Rodbina Godwin je bila anglosaška dinastična družina, ki je po danski invaziji Knuta leta 1016 postala prevladujoča sila v politiki 11. stoletja.

Morda je manj znano, kakšno vlogo je imel Haroldov oče, grof Godwin, že prej v anglosaški zgodovini in kako pomembno je družina Godwinson vplivala na razvoj dogodkov v 50 letih med Cnutovimi in Viljemovimi vpadi.

Tukaj je zgodba o rodbini Godwin, od vzpona dinastije na oblast do njenega dramatičnega propada.

Godwin in Knut

Godwin naj bi se med Cnutovo invazijo leta 1016 boril za kralja Edmunda Ironsida. Cnut, ki je bil navdušen nad Godwinovo zvestobo in poštenostjo v nasprotju z njegovimi vrstniki, ga je pozneje povišal na svoj anglo-danski dvor.

Knut je bil navdušen nad njegovim pogumom v bitki, zato je Godwina povišal v grofa. Godwinova poroka z Gyto, sestro Knutovega svaka, je pripomogla k temu, da je postal kraljevi višji svetovalec, kar je bil več kot desetletje.

Godwin in anglo-dansko nasledstvo

Po Cnutovi smrti je moral Godwin izbirati med Cnutovima sinovoma Harthacnutom in Haroldom Harefootom, ki sta nasledila prestol. K temu je pripomogel še prihod dveh sinov, Edvarda (pozneje "Pričevalca") in Alfreda, iz prejšnjega zakona Cnutove druge žene Emme z Æthelredom II ("Nepripravljenim"), v Anglijo.

Godwin je sprva izbral Harthacnuta in ne Harefoota, vendar je po Harthacnutovi zamudi na Danskem zamenjal zvestobo. Obtožili so ga, da je vpleten v Alfredov umor, po Harefootovi smrti pa je Godwin uspel pomiriti Harthacnuta in nato še Edvarda, da je obdržal položaj starejšega grofa.

Godwin in Edvard Izpovednik

Kot je razvidno iz anglo-danskega nasledstva, je imel Godwin politične sposobnosti, ki jim v 11. stoletju ni bilo para. Posredoval je pri poroki svoje hčerke Edith s kraljem Edvardom in pomagal pri napredovanju njegovih sinov Swegna in Harolda v lastna grofovstva.

O odnosu med Godwinom in Edvardom se veliko razpravlja. Ali je Godwin zlahka prepričal Edvarda v svojo voljo ali pa je Edvard z veseljem prenesel naloge, saj je vedel, da je Godwin zanesljiv, učinkovit in zvest podanik?

Sodobna upodobitev kralja Edvarda Izpovednika.

Slika: Aidan Hart prek Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Swegn Godwinson

Godwinov najstarejši sin Swegn je bil drugačen od svojih sorojencev. Ko je bil povišan v grofa, je ugrabil opatinjo, bil izgnan, a nato pomiloščen. Nato je hladnokrvno ubil svojega bratranca Beorna in bil spet izgnan.

Neverjetno je, da je Edvard Swegna še drugič pomilostil. Medtem ko so bili Godwinsonovi v izgnanstvu, je Swegn odšel na romanje v Jeruzalem, da bi se pokesal za svoja dejanja, vendar je na poti nazaj umrl.

Izgon in vrnitev Godwinsonovih

Zdi se, da je kralj Edvard s pomočjo svojega bratranca Evstacija Boulognskega načrtoval srečanje na Godwinovem posestvu v Doverju, ki je Godwina prisililo, da je bodisi kaznoval svoje vazale brez sojenja bodisi zavrnil izpolnitev kraljevega ukaza.

Godwin je menil, da je Edvardov ultimat nepošten, in ga ni želel izpolniti, kar je kralju verjetno šlo na roko, zato je bila celotna družina Godwinson izgnana. V morda najbolj nenavadnem dogodku po danski invaziji so se Godwinsoni naslednje leto vrnili, zbrali podporo v Wessexu in se v Londonu spopadli s kraljem.

