Tänapäeval liigub maailm üha lähemale sularahata ühiskonnaks muutumisele. Ilma, et süveneksime raha digitaliseeritud dematerialiseerimise poolt- ja vastuargumentidesse, võib öelda, et füüsilise raha kadumine on ajalooliselt oluline muutus. Siiski on münte kasutatud umbes 2700 aastat; nende lõplik käibelt kõrvaldamine tähendab ühe kõige püsivama tunnusmärgi kadumist.inimtsivilisatsiooni.

Mitmes mõttes on füüsiline raha, nagu mündi näitel, sügavalt oluline dokument inimkonna ajaloolisest arengust. Väikesed, läikivad metallkettad, mis tekivad iidsete tsivilisatsioonide jäänustena, pakuvad sügavaid filosoofilisi sidemeid, mis ulatuvad aastatuhandete taha. Tuhandete aastate tagused mündid esindavad väärtussüsteemi, mida me ikka veel tunneme. Need on metallist seemned, millest turumajandusekasvas.

Siin on mõned vanimad kunagi avastatud mündid.

Lydia lõvi mündid

Väärismetallide kasutamine rahana ulatub tagasi kuni 4. aastatuhandeni eKr, mil Vana-Egiptuses kasutati kindla kaaluga kuldvarraste. Kuid tõelise mündi leiutamist peetakse 7. sajandiks eKr, mil Herodotose järgi said lüüdlased esimesed inimesed, kes kasutasid kuld- ja hõbemünte. Hoolimata sellest, et Herodotos rõhutas neid kahte väärismetalli, olid esimesed lüüdlaste mündid siiskitegelikult valmistatud elektronist, mis on looduslikult esinev hõbeda ja kulla sulam.

Anatoolia tsivilisatsioonide muuseumis olevad Lydia elektroonsed lõvimündid.

Pildi krediit: brewbooks via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Tollal oli elekter praktilisem materjal mündi valmistamiseks kui kuld, mida ei olnud veel laialdaselt rafineeritud. Samuti on tõenäoline, et elekter oli lüüdlaste jaoks valitud metall, sest nad kontrollisid elekterrikkast Pactoluse jõge.

Electrumist vermiti kõvad ja vastupidavad mündid, millel oli kuningliku lõvi sümbol. Suurim neist Lydia müntidest kaalus 4,7 grammi ja selle väärtus oli 1/3 stater. Kolm sellist trete müntide väärtus oli 1 stater, rahaühik, mis vastas ligikaudu sõduri kuupalgale. Väiksema nimiväärtusega mündid, sealhulgas hekte (6. stater) kuni 96. staterini, mis kaalus vaid 0,14 grammi.

Lüüdia kuningriik asus Lääne-Anatoolias (tänapäeva Türgi) mitmete kaubateede ristumiskohas ja lüüdlased olid teadaolevalt kaubanduslikult vilunud, mistõttu nende tõenäoline positsioon kui mündi leiutajad on mõistlik. Arvatakse ka, et lüüdlased olid esimesed inimesed, kes rajasid püsivalt jaemüügipoode.

Ioonia poolmündid

Varased lüüdia mündid võisid olla müntide tekkimise eelkäija, kuid nende laialdane kasutamine üldkasutatavas jaekaubanduses saabus, kui joonia kreeklased võtsid kasutusele "aadlimehe maksumärgi" ja populariseerisid selle. Lüüdiaga piirnev jõukas joonia linn Küüme hakkas umbes 600-500 eKr münte vermima ja selle hobusepea tempeliga varustatud hemiobol münte peetakse laialdaselt ajaloo suuruselt teiseks vanimaks mündiks.

Hemiobol viitab Vana-Kreeka raha nimiväärtusele; see on pool eurot. obol , mis on vanakreeka keeles 'süld'. Plutarchose järgi tuleneb nimi sellest, et enne mündi tekkimist, obols olid algselt vasest või pronksist süldid. Vana-Kreeka nimeskaalal ülespoole minnes on kuus obols on võrdne ühega drakma , mis tõlkes tähendab "peotäis". Seega, rakendades mõningast etümoloogilist loogikat, on peotäis kuus obols on drakma .

Ying Yuan

Kuigi see tekkis tõenäoliselt umbes samal ajal kui läänemündid Lüüdias ja Vana-Kreekas, umbes 600-500 eKr, arvatakse, et vana hiina mündid on arenenud iseseisvalt.

Sima Qian, suur Han-dünastia algusaegade ajaloolane, kirjeldab "avanevat vahetust talupoegade, käsitööliste ja kaupmeeste vahel" vanas Hiinas, kui "kasutusele võeti raha kilpkonnakoortest, kauritsakoortest, kullast, müntidest, nugadest, labidadest".

On tõendeid, et šangi dünastia ajal (1766-1154 eKr) kasutati karjapuu kestasid rahana ning hilisematel sajanditel kasutati raha näiliselt luust, kivist ja pronksist valmistatud jäljendusi. Kuid esimesed Hiinas vermitud kuldmündid, mida võib kindlalt nimetada tõeliseks mündiks, anti välja Hiina iidse riigi Chu poolt 5. või 6. sajandil eKr.ja tuntud kui Ying Yuan.

Vana kuldmündid, tuntud kui Ying Yuan, mida andis välja Chu kuningriigi pealinn Ying.

Image Credit: Scott Semans World Coins (CoinCoin.com) via Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Esimene asi, mida te tõenäoliselt märkate Ying Yuani puhul, on see, et need ei näe välja nagu läänes tekkinud tuttavamad mündid. Pigem on need kujutistega kettaid kandvate ketaste asemel töötlemata 3-5 mm suurused kuldkangid, mis on tembeldatud ühe või kahe tähemärgiga. Tavaliselt on üks tähemärkidest, jüaan , on rahaühik või kaal.