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Situés dans l'ensemble de l'ancien Empire, les exemples durables d'architecture romaine nous rappellent la richesse, le pouvoir et l'influence que Rome a répandus dans tout son domaine.
Voici 10 spécimens impressionnants d'architecture romaine, dont certains sont encore utilisés aujourd'hui.
1) Une grande partie de la maîtrise architecturale des Romains est due à l'utilisation du béton.
Le mélange d'un agrégat sec avec un mortier qui absorbe l'eau et durcit a permis aux Romains de disposer d'une gamme de matériaux de construction très flexibles et résistants. Le béton romain est très similaire au ciment Portland moderne.
Le dôme du Panthéon de Rome est toujours le plus grand dôme en béton non soutenu du monde.
Photo de Jean-Christophe Benoist via Wikimedia Commons.
Voir également: Qu'est-ce qui a causé la guerre civile anglaise ?3) Le Colisée était la grande arène de jeux de Rome.
Commencé vers 70 après J.-C., il a fallu environ 10 ans pour le construire sur les palais démolis de Néron, et pouvait accueillir jusqu'à 80 000 spectateurs.
Voir également: L'héritage d'Elizabeth I : était-elle brillante ou chanceuse ?4. le Circus Maximus, largement consacré aux courses de chars, était encore plus grand.
Il a accueilli des foules allant jusqu'à 250 000 personnes, selon certains récits (bien que 150 000 soit probablement plus probable). À partir de 50 av. J.-C. environ, Jules César et Auguste, le premier empereur, ont contribué à le faire passer d'une simple piste de course au plus grand stade du monde.
5. les Romains n'ont inventé ni l'arc ni la voûte, mais ils ont perfectionné les deux.
Cela leur a permis de construire de grandes structures couvertes sans forêts de piliers, ainsi que de grands ponts et aqueducs.
6. les aqueducs transportaient l'eau, permettant aux grandes villes de se développer.
Photo de Benh Lieu Song via Wikimedia.
Rome elle-même était desservie par 11 aqueducs à la fin du troisième siècle, avec près de 800 km de cours d'eau artificiels au total. Les villes libéraient les gens de l'agriculture de subsistance, leur permettant de s'adonner à l'art, à la politique, à l'ingénierie et à des métiers et industries spécialisés.
La construction de ces systèmes qui utilisaient la gravité pour déplacer l'eau sur de longues distances et sur de minuscules pentes était un exploit stupéfiant.
Les égouts romains sont moins connus mais tout aussi essentiels à la vie urbaine.
Le Cloaca Maxima a été construit à partir d'anciens drains et canaux à ciel ouvert, et a survécu pendant toute la République et l'Empire. Certaines de ses parties sont encore utilisées comme drain aujourd'hui. La vie plus propre et plus saine des villes romaines était un attrait pour les habitants de l'Empire qui souhaitaient adopter le style de vie de leurs conquérants.
8) Le transport des personnes, des marchandises et surtout des soldats reposait sur l'incroyable réseau routier de Rome.
La première grande route pavée fut la voie Appienne, commencée au milieu du IVe siècle avant J.-C., reliant Rome à Brindisi. Ils construisaient même des tunnels pour leurs routes, le plus long mesurant 1 km à Portus Julius, une importante base navale.
9. les grandes structures étaient un moyen important d'affirmer le pouvoir romain.
Les empereurs cimentaient leur réputation par de grands travaux publics. Le plus grand arc de triomphe qui subsiste est l'arc de Constantin, achevé en 315 après J.-C. pour célébrer la bataille du pont Milvian. Il mesure 21 mètres de haut. L'arc de marbre de Londres s'en est inspiré.
10. les ponts romains existent toujours et sont utilisés aujourd'hui
Le pont d'Alcántara sur le Tage, en Espagne, est l'un des plus beaux. Il a été achevé en 106 après J.-C. sous l'empereur Trajan. "J'ai construit un pont qui durera toujours", peut-on lire sur une inscription originale du pont.