Julius Caesar, Hannibal Barca und Alexander der Große - drei Titanen der Antike, die durch ihre Erfolge auf dem Schlachtfeld zu großer Macht gelangten. Zwei der drei verdankten jedoch einen Großteil ihres Aufstiegs dem Erfolg anderer Männer: ihren Vätern. Sowohl die Väter von Alexander als auch von Hannibal waren entscheidend für den künftigen Ruhm ihrer Söhne - beide boten ihren Erben eine starke, stabile Basis, von der aus sieihre berühmten, weltverändernden Kampagnen initiieren.

Aber Caesars Aufstieg war anders.

Die Julii

Obwohl Caesars Onkel der unglaublich einflussreiche Gaius Marius war, der so genannte "Dritte Gründer Roms", stammte Caesar selbst aus einem eher unscheinbaren Reiterclan namens Julii.

Vor dem 1. Jahrhundert v. Chr. war die Geschichte des Julii-Clans eher unbedeutend, doch das änderte sich, als Marius Caesars Vater, der ebenfalls Julius hieß, zum Statthalter der reichen römischen Provinz Asia (heute Westanatolien) ernannte.

Die römische Provinz Asia, das heutige Westanatolien, war zu Beginn des 1. Jahrhunderts v. Chr. eine relativ neue römische Provinz, nachdem der Attalidenkönig Attalus III. sein Reich 133 v. Chr. an Rom vermacht hatte.

Der Aufstieg der Julii wurde 85 v. Chr. jäh gestoppt, als Caesars Vater unerwartet starb, als er sich bückte, um seinen Schnürsenkel zu binden - vielleicht an einem Herzinfarkt.

Nach dem plötzlichen Tod seines Vaters wurde Caesar im Alter von nur 16 Jahren das Oberhaupt seiner Familie.

Ins kalte Wasser geworfen

Caesars Nachfolge als Clanchef der Julii fiel in eine Zeit der inneren Unruhen im Römischen Reich.

Im Jahr 85 v. Chr. befand sich die Republik auf dem Höhepunkt der Bürgerkriege zwischen den radikalen populares (die Männer, die sich für die römischen Unterschichten, die so genannten "Plebejer", einsetzten) und die optimiert (diejenigen, die die Macht der Plebejer beschneiden wollten).

Caesars sehr einflussreicher Onkel Marius und sein populares ernannte den 16-Jährigen kurzerhand zum Flamen-Dialis Er war die zweitwichtigste religiöse Persönlichkeit in Rom - eine bemerkenswert hohe Position für einen so jungen Mann.

Caesars frühe Berühmtheit endete jedoch bald. 82 v. Chr. wurde Sulla, der optimiert kehrte von seinem Feldzug gegen Mithridates im Osten zurück und stellte die optimieren Kontrolle in Rom.

Caesar, der zu diesem Zeitpunkt bereits mit der Tochter eines von Sullas führenden politischen Gegnern verheiratet war, geriet bald ins Visier: Er weigerte sich, sich von seiner Frau scheiden zu lassen, und war gezwungen, aus Rom zu fliehen - entgegen Sullas direkten Anweisungen.

Bald darauf kam es zu einem vorübergehenden, instabilen Waffenstillstand zwischen Caesar und Sulla, doch Caesar, der um sein Leben fürchtete, beschloss bald, ins Ausland zu gehen und sich in den Legionen einen Namen zu machen. Er ging nach Asien, um dort als junger Offizier zu dienen, und begann bald, sich auf der militärischen Bühne einen Namen zu machen.

Er nahm am römischen Angriff auf den griechischen Stadtstaat Mytilene im Jahr 81 v. Chr. teil, wo er außergewöhnliche Tapferkeit bewies und mit der Bürgerkrone ausgezeichnet wurde - eine der höchsten militärischen Auszeichnungen in der römischen Armee.

Nach einer kurzen Zeit in Rom machte sich Caesar erneut auf den Weg nach Osten, um auf der Insel Rhodos Rhetorik zu studieren. Auf seiner Reise wurde er jedoch von Piraten gefangen genommen und musste von seinen Gefährten freigekauft werden.

Nach seiner Freilassung versprach Caesar seinen ehemaligen Gefangenen, er werde zurückkehren, sie gefangen nehmen und sie alle kreuzigen. Er hielt sein Wort, stellte eine kleine Privatarmee auf, jagte seine ehemaligen Gefangenen und ließ sie hinrichten.

Fresko, das Caesar bei seiner Ansprache an die Piraten nach der Biographie von Suetonius zeigt, Credit: Wolfgang Sauber / Commons.

Er arbeitet sich hoch

Nach seiner Episode mit den Piraten kehrte Caesar nach Rom zurück, wo er für längere Zeit blieb. Durch politische Bestechung und öffentliche Ämter arbeitete sich Caesar langsam nach oben. Cursus Honorum, ein fester Karrierepfad für aufstrebende Patrizier in der Römischen Republik.

Da sein Vater ihm finanziell wenig hinterlassen hatte, musste sich Caesar, um aufzusteigen, viel Geld von Gläubigern leihen, vor allem von Marcus Crassus.

Dieser Geldverleih brachte dem Julii-Häuptling viele politische Feinde ein - Feinde, denen Caesar nur durch bemerkenswerten Einfallsreichtum zu entgehen vermochte.

Caesars Aufstieg in der Cursus Honorum Als er 58 v. Chr. Statthalter von Cisalpine Gallia (Norditalien) und Provincia (Südfrankreich) wurde und seine berühmte Eroberung Galliens begann, war er bereits 42 Jahre alt.

Im Gegensatz zu Alexander oder Hannibal hatte Caesar einen Vater, der ihm außer seinem Status als Patrizier und seiner engen Verbindung zu Gaius Marius wenig hinterlassen hatte. Caesar musste sich mit Geschick, Einfallsreichtum und Bestechung an die Macht hocharbeiten und war deshalb der erfolgreichste der drei.

Bildnachweis: Büste von Julius Cäsar, Sommergarten, Sankt-Petersburg Lvova Anastasiya / Commons.