Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Roman Legionaries bersama Simon Elliott, tersedia di History Hit TV.

Selama berabad-abad, tentara Romawi mendominasi Mediterania dan kita mengingatnya hari ini sebagai salah satu kekuatan paling efektif yang pernah ada di dunia.

Namun untuk memastikan tentara Romawi mampu bersaing melawan berbagai musuh - dari Parthia yang cepat di timur hingga Celtic yang mengancam di Inggris utara - evolusi diperlukan.

Jadi, bagaimana tentara ini berubah secara taktis dan operasional dari Augustus dan seterusnya? Apakah ada perkembangan pesat dalam teknologi dan taktik medan perang? Atau apakah ada kesinambungan?

Kontinuitas

Jika Anda melihat para legiun dari akhir pemerintahan Augustus (14 M) hingga legiun pada awal pemerintahan Septimius Severus (193 M), tidak ada perubahan yang sangat besar. Tentara Romawi yang kita baca di buku-buku tentangnya, mengenakan lorica segmentata dan memiliki perisai scutum, pila, gladius, dan pugio, tidak berubah secara dramatis dalam periode waktu itu.Formasi militer juga tidak benar-benar berubah dalam periode waktu itu.

Oleh karena itu, Anda cenderung mulai melihat evolusi taktik dan teknologi militer Romawi dari zaman kaisar Septimius Severus, dan jika Anda melihat beberapa lengkungan dan monumen di Roma - misalnya lengkungan Septimius Severus - Anda masih dapat melihat di sana pada lengkungan itu para pembantu Romawi dan chainmail lorica hamata mereka dan legiun di segmentata.

Demikian pula pada Lengkungan Konstantinus, yang dibuat menjelang akhir abad ke-4, maka Anda melihat lagi perubahan teknologi. Tetapi bahkan di sana, pada lengkungan yang jauh lebih baru ini, Anda masih mendapatkan legiun yang mengenakan lorica segmentata. Namun, jika Anda menginginkan jalur yang jelas dari perubahan teknologi dan taktik ini, Anda dapat melihatnya dimulai dengan Septimius Severus.

Reformasi Severan

Ketika Severus menjadi kaisar pada Tahun Lima Kaisar pada tahun 193 M, ia segera memulai reformasi militernya. Hal pertama yang ia lakukan adalah menghapuskan Pengawal Praetorian karena fungsinya yang sangat buruk di masa lalu (bahkan berkontribusi pada kematian beberapa kaisar yang tidak bertahan lama selama Tahun Lima Kaisar).

Pengawal Praetorian memproklamirkan Claudius sebagai kaisar.

Jadi, ia menghapuskannya dan menggantinya dengan Praetorian Guard baru yang ia bentuk dari prajurit-prajurit veterannya sendiri dari legiun yang ia perintahkan ketika menjadi gubernur di Danube.

Tiba-tiba Garda Praetorian berubah dari pasukan tempur yang berbasis di Roma, menjadi pasukan yang terdiri dari prajurit elit. Ini memberikan kaisar sebuah badan inti yang terdiri dari orang-orang di Roma, dan mari kita ingat sepanjang masa Principate, legiun cenderung berbasis di sekitar perbatasan, bukan di dalam Kekaisaran Romawi. Oleh karena itu, sangat tidak biasa untuk benar-benar memiliki kekuatan militer yang layak di Roma sendiri.

Di samping menciptakan Garda Praetorian yang bertempur, Severus menciptakan tiga legiun, satu, dua, dan tiga Parthica. Dia mendasarkan Legio II Parthica hanya 30 kilometer dari Roma yang merupakan pesan yang jelas kepada para elit politik di Roma untuk berperilaku atau yang lain karena ini adalah pertama kalinya legiun yang penuh dan gemuk benar-benar berbasis di dekat jantung kekaisaran.

Oleh karena itu, Pengawal Praetorian yang direformasi dan legiun barunya memberikan Severus dua unit besar yang dapat digunakan untuk membangun pasukan bergerak jika dia mau. Ketika Severus kemudian meningkatkan ukuran pasukan berkuda di Roma, dia kemudian memiliki apa yang secara efektif merupakan embrio pasukan bergerak yang merupakan inti dari kekuatan yang dia bawa bersamanya ketika dia berkampanye untuk mencoba dan menaklukkan Skotlandia pada tahun 209 dan 210 sebelum Masehi.ia meninggal di York pada tahun 211 Masehi.

Transisi selanjutnya

Severus adalah awal dari perubahan. Anda kemudian dapat berlari ke masa Diocletianus ketika terjadi transisi untuk memiliki unit-unit bergerak di dalam kekaisaran dan unit-unit kecil yang lebih sedikit di sepanjang perbatasan. Pada saat Anda sampai ke Konstantinus, Anda memiliki transisi penuh di mana inti militer Romawi bukanlah divisi klasik legiun dan Auxilia, tetapi jauh lebih terfokus pada inipasukan bergerak - termasuk kontingensi kavaleri yang lebih besar yang berbasis jauh di dalam kekaisaran.

Pada akhirnya Anda memiliki perpecahan antara Comitatenses, pasukan tentara lapangan, dan Limitanei, yang secara efektif merupakan gendarmerie yang berada di sepanjang perbatasan yang bertindak sebagai pemicu untuk setiap penetrasi ke dalam kekaisaran.

Jadi ada busur perubahan yang jelas dalam perkembangan, taktik, teknologi dalam tentara Romawi, tetapi tidak dimulai sampai sekitar masa Septimius Severus. Untuk sebagian besar Periode Kekaisaran Romawi, legiun Romawi yang ikonik, yang dilengkapi dengan lorica segmentata dan perisai scutum mereka, tetap konstan.