Ne da bi se spuščali v prednosti in slabosti digitalizirane dematerializacije denarja, lahko rečemo, da bo izginotje fizičnega denarja pomenilo zgodovinsko pomembno spremembo. Vendar se kovanci uporabljajo že približno 2700 let; njihov morebitni umik iz obtoka bo pomenil odstranitev enega od najbolj trajnih označevalcevčloveške civilizacije.

Fizični denar, ki ga predstavlja kovanec, je v mnogih pogledih izjemno pomemben dokument zgodovinskega razvoja človeštva. Majhni svetleči kovinski diski, ki se pojavljajo kot ostanki starodavnih civilizacij, zagotavljajo globoke filozofske povezave, ki segajo tisočletja. Kovanci izpred tisočletja predstavljajo vrednostni sistem, ki ga še vedno prepoznavamo. So kovinska semena, iz katerih se je razvila tržna ekonomija.zrasla.

Tukaj je nekaj najstarejših kovancev, ki so bili kdaj koli odkriti.

Kovanci z lilijskim levom

Uporaba plemenitih kovin kot valute sega v 4. tisočletje pred našim štetjem, ko so v starem Egiptu uporabljali zlate palice določene teže. Vendar naj bi izum pravega kovanca segal v 7. stoletje pred našim štetjem, ko so po Herodotu Lidijci prvi začeli uporabljati zlate in srebrne kovance. Kljub Herodotovemu poudarku na teh dveh plemenitih kovinah so bili prvi lidijski kovancidejansko izdelan iz elektra, naravne zlitine srebra in zlata.

Lydijski kovanci z elektrumovim levom, ki so na ogled v Muzeju anatolskih civilizacij.

Slika: brewbooks via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

V tistem času je bil elektrum bolj praktičen material za kovance kot zlato, ki še ni bilo široko prečiščeno. Verjetno je tudi, da so ga Lidijci izbrali kot kovino, ker so nadzorovali reko Pactolus, bogato z elektrumom.

Elektrum so kovali v trde in trpežne kovance s simbolom kraljevega leva. Največji lidijski kovanec je tehtal 4,7 grama in imel vrednost 1/3 staterja. trete Kovanci so bili vredni 1 stater, denarna enota, ki je bila približno enaka mesečni plači vojaka. Kovanci nižjih vrednosti, vključno s kovancem hekte (šestina staterja) do 96. staterja, ki je tehtal le 0,14 grama.

Kraljevina Lidija se je nahajala v zahodni Anatoliji (današnja Turčija) na križišču številnih trgovskih poti, Lidijci pa so bili znani kot trgovsko spretni, zato je smiselno, da so bili prav oni izumitelji kovancev. Domnevajo tudi, da so bili Lidijci prvi, ki so na stalnih lokacijah ustanovili prodajalne.

Jonski kovanci hemiobol

Zgodnji lidijski kovanci so morda napovedali nastanek kovancev, vendar se je njihova splošna uporaba v maloprodaji razširila, ko so jonski Grki sprejeli "davčni žeton za plemiča" in ga popularizirali. uspešno jonsko mesto Kima, ki je mejilo na Lidijo, je začelo kovati kovance okoli leta 600-500 pred našim štetjem, njegova konjska glava pa je bila odtisnjena v hemiobol veljajo za druge najstarejše kovance v zgodovini.

Hemiobol se nanaša na denominacijo starogrške valute; je pol obol , kar v stari grščini pomeni "pljunek". po Plutarhu ime izhaja iz dejstva, da so pred pojavom kovancev oboleli so bile prvotno bakrene ali bronaste žlice. Po starogrški lestvici nazivov je bilo šest oboleli so enaki eni. drahma , kar v prevodu pomeni "peščica". Če torej uporabimo etimološko logiko, je peščica šestih oboleli je drahma .

Ying Yuan

Čeprav se je verjetno pojavil približno istočasno kot zahodni kovanci Lydije in stare Grčije, okoli 600-500 let pred našim štetjem, naj bi se starodavno kitajsko kovančevstvo razvilo neodvisno.

Sima Qian, veliki zgodovinar zgodnje dinastije Han, opisuje "začetno izmenjavo med kmeti, obrtniki in trgovci" na starodavni Kitajskem, ko so "začeli uporabljati denar iz želvjih lupin, lupin krav, zlata, kovancev, nožev in pik".

Obstajajo dokazi, da so lupine kravjih lupin uporabljali kot obliko denarja v času dinastije Shang (1766-1154 pr. n. št.), imitacije kravjih lupin iz kosti, kamna in brona pa so očitno uporabljali kot denar tudi v poznejših stoletjih. Vendar je prve kovance iz zlata, ki so se pojavili na Kitajskem in bi jih lahko z gotovostjo označili za prave kovance, v 5. ali 6. stoletju pr. n. št. izdala starodavna kitajska država Chu.in znan kot Ying Yuan.

Starodavni zlati kovanci v blokih, znani kot Ying Yuan, ki jih je izdalo Ying, glavno mesto kraljestva Chu.

Slika: Scott Semans World Coins (CoinCoin.com) via Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Prva stvar, ki jo boste verjetno opazili pri kovancih Ying Yuan, je, da niso videti kot bolj znani kovanci, ki so se pojavili na zahodu. Namesto diskov s podobami so to grobi 3-5 mm kvadrati zlata, na katerih so odtisnjeni napisi z enim ali dvema znakoma. Običajno je eden od znakov, juan je denarna enota ali teža.