Jules César, Hannibal Barca et Alexandre le Grand - trois titans de l'Antiquité qui ont acquis une grande puissance grâce à leurs succès sur le champ de bataille. Pourtant, deux d'entre eux ont dû une grande partie de leur ascension au succès d'autres hommes : leurs pères. Les pères d'Alexandre et d'Hannibal ont joué un rôle essentiel dans la gloire future de leurs fils - tous deux ont fourni à leurs héritiers des bases solides et stables à partir desquelles ils pouvaientlancent leurs célèbres campagnes qui changent le monde.

Mais l'ascension de César était différente.

Les Julii

Bien que l'oncle de César soit l'incroyablement influent Gaius Marius, le soi-disant "troisième fondateur de Rome", César lui-même est issu d'un clan équestre plutôt quelconque appelé les Julii.

Avant le 1er siècle avant J.-C., l'histoire du clan des Julii était plutôt insignifiante, mais les choses ont commencé à changer lorsque Marius a nommé le père de César, également appelé Julius, gouverneur de la riche province romaine d'Asie (aujourd'hui l'Anatolie occidentale).

La province romaine d'Asie est l'actuelle Anatolie occidentale. Au début du 1er siècle avant J.-C., c'était une province romaine relativement nouvelle, après que le roi attalide Attalus III eut légué son royaume à Rome en 133 avant J.-C..

La montée en puissance des Julii s'interrompt brusquement en 85 avant J.-C. lorsque le père de César meurt inopinément alors qu'il se penche pour faire son lacet - peut-être d'une crise cardiaque.

Suite à la mort soudaine de son père, César devient le chef de sa famille, à seulement 16 ans.

Jeté dans le grand bain

La succession de César en tant que chef du clan des Julii s'est produite à une époque de troubles internes dans l'Empire romain.

En 85 avant J.-C., la République était au plus fort des guerres civiles entre les radicaux populaires (les hommes qui ont défendu les classes sociales inférieures romaines, connues sous le nom de "plébéiens") et les optimise (ceux qui souhaitaient réduire le pouvoir de la plèbe).

L'oncle de César, Marius, très influent, et son... populaires a rapidement nommé le jeune homme de 16 ans au poste de flamen dialis Il s'agit de la deuxième personnalité religieuse la plus importante de Rome, une position remarquablement élevée pour un si jeune homme.

Cependant, l'ascendant de César ne tarde pas à prendre fin. En 82 av. optimise figure de proue, revint de sa campagne contre Mithridate en Orient et restaura optimisé contrôle à Rome.

César, alors déjà marié à la fille d'un des principaux opposants politiques de Sulla, est bientôt pris pour cible. Défiant les ordres directs de Sulla, il refuse de divorcer de sa femme et est contraint de fuir Rome.

Une trêve temporaire et instable entre César et Sulla s'ensuit, mais César - craignant pour sa vie - décide bientôt de partir à l'étranger et de se faire un nom dans les légions. Il se rend en Asie pour servir en tant qu'officier subalterne et commence bientôt à s'imposer sur la scène militaire.

Il a participé à l'attaque romaine contre la cité-État grecque de Mytilène en 81 avant J.-C., où il a fait preuve d'une bravoure exceptionnelle et a reçu la couronne civique, l'une des plus hautes distinctions militaires de l'armée romaine.

Après un bref retour à Rome, César se dirige à nouveau vers l'est pour étudier la rhétorique sur l'île de Rhodes, mais des pirates le capturent pendant son voyage et César doit être rançonné par ses compagnons.

Après sa libération, César promit à ses anciens captifs de revenir, de les capturer et de les crucifier tous. Il ne manqua pas de tenir sa parole, levant une petite armée privée, pourchassant ses anciens ravisseurs et les exécutant.

Fresque montrant César parlant aux pirates d'après la biographie de Suétone. Crédit : Wolfgang Sauber / Commons.

Travailler pour progresser

Après son épisode avec les pirates, César est retourné à Rome, où il est resté pendant une période prolongée. Grâce à la corruption politique et aux fonctions publiques, César a lentement gravi les échelons de la hiérarchie. Cursus Honorum, un plan de carrière pour les patriciens en herbe dans la République romaine.

Financièrement, son père lui avait laissé peu de choses. Pour gravir les échelons, César a donc dû emprunter beaucoup d'argent à ses créanciers, notamment à Marcus Crassus.

Ce prêt d'argent a valu au chef des Julii de nombreux ennemis politiques - ennemis que César n'a réussi à éviter qu'en faisant preuve d'une remarquable ingéniosité.

La montée en puissance de César Cursus Honorum Lorsqu'il devient gouverneur de la Gaule cisalpine (nord de l'Italie) et de la Provincia (sud de la France) et lance sa célèbre conquête de la Gaule en 58 avant J.-C., il a déjà 42 ans.

Contrairement à Alexandre ou Hannibal, César a eu un père qui ne lui a laissé que son statut de patricien et ses liens étroits avec Gaius Marius. César a dû se frayer un chemin jusqu'au pouvoir en faisant preuve d'habileté, d'ingéniosité et de corruption. Et de ce fait, il est le plus autodidacte des trois.

Crédit image : Un buste de Jules César, Jardin d'été, Saint-Pétersbourg Lvova Anastasiya / Commons.