Danas se svijet sve bliže tome da postane društvo bez gotovine. Bez upuštanja u prednosti i nedostatke digitalizovane dematerijalizacije valute, sa sigurnošću se može reći da će nestanak fizičkog novca biti istorijski značajan pomak. Ipak, kovanice su u upotrebi otprilike 2.700 godina; njihovo konačno povlačenje iz opticaja dovest će do uklanjanja jednog od najtrajnijih obilježja ljudske civilizacije.

Na mnogo načina, fizički novac, kao što je primjer novčića, duboko je važan dokument istorijskog napretka čovječanstva. Mali, sjajni metalni diskovi koji se pojavljuju kao relikti drevnih civilizacija pružaju duboke filozofske veze koje se protežu kroz milenijume. Kovanice od prije više hiljada godina predstavljaju sistem vrijednosti koji još uvijek prepoznajemo. Oni su metalne sjemenke iz kojih je izrasla tržišna ekonomija.

Ovo su neki od najstarijih ikad otkrivenih novčića.

Novanice lidijskog lava

Upotreba plemenitih metala kao valute datira još od 4. milenijuma prije Krista, kada su u starom Egiptu korištene zlatne poluge određene težine. Ali smatra se da izum pravog novca datira iz 7. vijeka prije nove ere kada su, prema Herodotu, Lidijci postali prvi ljudi koji su koristili zlatni i srebrni novac. Uprkos Herodotovus naglaskom na ta dva plemenita metala, prvi lidijski novčići su zapravo napravljeni od elektruma, prirodne legure srebra i zlata.

Lidijski novčići od elektruma lava, kao što se vidi u Muzeju anatolskih civilizacija.

Image Credit: brewbooks preko Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

U to vrijeme, elektrum bi bio praktičniji materijal za kovanje novca od zlata, koje još nije bilo široko rafinirano. Također je vjerovatno da se pojavio kao metal izbora za Lidijane jer su oni kontrolirali rijeku Paktolus bogatu elektrikom.

Elektrum je kovan u čvrste, izdržljive kovanice sa simbolom kraljevskog lava. Najveći od ovih lidijskih kovanica težio je 4,7 grama i imao je vrijednost 1/3 statera. Tri takva trete novčića vrijedila su 1 stater, jedinica valute koja je otprilike bila jednaka mjesečnoj plati vojnika. Kovanice nižeg apoena, uključujući hekte (6. statera) sve do 96. statera, koji je težio samo 0,14 grama.

Kraljevstvo Lidija nalazilo se u Zapadna Anadolija (današnja Turska) na raskrsnici brojnih trgovačkih puteva i Lidijci su bili poznati kao trgovački pametni, tako da njihova vjerovatnoća kao pronalazači kovanog novca ima smisla. Također se vjeruje da su Lidijci bili prvi ljudi koji su postavili maloprodajne radnje na stalnim lokacijama.

Jonski hemiobol novčići

Rani lidijski novčići su možda najavilipojava kovanog novca, ali njegova široka upotreba u maloprodaji došlo je kada su jonski Grci usvojili 'plemićki porezni znak' i popularizirali ga. Prosperitetni jonski grad Cyme, koji se nalazio u susjedstvu Lidije, počeo je kovati novčiće oko 600-500 prije Krista, a njegovi novčići hemiobol s žigom konjske glave smatraju se drugim najstarijim novcem u istoriji.

Hemiobol se odnosi na denominaciju starogrčke valute; to je pola obol , što je starogrčki za 'pljunku'. Prema Plutarhu, naziv potiče od činjenice da su, prije pojave kovanog novca, obol izvorno bili bakreni ili brončani pljuvački. Na skali drevnih grčkih denominacija, šest obola jednako je jednoj drahmi , što se prevodi kao 'šaka'. Dakle, primjenjujući neku etimološku logiku, šačica od šest obola je drahma .

Ying Yuan

Iako se vjerovatno pojavila otprilike u istom U vrijeme kada su se pojavili zapadni novčići Lidije i antičke Grčke, oko 600-500 prije Krista, smatra se da se drevni kineski novac razvijao nezavisno.

Sima Qian, veliki istoričar rane dinastije Han, opisuje „početnu razmjenu između farmera, zanatlija i trgovaca” u staroj Kini, kada je “u upotrebu ušao novac od oklopa kornjača, oklopa od kaurija, zlata, novčića, noževa, lopatica.”

Postoje dokazi da su se školjke kaurija koristile kao oblik valute u vrijemedinastija Shang (1766-1154 pne) i imitacije kaurija u kostima, kamenu i bronzi naizgled su se koristile kao novac u kasnijim vekovima. Ali prvi kovani zlatni novčići koji su se pojavili iz Kine, a koji bi se sa sigurnošću mogli opisati kao pravi kovani novac, izdala je drevna kineska država Chu u 5. ili 6. stoljeću prije Krista i poznata kao Ying Yuan.

Drevni zlatni blok novčići, poznati kao Ying Yuan, koje je izdao Ying, glavni grad kraljevstva Chu.

Zasluge za sliku: Scott Semans World Coins (CoinCoin.com) preko Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Prva stvar koju ćete vjerovatno primijetiti kod Ying Yuana je da ne izgledaju kao poznatiji novčići koji su se pojavili na zapadu. Umjesto diskova sa slikama, oni su grubi kvadrati od 3-5 mm od zlatnih poluga utisnutih natpisima od jednog ili dva znaka. Obično je jedan od znakova, yuan , novčana jedinica ili težina.