I hele det tidligere kejserrige findes der vedvarende eksempler på romersk arkitektur, som minder os om den rigdom, magt og indflydelse, som Rom spredte i hele sit område.

Her er 10 imponerende eksempler på romersk arkitektur, hvoraf nogle stadig er i brug i dag.

1. En stor del af romernes arkitektoniske mesterskab skyldes deres brug af beton

Ved at blande et tørt aggregat med en mørtel, der kunne optage vand og derefter hærde, fik romerne en række byggematerialer med stor fleksibilitet og styrke. Romersk beton ligner meget den moderne portlandcement.

2. Kuplen på Pantheon i Rom er stadig verdens største ustøttede betonkuppel

Foto af Jean-Christophe Benoist via Wikimedia Commons.

3. Colosseum var Roms store legearena

Det tog omkring 70 e.Kr. ca. 10 år at bygge den i stedet for Neros nedrevne paladser, og den kunne rumme op til 80.000 tilskuere.

4. Circus Maximus, der hovedsagelig var dedikeret til vognløb, var endnu større

Ifølge nogle beretninger kunne det rumme op til 250.000 tilskuere (men 150.000 er nok mere sandsynligt). Fra omkring 50 f.Kr. hjalp Julius Cæsar og Augustus, den første kejser, med at udvikle det fra en simpel væddeløbsbane til verdens største stadion.

5. Romerne opfandt hverken buen eller hvælvingen, men de perfektionerede begge dele

Dette gjorde det muligt for dem at bygge store tagkonstruktioner uden skove af søjler og store broer og akvædukter.

6. Akvædukter transporterede vand, hvilket gjorde det muligt for store byer at vokse

Foto af Benh Lieu Song via Wikimedia.

Rom selv var i slutningen af det tredje århundrede forsynet med 11 akvædukter med i alt næsten 800 km kunstige vandløb. Byerne frigjorde folk fra subsistenslandbrug og gav dem mulighed for at beskæftige sig med kunst, politik, ingeniørarbejde og specialiserede håndværk og industrier.

Det var en forbløffende bedrift at konstruere disse systemer, der brugte tyngdekraften til at flytte vand over lange afstande ned ad små stigninger.

7. De romerske kloakker er mindre berømte, men lige så vigtige for bylivet

Cloaca Maxima blev bygget ud fra tidligere åbne afløb og kanaler og overlevede hele republikken og imperiet igennem. Dele af den bruges stadig som afløb i dag. Det renere og sundere liv i de romerske byer var en attraktion for folk i imperiet, som ville købe sig til deres erobreres livsstil.

8. Transporten af mennesker, varer og frem for alt soldater var afhængig af Roms fantastiske netværk af veje

Den første store asfalterede vej var Appian Way, der blev anlagt i midten af det fjerde århundrede f.Kr. og forbandt Rom med Brindisi. De byggede endda tunneler til deres veje, den længste var 1 km lang ved Portus Julius, en vigtig flådebase.

9. Store bygningsværker var et vigtigt middel til at tilkendegive romersk magt

Kejsere cementerede deres ry med store offentlige arbejder. Den største bevarede triumfbue er Konstantins bue, som blev færdiggjort i 315 e.Kr. for at fejre slaget ved Milvians bro. Den er 21 meter høj. Marble Arch i London er baseret på den.

10. Romerske broer står stadig og er i brug i dag

Alcántara-broen over Tejo-floden i Spanien er en af de smukkeste. Den blev færdiggjort i 106 e.Kr. under kejser Trajan: "Jeg har bygget en bro, der vil vare evigt", står der på en original indskrift på broen.