Ta podpora je dokazovala Godwinov položaj med njegovimi vazali in kralj je bil prisiljen popustiti in pomilostiti družino.

Vrnitev grofa Godwina in njegovih sinov na dvor Edvarda Izpovednika. upodobitev iz 13. stoletja.

Slika: Univerzitetna knjižnica Cambridge prek Wikimedia Commons / Public Domain

Potovanje Harolda Godwinsona v Normandijo

Po Godwinovi smrti je Harold Godwinson nadomestil svojega očeta kot Edvardova desna roka. Leta 1064 je Harold odpotoval v Normandijo, da bi se pogajal o izpustitvi svojega brata Wulfnotha, ki je bil med krizo leta 1051 uporabljen kot talec in ga je Edvard predal vojvodi Viljemu.

Viljem je Harolda pridržal v Normandiji in ni hotel izpustiti Wulfnotha, Harolda pa je izpustil šele, ko je ta na svetih relikvijah prisegel, da bo podprl Viljemovo trditev, da bo nasledil Edvarda. Normandijski propagandisti so to zelo poudarjali, čeprav logika kaže, da je Harold moral ubogati, da bi si povrnil svobodo.

Harold in Tostig

Tudi Tostig Godwinson je postal kraljev ljubljenec, ki je v zadnjih letih svojega življenja večino kraljevih dolžnosti prenesel na družino. Po uporu v Tostigovem grofovstvu Northumbrija leta 1065 se je kralj s Haroldovo podporo z uporniki pogajal o miru.

Vendar so dogovorjeni pogoji Tostigu odvzeli grofovstvo, Harolda pa je obtožil izdaje v pogajanjih. Edvard ga je izgnal, Tostig pa je bratu prisegel maščevanje in poiskal podporo v Normandiji in na Norveškem, da bi se vrnil z močjo.

Bitka za Stamford Bridge

Tostig se je naslednje leto pridružil norveški invaziji Haralda Hardrade, vendar sta bila oba s Hardrado ubita v bitki pri Stamford Bridgeu blizu Yorka proti Haroldovi vojski.

Harold je zbral vojsko, ki je v rekordnem času krenila na sever in presenetila Norvežane.

Bitka pri Hastingsu

Flota Viljema Normandijskega je pristala v Sussexu, medtem ko se je Harold na severu spopadal s Hardrado in Tostigom. Verjetno je Viljem izvedel za norveško invazijo, zato je svojo invazijo načrtoval, saj je vedel, da Harold v tistem trenutku ne more braniti južne obale.

Nedavne raziskave so odprle novo razpravo o kraju izkrcanja normanskega ladjevja in lokaciji bitke ter na podlagi ocene topografije iz 11. stoletja ter ravni morja in podtalnice okoli polotoka Hastings predlagale druge možne lokacije bitke, ne le tradicionalno lokacijo.

Haroldova smrt in konec dinastije

Fascinanten je Haroldov konec, kot je prikazan na tapiseriji iz Bayeuxa. Slika puščice v očesu je znana zgodba, vendar naslednja slika na tapiseriji - nad obema je skupno ime Harold - prikazuje saškega bojevnika, ki ga normanski vitez razkosa na kose.

To je morda Haroldova podoba: raziskave so pokazale, da je bila šivanica okoli puščice spremenjena od prve izdelave tapiserije. Po letu 1066 Haroldovi sinovi niso uspeli zbrati dovolj podpore, da bi zamenjali normanske osvajalce, in v petdesetih letih so vsi znani neposredni potomci Godwinsonov umrli.

Michael John Key se je predčasno upokojil in se posvetil zgodovini, zlasti anglosaškemu obdobju. S ciljem, da bi svoje raziskave objavil, je nato končal visokošolski študij zgodovine. Edvard Starejši je izšla leta 2019, z njegovim drugim delom v trdi vezavi, Hiša Godwin - Vzpon in padec anglosaške dinastije , ki je marca 2022 izšla pri založbi Amberley Publishing. Trenutno pripravlja knjigo o zgodnjih kraljih Wessexa.