 1,5 millóns de proxectís foron disparados antes do asalto á batalla do Somme.

8. Por riba

O Somme foi a primeira gran ofensiva do exército británico na guerra, iniciada para aliviar a inmensa presión sobre as forzas francesas en Verdún. Comezou o 1 de xullo de 1916.

9. A ofensiva do Somme

1 de xullo, o primeiro día da ofensiva do Somme segue sendo o día máis negro da historia do exército británico: houbo 57.740 vítimas, con 19.240 mortos. Nese día morreron máis que nos tres primeiros meses da guerra.

10. Na marcha

Os Tommies británicos parecen optimistas mentres marchan en The Somme.

11. Moita sorte

Un soldado británico cunha ferida na cabeza. Antes da batalla do Somme non tería tanta sorte: ata entón o exército non recibiu cascos de aceiro.

12. Corpo de ametralladoras

O mariscal de campo Sir Douglas Haig afirmou que a ametralladora era "unha arma moi sobrevalorada". Obtén máis información sobre el e se é o máis odiado.home na historia moderna británica no podcast History Hit. Escoita agora.

Inicialmente, o exército británico non apreciaba todo o potencial da ametralladora – o mariscal de campo Haig mesmo chamouno como un “arma moi sobrevalorada”–. e o número de canóns por batallón limitouse a só 2. Porén, en 1915 o seu potencial comezaba a realizarse e o Corpo de Ametralladoras formouse en outubro. En xullo de 1918 o número de metralladoras despregadas aumentara moito, ata 36 por batallón.

13. Escenas de trincheiras

O Somme pronto se converteu nun sanguento estancamento onde se retomaron rapidamente as conquistas británicas. Aquí un home garda unha trincheira na estrada Albert-Bapaume en Ovillers-la-Boisselle, rodeado de camaradas durmidos. Os homes son da Compañía A, 11th Battalion, The Cheshire Regiment

14. Racións

O británico Tommy foi, en xeral, o guerreiro mellor alimentado na fronte. Ademais dun breve episodio en 1915, cando Gran Bretaña quedou con 3 días de suministros, o exército non sufriu escaseza que afectase a outras nacións.

15. Royal Irish Rifles

Infantería de aspecto cansado dos Royal Irish Rifles durante a batalla do Somme.

16. Passchendaele

A gran ofensiva de 1917 tivo lugar en Passchendaele (saliente de Ypres) entre xullo e novembro. A dura resistencia alemá e o clima inusualmente húmido dificultaron o avance británico. Vítimaas cifras están en disputa, pero é probable que uns 100.000 británicos morreron na batalla.

17. Solemnidade

Hai numerosas imaxes de siluetas de Tommies británicos: esta imaxe tomada por Ernest Brooks durante a batalla de Broodseinde (Passchendaele – outubro de 1917), que mostra a un grupo de soldados da O 8o rexemento de East Yorkshire que se move á fronte, é un dos máis emblemáticos.

18. Condicións das fosas

Cun outono inusualmente húmido en 1917, as condicións en Passchendaele empeoraron rapidamente. Os campos de batalla foron esculpidos en mares de barro polo lume de artillería, mentres que as trincheiras a miúdo inundaban, dando lugar ao famoso "pé de trincheira".

19. Menin Road

A paisaxe esnaquizada arredor da cidade de Ypres despois de meses de fortes bombardeos e choiva torrencial. Aquí os artilleros australianos percorren unha pista de patos en Château Wood preto de Hooge, o 29 de outubro de 1917.

20. Ofensiva alemá de primavera - 1918

En marzo de 1918, despois de gañar 50 divisións da fronte oriental, os alemáns lanzaron Kaiserslacht, unha ofensiva masiva nun último esforzo por gañar a guerra antes. A man de obra estadounidense chegou a Europa. Os aliados sufriron case un millón de baixas (unhas 420.000 británicas) pero as ganancias conseguidas por Alemaña víronse destrozadas por problemas de abastecemento. O ataque acabou a mediados de xullo e a guerra virou a favor dos aliados.

21.Gaseadas

Tropas da 55a División británica en liña de tratamento despois de ser gaseadas o 10 de abril de 1918. Estímase que o 9% das tropas británicas víronse afectadas por ataques con gas e o 3% vítimas. Aínda que o gas raramente mata ás súas vítimas ao instante, tiña unhas horribles capacidades de mutilación e foi prohibido despois da guerra.

22. O día negro para o exército alemán

Os aliados lanzaron a ofensiva dos 100 días o 8 de agosto, comezando coa batalla de Amiens. Aínda que os tanques foron usados ​​en combate desde 1916, aquí tiveron máis éxito, con máis de 500 utilizados en operacións. A batalla marcou o fin da guerra de trincheiras con 30.000 perdas alemás o día inicial.

23. Saint Quentin

Outra vitoria clave chegou na canle de St Quentin, comezando o 29 de setembro de 1918. As forzas británicas, australianas e estadounidenses atacaron a liña Hindenburg, coa 46ª División británica cruzando a St Quentin Canal e tomando a ponte de Riqueval. 4.200 alemáns rendéronse.

24. Unha vitoria moi británica

Homes da 46a División congregados nas beiras do canal de Saint Quentin para un discurso do xeneral de brigada J V Campbell. Neste punto, os británicos eran a principal forza de combate na fronte occidental, un revés ao seu papel de apoio anterior ao exército francés. Tamén foron apoiados por moitos soldados americanos frescos pero inexpertos.

25. Tardebaixas

A pesar da rapidez do avance aliado cara ao outono, aínda houbo enormes baixas. O poeta Wilfred Owen foi un dos desafortunados, perdendo a vida só unha semana antes do armisticio.

26. Armisticio

Unha multitude xúbilo reuniuse para celebrar a noticia do armisticio no Palacio de Buckingham o 11.11.1918, despois de máis de catro anos de loita coa perda dunhas 800.000 vidas británicas.