Situati in tutto l'ex Impero, gli esempi duraturi di architettura romana ci ricordano la ricchezza, il potere e l'influenza che Roma diffuse in tutto il suo dominio.

Ecco 10 impressionanti esempi di architettura romana, alcuni dei quali sono ancora in uso oggi.

1. Gran parte della maestria architettonica dei Romani è dovuta all'uso del cemento.

Mescolando un aggregato secco con una malta in grado di assorbire l'acqua e di indurirsi, i Romani ottennero una gamma di materiali da costruzione di grande flessibilità e resistenza. Il calcestruzzo romano è molto simile al moderno cemento Portland.

2. La cupola del Pantheon di Roma è tuttora la più grande cupola in calcestruzzo non supportata del mondo.

Foto di Jean-Christophe Benoist tramite Wikimedia Commons.

3. Il Colosseo era la grande arena dei giochi di Roma.

La sua costruzione, iniziata intorno al 70 d.C., richiese circa 10 anni per sostituire i palazzi demoliti di Nerone e poteva contenere fino a 80.000 spettatori.

4. Il Circo Massimo, in gran parte dedicato alle corse dei carri, era ancora più grande.

Secondo alcuni resoconti, poteva ospitare fino a 250.000 persone (anche se 150.000 sono probabilmente più probabili). A partire dal 50 a.C. circa, Giulio Cesare e Augusto, il primo imperatore, contribuirono a trasformarlo da semplice pista da corsa nel più grande stadio del mondo.

5. I Romani non hanno inventato né l'arco né la volta, ma li hanno perfezionati entrambi.

Questo permise loro di costruire grandi strutture con tetto senza foreste di pilastri, e grandi ponti e acquedotti.

6. Gli acquedotti trasportavano l'acqua, permettendo la crescita di grandi città.

Foto di Benh Lieu Song via Wikimedia.

La stessa Roma era servita da 11 acquedotti alla fine del III secolo, per un totale di quasi 800 km di corsi d'acqua artificiali. Le città liberavano le persone dall'agricoltura di sussistenza, permettendo loro di dedicarsi all'arte, alla politica, all'ingegneria, all'artigianato e all'industria specializzata.

La costruzione di questi sistemi che sfruttavano la gravità per spostare l'acqua su lunghe distanze lungo piccole pendenze è stata un'impresa stupefacente.

7. Le fogne romane sono meno celebrate ma altrettanto vitali per la vita urbana.

La Cloaca Maxima fu costruita a partire da precedenti canali e scoli aperti, sopravvivendo per tutta la Repubblica e l'Impero. Alcune sue parti sono ancora oggi utilizzate come scolo. La vita più pulita e sana delle città romane era un'attrattiva per i cittadini dell'Impero che volevano aderire allo stile di vita dei loro conquistatori.

8. Il trasporto di persone, merci e soprattutto soldati si basava sulla straordinaria rete stradale di Roma.

La prima grande strada asfaltata fu l'Appia, iniziata a metà del IV secolo a.C., che collegava Roma a Brindisi. Si costruivano anche gallerie per le loro strade, la più lunga era di 1 km a Portus Julius, un'importante base navale.

9. Le grandi strutture erano un importante mezzo per affermare il potere romano.

Gli imperatori cementarono la loro reputazione con grandiose opere pubbliche. Il più grande arco trionfale sopravvissuto è l'Arco di Costantino, completato nel 315 d.C. per celebrare la battaglia di Ponte Milvio. È alto 21 metri. L'Arco di Marmo di Londra è stato realizzato sulla base di questo arco.

10. I ponti romani sono ancora in piedi e sono in uso oggi.

Il ponte di Alcántara sul fiume Tago, in Spagna, è uno dei più belli. Fu completato nel 106 d.C. sotto l'imperatore Traiano. "Ho costruito un ponte che durerà per sempre", recita un'iscrizione originale sul ponte.