Situats al llarg de l'antic Imperi, exemples perdurables d'arquitectura romana serveixen per recordar-nos la riquesa, el poder i la influència que Roma va estendre pel seu domini.

Aquí hi ha 10 exemplars impressionants d'arquitectura romana. alguns dels quals encara s'utilitzen avui dia.

1. Gran part del mestratge arquitectònic dels romans es deu al seu ús del formigó

La mescla d'un àrid sec amb un morter que agafaria aigua i després s'enduria donava als romans una varietat de materials de construcció de gran flexibilitat i resistència. El formigó romà és molt semblant al ciment Portland modern.

2. La cúpula del Panteó de Roma encara és la cúpula de formigó sense suport més gran del món

Foto de Jean-Christophe Benoist via Wikimedia Commons.

3. El Coliseu va ser el gran escenari de jocs de Roma

A partir de al voltant de l'any 70 dC, va trigar uns 10 anys a construir-se sobre els palaus enderrocats de Neró i podia contenir qualsevol cosa fins a 80.000 espectadors.

4. El Circ Màxim, dedicat en gran mesura a les curses de carros, era encara més gran

Albergava fins a 250.000 persones, segons alguns relats (tot i que probablement 150.000 és més probable). A partir del vers el 50 aC, Juli Cèsar i August, el primer emperador, van ajudar a desenvolupar-lo des d'una simple pista de carreres fins a l'estadi més gran del món.

5. Els romans no van inventar ni l'arc ni la volta, però van perfeccionar tots dos

Aixòels va permetre construir grans estructures cobertes sense boscos de pilars, i grans ponts i aqüeductes.

6. Els aqüeductes portaven aigua, permetent que les grans ciutats creixin

Foto de Benh Lieu Song a través de Wikimedia.

La mateixa Roma estava servida per 11 aqüeductes a finals del segle III, amb prop de 800 km de cursos d'aigua artificials en total. Les ciutats van alliberar la gent de l'agricultura de subsistència, permetent-los dedicar-se a l'art, la política, l'enginyeria i l'artesania i les indústries especialitzades.

Construir aquests sistemes que utilitzaven la gravetat per moure l'aigua a llargues distàncies per petits pendents va ser una gesta sorprenent.

7. Les clavegueres romanes són menys celebrades, però són igual de vitals per a la vida urbana

La Cloaca Maxima es va construir a partir de séquies i canals oberts anteriors, per sobreviure a tota la República i l'Imperi. Parts d'ell encara s'utilitzen com a desguàs. La vida més neta i saludable de les ciutats romanes va ser una atracció per a la gent de l'Imperi per comprar l'estil de vida dels seus conqueridors.

8. El transport de persones, mercaderies i sobretot de soldats es basava en la sorprenent xarxa de carreteres de Roma

La primera gran carretera asfaltada va ser la Via Appia, iniciada a mitjans del segle IV aC, que unia Roma amb Bríndisi. Fins i tot van construir túnels per a les seves carreteres, el més llarg feia 1 km a Portus Julius, una important base naval.

9. Les grans estructures eren un mitjà important per afirmarEl poder romà

Els emperadors van consolidar la seva reputació amb grans obres públiques. L'arc de triomf més gran que es conserva és l'Arc de Constantí, acabat l'any 315 dC per celebrar la batalla del pont de Milvian. Té 21 metres d'alçada. Marble Arch a Londres es va basar en ell.

10. Els ponts romans encara es mantenen i s'utilitzen avui dia

El pont d'Alcántara sobre el riu Tajo a Espanya és un dels més bonics. Es va acabar l'any 106 dC sota l'emperador Trajà. "He construït un pont que durarà per sempre", diu una inscripció original al pont.