A Godwin-ház egy angolszász dinasztikus család volt, amely a 11. századi politika meghatározó erejévé vált a Cnut által 1016-ban végrehajtott dán inváziót követően.

Drámai bukás következett be, amikor Normandiai Vilmos legyőzte Harold Godwinsont a hastingsi csatában. Talán kevésbé ismert, hogy Harold apja, Earl Godwin milyen szerepet játszott korábban az angolszász történelemben, és hogy a Godwinson család milyen jelentős hatással volt a fejlődésre a Cnut és Vilmos inváziói közötti 50 évben.

Íme a Godwin-ház története, a dinasztia hatalomra jutásától a drámai bukásáig.

Godwin és Cnut

Godwin feltehetően Edmund Ironside király oldalán harcolt Cnut 1016-os inváziója idején. Cnut, akit lenyűgözött Godwin hűsége és becsületessége társaival ellentétben, később előléptette őt angol-dán udvarába.

A csatában tanúsított bátorsága még inkább lenyűgözte Cnutot, ezért Godwint gróffá léptette elő. Godwin házassága Gythával, Cnut sógorának húgával hozzájárult ahhoz, hogy a király főtanácsadója legyen, és ezt a pozíciót több mint egy évtizeden át töltötte be.

Godwin és az angol-dán örökösödés

Cnut halála után Godwinnak választania kellett Cnut két fia, Harthacnut és Harold Harefoot között a trónutódlásra, amit tovább súlyosbított, hogy Cnut második feleségének, Emmának II. Æthelreddel ("a felkészületlen") kötött korábbi házasságából származó két fia, Edward (a későbbi "Hitvalló") és Alfréd Angliába érkezett.

Godwin kezdetben Harefoot helyett Harthacnutot választotta, de miután Harthacnut Dániában késett, hűséget váltott. Azzal vádolták, hogy részt vett Alfréd meggyilkolásában, és Harefoot halála után Godwin képes volt megbékíteni Harthacnutot, majd viszont Edwardot, hogy megőrizze rangidős grófi pozícióját.

Godwin és Edward az Inkvizítor

Amint az angol-dán örökösödésben látható, Godwin olyan politikai képességekkel rendelkezett, amelyekhez nem volt fogható a 11. században. Ő közvetítette lánya, Edith házasságát Edward királlyal, és segítette fiai, Swegn és Harold előléptetését saját grófságokba.

Godwin és Edward viszonyát sok vita övezi. Godwin képes volt-e könnyen rábírni Edwardot az akaratára, vagy Edward szívesen delegált abban a tudatban, hogy Godwin megbízható, hatékony és hűséges alattvaló?

Edward király modern ábrázolása.

Képhitel: Aidan Hart via Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Swegn Godwinson

Godwin legidősebb fia, Swegn nem hasonlított egyik testvérére sem. Miután gróffá léptették elő, elrabolt egy apátnőt, száműzték, de aztán megkegyelmeztek neki. Ezután hidegvérrel megölte unokatestvérét, Beornt, és ismét száműzték.

Hihetetlen, de Edward másodszor is megkegyelmezett Swegnnek. Miközben a Godwinok száműzetésben voltak, Swegn elzarándokolt Jeruzsálembe, hogy megbánja tettét, de a visszaúton meghalt.

A Godwinonok száműzetése és visszatérése

Edward király talán kezdett neheztelni Godwinra. Úgy tűnik, hogy Edward unokatestvére, Eustace of Boulogne segítségével Godwin doveri birtokán olyan találkozót szervezett, amely arra kényszerítette Godwint, hogy vagy saját vazallusait büntesse meg tárgyalás nélkül, vagy pedig megtagadja a királyi parancs teljesítését.

Godwin igazságtalannak tartotta Edward ultimátumát, és megtagadta annak teljesítését, valószínűleg a király kezére játszva, és az egész Godwinson családot száműzték. A dán invázió óta talán a legkülönlegesebb fejlemény, hogy a Godwinok a következő évben visszatértek, Wessex-szerte támogatást gyűjtöttek, és Londonban szembeszálltak a királlyal.

