Sot, bota po afrohet gjithnjë e më shumë për t'u bërë një shoqëri pa para. Pa u thelluar në të mirat dhe të këqijat e dematerializimit të dixhitalizuar të monedhës, është e sigurt të thuhet se zhdukja e parave fizike do të jetë një ndryshim historikisht i rëndësishëm. Megjithatë, monedhat kanë qenë në përdorim për rreth 2700 vjet; tërheqja e tyre eventuale nga qarkullimi do të çojë në heqjen e një prej shenjave më të qëndrueshme të qytetërimit njerëzor.

Në shumë mënyra, paraja fizike, siç ilustrohet nga monedha, është një dokument thellësisht i rëndësishëm i përparimit historik të njerëzimit. Disqet e vogla metalike me shkëlqim që dalin si relike të qytetërimeve të lashta ofrojnë lidhje të thella filozofike që përfshijnë mijëvjeçarë. Monedhat e mijëra viteve më parë përfaqësojnë një sistem vlerash që ne ende e njohim. Ato janë farat metalike nga të cilat u rrit ekonomia e tregut.

Këtu janë disa nga monedhat më të vjetra të zbuluara ndonjëherë.

Monedhat e luanit Lydian

Përdorimi i metaleve të çmuara si monedhë daton që në mijëvjeçarin e IV para Krishtit, kur shufrat e arit me pesha të caktuara përdoreshin në Egjiptin e lashtë. Por shpikja e prerjes së vërtetë të monedhave mendohet se daton në shekullin e VII para Krishtit, kur, sipas Herodotit, lidianët u bënë populli i parë që përdori monedha ari dhe argjendi. Pavarësisht nga Herodotitheksi mbi këto dy metale të çmuara, monedhat e para lidiane në fakt ishin bërë nga elektrumi, një aliazh i natyrshëm i argjendit dhe arit.

Monedhat e luanit të elektrumit Lydian, siç shihet në Muzeun e Qytetërimeve të Anadollit.

Kredi i imazhit: librat e birrës nëpërmjet Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Në atë kohë, elektrumi do të ishte një material më praktik për prerjen e monedhave sesa ari, i cili ende nuk ishte i rafinuar gjerësisht. Është gjithashtu e mundshme që ai doli si metali i zgjedhur për lidianët, sepse ata kontrollonin lumin e pasur me elektrum Pactolus.

Elektrumi u pre në monedha të forta dhe të qëndrueshme që mbanin një simbol të luanit mbretëror. Më e madhja nga këto monedha lidiane peshonte 4,7 gram dhe kishte një vlerë prej 1/3 e staterit. Tre monedha të tilla trete vlenin 1 shteter, një njësi monedhe që përafërsisht barazohej me pagën mujore të një ushtari. Monedha me prerje më të ulët, duke përfshirë një hekte (një e 6-ta e një shteti) deri në një të 96-tën e një shtetri, e cila peshonte vetëm 0,14 gram.

Mbretëria e Lidias ndodhej në Anatolia Perëndimore (Turqia e sotme) në kryqëzimin e rrugëve të shumta tregtare dhe lidianët njiheshin si të mençur tregtar, kështu që qëndrimi i tyre i mundshëm si shpikës të monedhave ka kuptim. Besohet gjithashtu se lidianët ishin njerëzit e parë që ngritën dyqane me pakicë në vende të përhershme.

Monedhat hemiobole të Jonit

Monedhat e hershme lidiane mund të kenë paralajmëruarshfaqja e monedhave, por përdorimi i saj i përhapur në shitjen e zakonshme me pakicë erdhi kur grekët e Jonit adoptuan "shenjën e taksave të fisnikut" dhe e popullarizuan atë. Qyteti i begatë i Jonit Cyme, i cili fqinjë me Lidën, filloi të prodhonte monedha rreth viteve 600-500 para Krishtit dhe monedhat e tij hemiobol me vulë me kokë kalë konsiderohen gjerësisht si monedhat e dyta më të vjetra të historisë.

Hemiobol i referohet një emërtimi të monedhës së lashtë greke; është gjysma e obolit , që në greqishten e lashtë do të thotë 'pështymë'. Sipas Plutarkut, emri rrjedh nga fakti se, përpara shfaqjes së monedhave, obolët fillimisht ishin pështyma prej bakri ose bronzi. Duke u ngjitur në shkallën emërtuese greke të lashtë, gjashtë obole janë të barabarta me një dhrahmi , që përkthehet si një "grusht". Pra, duke aplikuar një logjikë etimologjike, një grusht prej gjashtë obolësh është një dhrahmi .

Ying Yuan

Megjithëse ndoshta doli afërsisht në të njëjtën koha si monedhat perëndimore të Lidias dhe Greqisë së lashtë, rreth viteve 600-500 pes, monedha e lashtë kineze mendohet se është zhvilluar në mënyrë të pavarur.

Sima Qian, historiani i madh i dinastisë së hershme Han, përshkruan "shkëmbimin e hapjes mes fermerëve, artizanëve dhe tregtarëve" në Kinën e lashtë, kur "kanë hyrë në përdorim paratë e predhave të breshkës, predhave, ari, monedha, thika, lopata." formën e monedhës në kohën eDinastia Shang (1766-1154 p.e.s.) dhe imitimet e kaurave në kockë, gur dhe bronz u përdorën me sa duket si para në shekujt e mëvonshëm. Por monedhat e para të prera prej ari që dolën nga Kina, të cilat me siguri mund të përshkruheshin si monedha e vërtetë, u lëshuan nga shteti i lashtë kinez i Chu në shekullin e 5-të ose të 6-të para Krishtit dhe të njohura si Ying Yuan.

I lashtë monedhat e blloqeve të arit, të njohura si Ying Yuan, të lëshuara nga Ying, kryeqyteti i Mbretërisë Chu.

Kredia e imazhit: Scott Semans World Coins (CoinCoin.com) nëpërmjet Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Gjëja e parë që mund të vini re në lidhje me Ying Yuan është se ato nuk duken si monedhat më të njohura që dolën në perëndim. Në vend të disqeve që përmbajnë imazhe, ato janë katrorë të përafërt 3-5 mm prej shufra ari të stampuar me mbishkrime me një ose dy karaktere. Zakonisht një nga personazhet, juani , është një njësi monetare ose peshë.