1. Palatul Buckingham la 4 august 1914

Intrarea Marii Britanii în război a avut loc la 4 august, după ce garanția suveranității belgiene a fost încălcată de Germania. Mulți oameni erau optimiști în legătură cu războiul și mulțimi patriotice s-au adunat în marile orașe.

2. Înscrierea

Armata britanică nu era suficient de mare pentru războiul continental - Marea Britanie se bazase de mult timp pe o marină mare și o armată mică pentru a supraveghea Imperiul. Lord Kitchener a cerut ca 200.000 de oameni să se înroleze în armata britanică în prima lună de război - optimismul timpuriu a făcut ca aproximativ 300.000 de oameni să se înroleze.

3. Retragerea din Belgia

Deși optimismul timpuriu s-a menținut pentru o mare parte a anului 1914, Forța Expediționară Britanică a fost forțată să se retragă din Mons în august. Cu toate acestea, când s-au regrupat la Marne, forțele franceze, cu sprijinul BEF, i-au depășit pe germani. A început războiul de tranșee.

4. Batalionul britanic Pals

Batalionul de camarazi "The Grimsby Rifles" - format în septembrie 1914. Unele "batalioane de camarazi" erau atât de unite încât percepeau 5 lire sterline pentru intrare. Lipsa uniformelor și a armelor de calibru mic însemna adesea că recruții treceau prin antrenamente fără echipamentul adecvat.

5. Băieții din Bermondsey

Băieți din Grenadier Guards, arătându-și mândrele lor rădăcini.

6. Arme tinere

Batalionul 1/7 King's Liverpool fotografiat în Herne Bay, cu o cantitate notabilă de fețe tinere. Mulți voluntari britanici au mințit în legătură cu vârsta lor pentru a se înrola, dar dorința lor de a lupta avea să fie atenuată de catastrofe.

7. Artilerie

Artileria a fost un factor major în efortul de război. Statisticile germane din 1914-1915 estimau că artileria a provocat 49 de pierderi la fiecare 22 de infanterie, iar în 1916-1918, 85 de pierderi cauzate de artilerie la fiecare 6 de infanterie. 1,5 milioane de obuze au fost trase înainte de asaltul din bătălia de pe Somme.

8. Peste vârf

Somme a fost prima ofensivă majoră a armatei britanice din timpul războiului, inițiată pentru a ușura presiunea imensă asupra forțelor franceze de la Verdun. A început la 1 iulie 1916.

9. Ofensiva de pe Somme

1 iulie, prima zi a ofensivei de pe Somme, rămâne cea mai neagră zi din istoria armatei britanice - s-au înregistrat 57.740 de pierderi, cu 19.240 de morți. În acea zi au murit mai mulți decât în primele trei luni de război.

10. În marș

Tommies britanici care par optimiști în timp ce se află în marș pe Somme.

11. Noroc cu veselie

Un soldat britanic cu o rană la cap. Înainte de bătălia de pe Somme, nu ar fi fost atât de norocos - armata nu a primit căști de oțel până atunci.

12. Corpul de mitraliere

Feldmareșalul Sir Douglas Haig a afirmat că mitraliera a fost "o armă mult supraevaluată". Aflați mai multe despre el și aflați dacă este cel mai detestat om din istoria modernă a Marii Britanii în podcastul History Hit.Ascultați acum.

Inițial, întregul potențial al mitralierei nu a fost apreciat de armata britanică - feldmareșalul Haig chiar a numit-o "o armă mult supraevaluată" -, iar numărul de tunuri pe batalion a fost limitat la doar 2. Cu toate acestea, până în 1915, potențialul lor a început să fie realizat, iar în octombrie a fost format Corpul mitralierelor. Până în iulie 1918, numărul de mitraliere desfășurate a crescut foarte mult...la 36 pe batalion.

13. Scene de tranșee

Somme s-a transformat în curând într-un impas sângeros în care câștigurile britanice au fost rapid recuperate. Aici, un bărbat păzește un tranșeu pe drumul Albert-Bapaume la Ovillers-la-Boisselle, înconjurat de camarazi care dorm. Bărbații sunt din Compania A, Batalionul 11, Regimentul Cheshire

14. Rații

Tommy britanic a fost, în general, cel mai bine hrănit luptător de pe front. În afară de un scurt episod din 1915, când Marea Britanie a rămas cu provizii pentru 3 zile, armata nu a suferit de lipsurile care au afectat alte națiuni.