A támogatás mértéke bizonyította Godwin tekintélyét hűbéresei körében, és a király kénytelen volt engedni és kegyelmet adni a családnak.

Godwin gróf és fiainak visszatérése Gyóntató Edward udvarába. 13. századi ábrázolás.

Image Credit: Cambridge University Library via Wikimedia Commons / Public Domain

Harold Godwinson normandiai útja

Godwin halála után Harold Godwinson váltotta apját Edward jobbkezeként. 1064-ben Harold Normandiába utazott, hogy tárgyalásokat folytasson az 1051-es válság idején túszként használt és Edward által Vilmos hercegnek átadott testvére, Wulfnoth szabadon bocsátásáról.

Vilmos Normandiában fogva tartotta Haroldot, és nem volt hajlandó elengedni Wulfnothot, és csak azután engedte el Haroldot, hogy szent ereklyékre esküdött fel, hogy támogatja Vilmos igényét Edward utódlására. A normann propagandisták sokat hangoztatták ezt, bár a logika szerint Haroldnak engednie kellett, hogy visszanyerje szabadságát.

Harold és Tostig

Tostig Godwinson szintén a király kedvence lett, aki úgy tűnik, hogy utolsó éveiben a legtöbb királyi feladatot a családra bízta. 1065-ben Tostig northumbriai grófságában lázadás tört ki, és a király Harold támogatásával békét kötött a lázadókkal.

Az elfogadott feltételek azonban megfosztották Tostigot grófságától, és a tárgyalások során árulással vádolta Haroldot. Edward száműzte őt, Tostig pedig bosszút esküdött testvérén, és Normandiából és Norvégiából kért támogatást, hogy erővel térhessen vissza.

Csata a Stamford Bridge-en

Tostig a következő évben csatlakozott Harald Hardrada északi inváziójához, de mind ő, mind Hardrada elesett a York melletti Stamford Bridge-i csatában Harold serege ellen.

Harold híres volt arról, hogy sereget gyűjtött, hogy rekordidő alatt északra vonuljon, és meglepje az északiakat.

Hastings-i csata

Normandiai Vilmos flottája Sussexben szállt partra, miközben Harold északon Hardradával és Tostiggal foglalkozott. Valószínűleg Vilmoshoz eljutott a hír az északiak inváziójáról, és ő úgy időzítette saját invázióját, hogy tudta, Harold abban a pillanatban nem képes megvédeni a déli partokat.

A legújabb kutatások újból vitát nyitottak a normann flotta partraszállási helyéről és a csata helyszínéről, és a 11. századi domborzati viszonyok, valamint a tenger és a talajvíz szintjének a Hastings-félsziget körüli értékelésén alapuló, a csatának a hagyományos helyszíntől eltérő más lehetséges helyszíneit is felvetették.

Harold halála és a dinasztia vége

A Bayeux-i faliszőnyegen látható Harold halála lenyűgöző. A szemébe lőtt nyílvessző képe ismerős történet, de a faliszőnyeg következő képe - mindkettő fölött együtt szerepel a "Harold" név - egy szász harcost ábrázol, akit egy normann lovag vág darabokra.

Lehet, hogy ez Harold képe: a kutatások megállapították, hogy a nyíl körüli hímzés a faliszőnyeg elkészítése óta megváltozott. 1066 után Harold fiai nem tudtak elegendő támogatást szerezni a normann hódítók leváltásához, és ötven éven belül a Godwinsonok összes ismert közvetlen leszármazottja meghalt.

Michael John Key korán nyugdíjba vonult szakmai pályafutásától, hogy a történelem, különösen az angolszász korszak iránti érdeklődésének szentelhesse idejét. Kutatásai publikálásának céljával később elvégezte a felsőfokú történelemtudományi diplomáját. A következő témában végzett munkája Idősebb Edward című második keménykötésű művét 2019-ben adták ki, A Godwin-ház - egy angolszász dinasztia felemelkedése és bukása című könyvét, amely 2022 márciusában jelenik meg az Amberley Kiadó gondozásában. Jelenleg Wessex korai királyairól szóló könyvén dolgozik.