Hari ini, dunia semakin hampir menjadi masyarakat tanpa tunai. Tanpa menyelidiki kebaikan dan keburukan penyahmaterialan digital mata wang, adalah selamat untuk mengatakan bahawa kehilangan wang fizikal akan menjadi anjakan bersejarah yang penting. Namun syiling telah digunakan selama kira-kira 2,700 tahun; penarikan diri mereka akhirnya daripada edaran akan menyaksikan penyingkiran salah satu penanda tamadun manusia yang paling kekal.

Dalam banyak cara, wang fizikal, seperti yang ditunjukkan oleh syiling, adalah dokumen yang sangat penting dalam perkembangan sejarah manusia. Cakera logam kecil berkilat yang muncul sebagai peninggalan tamadun purba memberikan hubungan falsafah yang mendalam yang menjangkau beribu tahun. Syiling dari ribuan tahun yang lalu mewakili sistem nilai yang masih kita kenali. Ia adalah benih logam dari mana ekonomi pasaran berkembang.

Berikut ialah beberapa syiling tertua yang pernah ditemui.

Syiling singa Lydian

Penggunaan logam berharga sebagai mata wang bermula sejak alaf ke-4 SM, apabila jongkong emas berat set digunakan di Mesir kuno. Tetapi ciptaan mata wang sebenar dianggap bermula pada abad ke-7 SM apabila, menurut Herodotus, orang Lydia menjadi orang pertama yang menggunakan syiling emas dan perak. Walaupun Herodotuspenekanan pada dua logam berharga tersebut, syiling Lydian pertama sebenarnya dibuat daripada electrum, aloi perak dan emas yang wujud secara semula jadi.

Syiling singa electrum Lydian, seperti yang dilihat di Muzium Tamadun Anatolia.

Kredit Imej: brewbooks melalui Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Pada masa itu, electrum akan menjadi bahan yang lebih praktikal untuk duit syiling daripada emas, yang belum ditapis secara meluas. Kemungkinan besar ia juga muncul sebagai logam pilihan bagi orang Lydia kerana mereka mengawal sungai Pactolus yang kaya dengan elektrum.

Elektrum telah ditempa menjadi syiling keras dan tahan lama yang mengandungi simbol singa diraja. Syiling Lydian terbesar ini mempunyai berat 4.7 gram dan mempunyai nilai 1/3 stater. Tiga syiling trete seperti itu bernilai 1 stater, satu unit mata wang yang secara kasarnya disamakan dengan gaji bulanan seorang askar. Syiling denominasi yang lebih rendah, termasuk hekte (keenam daripada stater) sehingga ke 96 stater, yang beratnya hanya 0.14 gram.

Kerajaan Lydia terletak di Anatolia Barat (Turki zaman sekarang) di persimpangan banyak laluan perdagangan dan orang Lydia diketahui bijak secara komersial, jadi kemungkinan kedudukan mereka sebagai pencipta mata wang adalah masuk akal. Ia juga dipercayai bahawa orang Lydia ialah orang pertama yang menubuhkan kedai runcit di lokasi tetap.

Syiling hemiobol Ionia

Syiling Lydia awal mungkin telah digembar-gemburkankemunculan syiling tetapi penggunaannya yang meluas dalam runcit biasa datang apabila orang Yunani Ionia menerima pakai 'token cukai bangsawan' dan mempopularkannya. Bandar Cyme Ionia yang makmur, yang berjiran dengan Lydia, mula menempa syiling pada sekitar 600-500 SM, dan syiling bercop kepala kudanya hemiobol secara meluas dianggap sebagai syiling kedua tertua dalam sejarah.

Hemiobol merujuk kepada denominasi mata wang Yunani purba; ia adalah separuh obol , iaitu bahasa Yunani purba untuk 'meludah'. Menurut Plutarch, nama itu berasal daripada fakta bahawa, sebelum kemunculan duit syiling, obol pada asalnya adalah ludah tembaga atau gangsa. Menaikkan skala denominasi Yunani kuno, enam obol bersamaan dengan satu drachma , yang diterjemahkan sebagai 'segelintir'. Jadi, menggunakan beberapa logik etimologi, segelintir enam obol ialah drachma .

Ying Yuan

Walaupun ia mungkin muncul pada kira-kira sama masa sebagai syiling barat Lydia dan Greece purba, sekitar 600-500 SM, syiling Cina purba dianggap telah berkembang secara bebas.

Sima Qian, ahli sejarah agung Dinasti Han awal, menerangkan "pertukaran pembukaan antara petani, tukang dan pedagang" di China purba, apabila "terdapat wang penggunaan kulit kura-kura, kulit cowrie, emas, duit syiling, pisau, penyodok."

Terdapat bukti bahawa cengkerang cowrie digunakan sebagai bentuk mata wang pada masaDinasti Shang (1766-1154 SM) dan tiruan cowries dalam tulang, batu dan gangsa nampaknya digunakan sebagai wang pada abad-abad kemudian. Tetapi syiling emas tempaan pertama yang muncul dari China yang mungkin boleh disifatkan sebagai duit syiling sebenar dengan yakin telah dikeluarkan oleh negara China purba Chu pada Abad ke-5 atau ke-6 SM dan dikenali sebagai Ying Yuan.

Ancient syiling blok emas, dikenali sebagai Ying Yuan, dikeluarkan oleh Ying, ibu kota Kerajaan Chu.

Kredit Imej: Scott Semans World Coins (CoinCoin.com) melalui Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Perkara pertama yang anda mungkin perasan tentang Ying Yuan ialah ia tidak kelihatan seperti syiling yang lebih dikenali yang muncul di barat. Daripada cakera yang mengandungi imejan, ia adalah petak kasar 3-5mm jongkong emas yang dicop dengan tulisan satu atau dua aksara. Biasanya salah satu aksara, yuan , ialah unit kewangan atau berat.