Astăzi, lumea se apropie din ce în ce mai mult de a deveni o societate fără numerar. Fără a analiza avantajele și dezavantajele dematerializării digitale a monedei, putem spune că dispariția banilor fizici va fi o schimbare istorică importantă. Cu toate acestea, monedele sunt folosite de aproximativ 2.700 de ani; eventuala lor retragere din circulație va însemna eliminarea unuia dintre cele mai durabile mărcicivilizației umane.

În multe privințe, banii fizici, așa cum sunt exemplificați de monedă, reprezintă un document profund important al progresului istoric al umanității. Discurile mici și strălucitoare de metal care apar ca relicve ale civilizațiilor antice oferă legături filosofice profunde care acoperă milenii. Monedele de acum mii de ani reprezintă un sistem de valori pe care încă îl recunoaștem. Ele sunt semințele de metal din care se naște economia de piață.a crescut.

Iată câteva dintre cele mai vechi monede descoperite vreodată.

Monede cu leu din Lydian

Utilizarea metalelor prețioase ca monedă datează încă din mileniul al IV-lea î.Hr. când în Egiptul antic se foloseau lingouri de aur cu greutăți prestabilite, dar se crede că inventarea monedei adevărate datează din secolul al VII-lea î.Hr. când, potrivit lui Herodot, lidienii au devenit primul popor care a folosit monede de aur și argint. În ciuda accentului pus de Herodot pe aceste două metale prețioase, primele monede lidiene au fostde fapt din electrum, un aliaj natural de argint și aur.

Monede de leu din electrum lydian, așa cum sunt expuse la Muzeul Civilizațiilor Anatoliene.

Credit imagine: brewbooks via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

La acea vreme, electrumul ar fi fost un material mai practic decât aurul, care nu era încă rafinat pe scară largă. Este, de asemenea, probabil că a devenit metalul preferat al Lydienilor deoarece aceștia controlau râul Pactolus, bogat în electrum.

Electrum a fost bătut în monede dure și durabile, purtând un simbol al leului regal. Cea mai mare dintre aceste monede lydiene cântărea 4,7 grame și avea o valoare de 1/3 stater. Trei astfel de monede trete valorau 1 stater, o unitate monetară care echivala aproximativ cu solda lunară a unui soldat. Monedele cu valoare nominală mai mică, inclusiv un hekte (a 6-a parte dintr-un stater) până la 96 de stater, care cântărea doar 0,14 grame.

Regatul Lidiei era situat în vestul Anatoliei (Turcia de astăzi), la intersecția a numeroase rute comerciale, iar lidienii erau cunoscuți ca fiind pricepuți în domeniul comercial, astfel încât este logic că ei au fost inventatorii monedei. De asemenea, se crede că lidienii au fost primii care au înființat magazine de vânzare cu amănuntul în locații permanente.

Monede ioniene hemiobol

Este posibil ca primele monede din Lydia să fi anunțat apariția monedei, dar utilizarea ei pe scară largă în comerțul cu amănuntul a apărut atunci când grecii ionieni au adoptat "simbolul fiscal al nobilului" și l-au popularizat. Orașul ionian prosper Cyme, care se învecina cu Lidia, a început să bată monede în jurul anilor 600-500 î.Hr. și a bătut monede cu cap de cal cu ștampila hemiobol sunt considerate pe scară largă ca fiind a doua cea mai veche monedă din istorie.

Hemiobol se referă la o denumire a monedei grecești antice; este o jumătate de an. obol , care în greaca veche înseamnă "scuipat". Potrivit lui Plutarh, numele provine de la faptul că, înainte de apariția monedei, oboli au fost inițial spițe de cupru sau de bronz. Urcând pe scara denominațională a Greciei antice, șase oboli sunt egale cu unul drahmă Deci, aplicând o anumită logică etimologică, un pumn de șase oboli este un drahmă .

Ying Yuan

Deși a apărut probabil aproximativ în același timp cu monedele occidentale din Lidia și Grecia antică, în jurul anilor 600-500 î.Hr., se crede că monedele chinezești antice s-au dezvoltat independent.

Sima Qian, marele istoric al începutului dinastiei Han, descrie "deschiderea schimbului între fermieri, meșteșugari și negustori" în China antică, când "au început să se folosească bani din carapace de țestoasă, cochilii de cowrie, aur, monede, cuțite, lopeți".

Există dovezi că scoicile de cowrie au fost folosite ca monedă în timpul dinastiei Shang (1766-1154 î.Hr.), iar imitații de cowrie din os, piatră și bronz au fost aparent folosite ca monedă în secolele următoare. Dar primele monede de aur bătute în China care pot fi descrise cu încredere ca monede adevărate au fost emise de vechiul stat chinez Chu în secolul al V-lea sau al VI-lea î.Hr.și cunoscut sub numele de Ying Yuan.

Monede antice de aur în bloc, cunoscute sub numele de Ying Yuan, emise de Ying, capitala Regatului Chu.

Credit de imagine: Scott Semans World Coins (CoinCoin.com) via Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Primul lucru pe care probabil că îl veți observa la Ying Yuan este faptul că nu arată ca monedele mai familiare care au apărut în Occident. În loc de discuri cu imagini, acestea sunt pătrate brute de 3-5 mm din lingouri de aur ștampilate cu inscripții de unul sau două caractere. De obicei, unul dintre caractere, yuan , este o unitate monetară sau o greutate.