15. Royal Irish Rifles

Infanterie cu aspect obosit din Royal Irish Rifles în timpul bătăliei de pe Somme.

16. Passchendaele

Ofensiva majoră din 1917 a avut loc la Passchendaele (salientul Ypres), între iulie și noiembrie. Rezistența germană puternică și vremea neobișnuit de ploioasă au împiedicat înaintarea britanicilor. Cifrele privind pierderile de vieți omenești sunt contestate, dar este probabil ca aproximativ 100 000 de britanici să fi fost uciși în această bătălie.

17. Solemnitate

Există numeroase fotografii cu siluete de Tommies britanici - această imagine realizată de Ernest Brooks în timpul bătăliei de la Broodseinde (Passchendaele - octombrie 1917), care arată un grup de soldați din Regimentul 8 East Yorkshire care se deplasează spre front, este una dintre cele mai emblematice.

18. Condițiile din șanțuri

Cu o toamnă neobișnuit de ploioasă în 1917, condițiile de la Passchendaele s-au înrăutățit rapid. Câmpurile de luptă au fost transformate în mări de noroi de focul de artilerie, în timp ce tranșeele erau adesea inundate, ceea ce a dus la apariția faimosului "picior de tranșee".

19. Drumul Menin

Peisajul distrus din jurul orașului Ypres după luni de bombardamente intense și ploi torențiale. Aici, artileriștii australieni merg pe o pistă de rațe în pădurea Château Wood, lângă Hooge, la 29 octombrie 1917.

20. Ofensiva germană de primăvară - 1918

În martie 1918, după ce au câștigat 50 de divizii de pe Frontul de Est, germanii au lansat Kaiserslacht - o ofensivă masivă, într-un ultim efort de a câștiga războiul înainte ca forța de muncă americană să ajungă în Europa. Aliații au suferit aproape un milion de pierderi (aproximativ 420.000 de britanici), dar câștigurile obținute de Germania au fost distruse de problemele de aprovizionare. Atacul s-a oprit la jumătatea lunii iulie, iar războiul s-a întors în favoareaaliații.

21. Gazat

Trupe din Divizia 55 britanică la coadă pentru tratament după ce au fost gazate la 10 aprilie 1918. Se estimează că 9% din trupele britanice au fost afectate de atacurile cu gaz, iar 3% au fost victime. Deși rareori gazul își ucide victimele instantaneu, avea capacități de mutilare îngrozitoare și a fost scos în afara legii după război.

22. Ziua neagră pentru armata germană

Aliații au lansat Ofensiva de 100 de zile la 8 august, începând cu Bătălia de la Amiens. Deși tancurile erau folosite în luptă încă din 1916, aici au avut cel mai mare succes, peste 500 fiind folosite în operațiuni. Bătălia a marcat sfârșitul războiului de tranșee, cu 30.000 de pierderi germane în prima zi.

23. Saint Quentin

O altă victorie importantă a fost obținută la canalul St Quentin, începând cu 29 septembrie 1918. Forțele britanice, australiene și americane au atacat linia Hindenburg, iar Divizia 46 britanică a traversat canalul St Quentin și a cucerit podul Riqueval. 4.200 de germani s-au predat.

24. O victorie foarte britanică

Bărbați din Divizia 46 se adună pe malul canalului Saint Quentin pentru un discurs al generalului de brigadă J V Campbell. În acest moment, britanicii erau principala forță de luptă de pe Frontul de Vest - o inversare a rolului lor anterior de sprijin al armatei franceze. De asemenea, erau susținuți de mulți soldați americani proaspeți, dar neexperimentați.

25. Victime târzii

În ciuda rapidității cu care aliații au avansat în toamnă, numărul victimelor a fost totuși foarte mare. Poetul Wilfred Owen a fost unul dintre cei mai ghinioniști, pierzându-și viața cu doar o săptămână înainte de armistițiu.

26. Armistițiul

O mulțime bucuroasă s-a adunat pentru a sărbători vestea armistițiului la Palatul Buckingham pe 11.11.1918 - după mai mult de patru ani de lupte, în care au pierit aproximativ 800.000 de vieți britanice.