Den här artikeln är en redigerad utskrift från Roman Legionaries med Simon Elliott, som finns på History Hit TV.

I århundraden dominerade romarnas armé Medelhavet och vi minns den idag som en av de mest effektiva styrkorna världen någonsin har sett.

Men för att se till att den romerska armén kunde konkurrera mot olika fiender - från de snabba partherna i öster till de hotfulla kelterna i norra Storbritannien - var det nödvändigt med utveckling.

Hur förändrades armén taktiskt och operativt från Augustus och framåt? Var det någon snabb utveckling av teknik och taktik på slagfältet? Eller fanns det en vagga av kontinuitet?

Kontinuitet

Om man tittar på legionärerna från slutet av Augustus' regeringstid (14 e.Kr.) till legionärerna i början av Septimius Severus' regeringstid (193 e.Kr.), så var det inga stora förändringar. De romerska soldater som vi växer upp med att läsa böcker om, som bär lorica segmentata och har sköldarna scutum, pila, gladius och pugio, förändrades inte dramatiskt under den tidsperioden.De militära formationerna förändrades inte heller under denna tidsperiod.

Därför börjar man titta på utvecklingen av romersk militärtaktik och teknologi från kejsar Septimius Severus tid, och om man tittar på några av valven och monumenten i Rom - till exempel Septimius Severus valv - kan man fortfarande se de romerska hjälpstyrkorna och deras kedjepost i lorica hamata och legionärerna i segmentata på valvet.

På samma sätt ser man på Konstantins båge, som skapades i slutet av 400-talet, återigen hur tekniken förändras. Men även på denna mycket senare båge ser man fortfarande legionärer som bär lorica segmentata. Men om man vill ha en tydlig väg för denna förändring av teknik och taktik kan man se att den börjar med Septimius Severus.

De severanska reformerna

När Severus blev kejsare under de fem kejsarnas år 193 e.Kr. påbörjade han genast sina militära reformer. Det första han gjorde var att avskaffa pretoriangardet eftersom det hade fungerat så dåligt under den senaste tiden (det bidrog till och med till att några av de kejsare som inte klarade sig särskilt länge under de fem kejsarnas år gick under).

Pretorianergardet utropar Claudius till kejsare.

Så han avskaffade den och ersatte den med ett nytt pretoriangardet som han bildade av sina egna erfarna soldater från de legioner som han hade befälet över när han var guvernör vid Donau.

Plötsligt förvandlades pretoriangardet från en stridande styrka baserad i Rom till en som bestod av elitsoldater. Detta gav kejsaren en kärngrupp av män i Rom, och låt oss komma ihåg att under hela furstendömet tenderade legionerna att vara baserade runt gränserna och inte inom det romerska riket. Det var därför mycket ovanligt att faktiskt ha en riktig militär styrka i själva Rom.

Förutom att skapa det stridande pretoriangardet skapade Severus tre legioner, en, två och tre Parthica. Han baserade Legio II Parthica bara 30 kilometer från Rom, vilket var ett tydligt budskap till de politiska eliterna i Rom om att de skulle uppföra sig, eftersom detta var första gången en fullvärdig, fet legion hade baserats i närheten av imperiets hjärta.

Det reformerade pretoriangardet och hans nya legioner gav Severus två stora enheter som han kunde bygga en mobil armé kring om han ville. När Severus sedan ökade storleken på hästgardet i Rom hade han i själva verket denna embryonala mobila armé som var kärnan i den styrka han tog med sig när han drog ut på kampanj för att försöka erövra Skottland 209 och 210 e.Kr. föreHan dog i York år 211 e.Kr.

Senare övergång

Severus var början på förändringen. Man kan sedan gå vidare till Diocletianus' tid då det skedde en övergång till att ha mobila enheter inom imperiet och färre mindre enheter längs gränserna. När man kommer till Konstantin har man en fullständig övergång där kärnan i den romerska militären inte var den klassiska uppdelningen av legionärer och Auxilia utan var mycket mer fokuserad på dessaMobila arméer - inklusive större kavalleri-kontingenter som är baserade djupt inne i imperiet.

I slutändan hade man denna uppdelning mellan Comitatenses, fältarméns trupper, och Limitanei, som i praktiken var gendarmerietrupper som befann sig längs gränserna och fungerade som en utlösande faktor för alla intrång i imperiet.

Det fanns alltså en tydlig förändring av utvecklingen, taktiken och tekniken i den romerska armén, men den började inte förrän omkring Septimius Severus' tid. Under större delen av den romerska kejsartiden var den ikoniska romerska legionären, utrustad med sin lorica segmentata och sina scutum-sköldar, en konstant figur.